Nach einem langen Rechtsstreit erwirkte Kolumbien ein positives Urteil im Fall Meritage, einem Immobilienprojekt zwischen Rionegro und Medellín, das Gegenstand eines internationalen Streits war. Das Internationale Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID) erließ ein historisches Urteil zugunsten des kolumbianischen Staates, in dem es die Ansprüche des Investors Ángel Samuel Seda wegen angeblicher Verletzung des Free Investment Agreement (FTA) mit den Vereinigten Staaten zurückwies.
Der Fall geht auf das Jahr 2016 zurück, als die kolumbianischen Behörden ein Verfahren zur Einziehung des Eigentums an 55 Hektar des Meritage-Projekts einleiteten, mit der Behauptung, diese gehörten Mitgliedern der kriminellen Vereinigung namens Oficina de Envigado. Iván López, ausgeliefert und mutmaßliches Mitglied dieser Gruppe, gab an, dass ihm das Land von der illegalen Gruppe enteignet worden sei. Diese gerichtliche Maßnahme führte zur Beschlagnahmung eines Komplexes, der 35 Geschäftsräume umfasste, also 114 Apartasuiten und 116 Wohnhäuser.
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Der Rechtsstreit verschärfte sich, als Ángel Samuel Seda und seine Mitarbeiter vor dem ICSID eine Klage gegen Kolumbien einreichten und eine Entschädigung in Höhe von 389 Millionen Dollar forderten, was mehr als einer Milliarde kolumbianischen Pesos entspricht. Dem Geschäftsmann zufolge habe der kolumbianische Staat das Meritage-Projekt illegal enteignet und seine durch das bilaterale Abkommen mit den Vereinigten Staaten geschützten Rechte als ausländischer Investor verletzt.
Das Schiedsgericht, bestehend aus Klaus Sacks (Präsident), Charles Poncet und Hugo Pérezcano, erließ jedoch ein einstimmiges Urteil zugunsten Kolumbiens und stützte sich dabei auf das vom Land vorgelegte Konzept der „wesentlichen Sicherheitsausnahme“. Die Maßnahme wurde argumentiert, weil die Maßnahmen zur Einziehung von Vermögenswerten ergriffen wurden, um nationale Sicherheitsinteressen zu schützen und Geldwäsche im Zusammenhang mit kriminellen Aktivitäten zu bekämpfen.
Néstor Osuna, Justizminister Kolumbiens, drückte seine Zufriedenheit über diesen Gerichtssieg aus: „Heute habe ich sehr gute Nachrichten, die ich mitteilen möchte: Kolumbien hat gerade einen wichtigen internationalen Rechtsstreit gewonnen, der uns von der Zahlung von 300 Millionen Dollar befreit, d. h. 1,2 Milliarden Pesos, die diejenigen, die uns beim ICSID verklagt haben, beabsichtigt haben.“
Der Minister betonte die Bedeutung des Urteils, das die Maßnahmen des kolumbianischen Staates im Kampf gegen organisierte Kriminalität und Geldwäsche unterstützt.
Auch Jhon Jairo Camargo, derzeitiger Leiter der staatlichen Rechtsverteidigungsbehörde (Andje), feierte seinerseits das Ergebnis des Meritage-Falls: „Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass wir ein historisches Urteil zugunsten Kolumbiens erhalten haben.“ Wir haben die Kolumbianer daran gehindert, mehr als 300 Millionen Dollar zu zahlen, und unsere legitime Vermögenseinziehungsmaßnahme zur Bekämpfung der Geldwäsche wurde anerkannt.“
Das Schiedsgericht unterstützte nicht nur die kolumbianische Position, sondern schuf auch einen Präzedenzfall im Bereich der internationalen Investitionsschiedsgerichtsbarkeit. JaLaut einer Pressemitteilung von Andje unterstreicht dieses Urteil, dass Investitionsschiedsverfahren nicht zur Förderung krimineller Aktivitäten wie des Drogenhandels eingesetzt werden dürfen.
Der Meritage-Fall, der offiziell im März 2019 begann, war ein entscheidender Test für Andje, das mit der internationalen Kanzlei Gaillard Banifatemi Shelbaya Disputes (GBS Disputes) zusammenarbeitete. Ximena Herrera, Partnerin der Anwaltskanzlei, wurde für ihre wichtige Rolle bei der Verteidigung kolumbianischer Interessen vor dem ICSID hervorgehoben.
„Wir freuen uns, diesen einzigartigen und historischen Sieg bekannt zu geben, nicht nur für unser Land, sondern international für die gesamte Schiedsgerichtsgemeinschaft und die Legitimität des Investitionsschiedssystems.“ Dieser Triumph war das Ergebnis der gemeinsamen Arbeit des Anwaltsteams des International Legal Defense Directorate der Agentur und der internationalen Kanzlei Gaillard Banitatemi Shebaya Disputes (GB5 Disputes)“, heißt es in der Erklärung.
