Von Vicente Vera. San José im Rampenlicht.
Die Staats- und Regierungschefs von San Jose haben den Befürwortern von bezahlbarem Wohnraum einen Schlag versetzt, indem sie Gelder für bezahlbaren Wohnraum umgeleitet haben, um obdachlose Bewohner, die an den Wasserstraßen der Stadt leben, vorübergehend unterzubringen.
Der Stadtrat von San Jose stimmte am Dienstag einstimmig dafür, Mittel für bezahlbaren Wohnraum aus Maßnahme E umzuleiten. Außerdem stimmte er einstimmig der Budgetbotschaft von Bürgermeister Matt Mahan für Juni zu, die Vorschläge zur Finanzierung von Projekten zur Verbesserung von Gemeinschaftsräumen und zur Reaktion auf psychische Gesundheitskrisen enthält.
Der Rat hielt am Montagabend eine Anhörung zu diesem Thema ab, bei der sich Dutzende Einwohner gegen die Änderung der Finanzierung für bezahlbaren Wohnraum aussprachen.
„Wir haben sehr gute Arbeit geleistet, um viele Bedürfnisse der Gemeinschaft in Einklang zu bringen, darunter einige wichtige neue Verpflichtungen im Rahmen unserer Regenwassergenehmigung, aber auch unser Engagement für bezahlbaren Wohnraum aufrechtzuerhalten“, sagte Mahan.
Mahan leitete den Vorschlag, etwa 25 Millionen US-Dollar zu überweisen, nachdem er erklärt hatte, San Jose drohen Verschmutzungsstrafen, wenn die Stadt den Müll entlang der Wasserstraßen nicht bis zum 20. Juni 2025 reduziert.
Ein ähnlicher Vorschlag von Mahan im letzten Jahr stieß auf heftigen Widerstand, und der Rat einigte sich auf einen Ausgabenplan, der die Entwicklung von bezahlbarem Wohnraum anstelle von vorübergehendem Wohnraum für Obdachlose begünstigte. Maßnahme E ist eine von den Wählern im Jahr 2020 genehmigte Eigentumsübertragungssteuer, die für Eigentumsübertragungen im Wert von 2 Millionen US-Dollar oder mehr gilt.
Stadtbeamte planen, obdachlose Bewohner vorübergehend unterzubringen, um die Wasserstraßen sauber zu halten und die Regenwassergenehmigung, die 2027 ausläuft, erfolgreich zu erneuern. Damit bleiben etwa 11 Millionen US-Dollar für bezahlbaren Wohnraum im Rahmen von Maßnahme E übrig, verglichen mit etwa 35 Millionen US-Dollar im Rahmen des ursprünglichen Zuteilungsplans.
„Die aktuelle Strategie, (vorübergehende Notunterkünfte) Vorrang vor bezahlbarem Wohnraum zu geben, beendet die Obdachlosenkrise nicht, sie verschleiert sie“, sagte Ortiz bei dem Treffen. „Es ist eine Brücke ins Nirgendwo.“
Doch als Reaktion auf die Bedenken der Bewohner hinsichtlich der Verwendung der Mittel der Maßnahme E in diesem Jahr forderten Vizebürgermeisterin Rosemary Kamei und die Ratsmitglieder Domingo Candelas, Sergio Jiménez und Ortiz den Stadtverwalter auf, nach Möglichkeiten zur Wiederherstellung der Mittel zu suchen. Sie forderten außerdem, dass die Stadt ihren Zuteilungsplan für Maßnahme E im nächsten Jahr auf 75 Prozent für bezahlbaren Wohnraum anpasst.
„Wir sind uns bewusst, dass schwierige Entscheidungen in einer knappen Budgetlandschaft getroffen werden müssen. Allerdings sind wir zutiefst besorgt über die verheerenden Kürzungen bei bezahlbarem Wohnraum“, schrieben die Stadträte.
Sie sagten, sie hätten Verständnis dafür, dass Mittel umgeleitet werden müssen, um die Anforderungen des Bay Area Regional Water Quality Control Board zu erfüllen, aber der Schwerpunkt bei der Bewältigung der Obdachlosenkrise sollte auf der Schaffung dauerhaft bezahlbaren Wohnraums liegen.
Die zusätzlichen Mittel, die der Stadtverwalter in Zukunft identifiziert, würden den 13 bezahlbaren Wohnprojekten zugute kommen, die auf der Warteliste stehen, um städtische Mittel zur Förderung der Entwicklung zu erhalten.
Die Ratsmitglieder Bien Doan und Arjun Batra fügten der Haushaltsmitteilung vom Juni ein Memo hinzu, in dem sie den Rechnungsprüfer der Stadt anwiesen, die Obdachlosenausgaben in San Jose zu prüfen.
Die Geschäftsführerin der Silicon Valley Latino Coalition, Gabriela Chávez-López, sagte bei dem Treffen, dass sie Mahans Budgetbotschaft vom Juni begrüßte, die 11 Millionen US-Dollar für bezahlbare Wohnprojekte vorsah, forderte die Stadtbeamten jedoch auf, mehr Mittel zu sichern und die ursprüngliche Zuteilung von 75 Prozent bezahlbaren Wohnraums für Measure wiederherzustellen E.
Er sagte, er unterstütze auch Kameis Haushaltsdokument, das den Stadtverwalter anwies, über die Bemühungen des Santa Clara County zu berichten, Fast-Food-Arbeiter über ihre Rechte zu informieren.
„In bezahlbaren Wohnraum zu investieren und die Arbeitnehmer zu stärken, ist der Schlüssel zur Schaffung sicherer und stabiler Gemeinschaften“, sagte Chávez-López.
Kamei, Candelas, Jiménez und Ortiz forderten den Stadtverwalter auf, mehr als 780.000 US-Dollar an BeautifySJ-Mitteln zu kürzen und einige allgemeine Fondsausgaben aufzuschieben, um ein Trusted Response Urgent Support Team (TRUST) für zwei Jahre zu finanzieren, das auf Anrufe von Menschen reagieren soll, die sich in einer psychischen Krise befinden .
Laut Stadträten würde TRUST Situationen entschärfen und den Bewohnern angemessene Unterstützung und Ressourcen bieten, auch unbewohnten Bewohnern.
Die Stadtverwaltung stimmte schließlich dafür, das Budget von BeautifySJ um etwa 230.000 US-Dollar zu kürzen und TRUST nur für ein einziges Jahr zu finanzieren.
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