VANCOUVER, British Columbia – Sarah McLachlan war nur noch 30 Stunden von Beginn ihrer ersten Tournee mit voller Band seit einem Jahrzehnt entfernt und konnte nicht singen.
Sie bereitete sich gerade auf Termine vor, die den November über liefen und an „Fumbling Towards Ecstasy“ erinnerten, dem anspruchsvollen Album von 1993, das sie zum Avatar der geheimnisvollen Singer-Songwriterin im Radio der 1990er Jahre machte. Doch drei Tage später brach seine Stimme zusammen.
Am Tag vor einer ausverkauften Benefizveranstaltung für seine drei gemeinnützigen Musikschulen schüttelte McLachlan auf der Bühne nur den Kopf, lächelte aber jedes Mal, wenn er versuchte, eine Note zu treffen, und verfehlte.
„Es verschwindet nur, wenn ich projiziere, ich verdränge“, sagte er hinter der Bühne fast flüsternd. Er hängte sich ein Schild mit der Aufschrift „Vocal Rest“ um den Hals und zwinkerte. „Zum Glück ist das nur ein Drittel von dem, was ich mache.“
In den letzten 20 Jahren hat sich die 56-jährige McLachlan glücklich aus dem Rampenlicht und der Musikindustrie zurückgezogen, die sie mit dem von Frauen geleiteten Lilith Fair Festival neu erfunden hat. Seit 2008 ist sie alleinerziehende Mutter von Indien und Taja, zwei Töchtern aus ihrer früheren Ehe. Heute ist sie eine begeisterte Surferin, Wanderin und Skifahrerin. Obwohl sie jeden Morgen in ihrem Haus außerhalb von Vancouver schreibt, konzentriert sie sich auf Mutterschaft und die Sarah McLachlan Music School, die seit 2002 Tausenden kanadischen Kindern kostenlosen Unterricht bietet.
Seit 2014 hat er kein Album mit Originalmaterial mehr veröffentlicht. „Worüber möchte ich sprechen?“, sagte er vor Monaten in einem Videointerview. „Ich bin nur eine weitere reiche weiße Frau mittleren Alters.“
Allerdings könnte McLachlan nun vor einer Renaissance stehen. Er sammelt eine Stiftung in Höhe von 20 Millionen US-Dollar für seine Schulen und hat gerade ausführliche Interviews für einen Dokumentarfilm über Lilith Fair geführt. In einem Jahr wird Taja, ihre jüngste Tochter, zur Universität gehen. Zum zweiten Mal öffnet sich sein Leben der Musik.
Während er seinen Katalog durchging, um das Konzert zusammenzustellen, das mit einer Reihe persönlicher Favoriten beginnt, bevor er zu „Fumbling Towards Ecstasy“ übergeht, flog er nach Los Angeles für Sessions mit dem Produzenten Tony Berg. Er hat dort mindestens ein Dutzend Songs aufgenommen und sagte, er habe noch mehr zu schreiben. „Ich bin so energiegeladen von Musik, jetzt, wo ich sie jeden Moment lebe und atme“, sagte sie.
Als Kind zwischen der sechsten und ersten Klasse bezeichneten McLachlans Freunde in Nova Scotia sie als Lesbe. Tatsächlich hatte er ein anderes Mädchen geküsst, als er für einen Jungen geübt hatte. Sie wurde sofort zur Ausgestoßenen. „Ich wurde zum Gift“, sagte er. „Dann nannten sie mich ‚Medusa‘, weil ich langes, lockiges Haar hatte.“
Sein Haus bot nicht viel Ruhe. Sie war das jüngste von drei Adoptivkindern, die ihr Vater, wie sie sagte, nie gewollt hatte. „Ich hatte keine Beziehung zu meinem Vater, weil meine Mutter es nicht erlaubte“, sagte sie.
Doch die Musik wurde zu seinem Zufluchtsort. Sie flehte ihre Eltern an, einer Band beizutreten. Der erste Auftritt der Gruppe vor mehreren hundert Kindern einer Studentenvereinigung war transformativ. „Ich wurde gesehen und akzeptiert. „Es war das erste Mal, dass ich so ein Gefühl hatte“, sagte er.
Zum Headliner an diesem Abend gehörte Mark Jowett, der damals in Vancouver ein kleines Label, Nettwerk, leitete. Jowett war von McLachlans Stimme und Elan beeindruckt und drängte sie, auszuziehen und mit dem Schreiben von Liedern zu beginnen. Seine Eltern bestanden darauf, dass er die High School und das College beendete. Kurz nachdem sie den Mitbegründer des Labels, Terry McBride, kennengelernt hatte, forderte sie sie trotzdem heraus. Zwei Jahre lang sprachen sie kaum miteinander. „Sein Ziel war es, rauszukommen“, sagte McBride, McLachlans Agent bis 2011.
In den 1990er Jahren hatte McLachlan ein Wanderfest nach Lilith benannt, einer Frau, die in heiligen Texten immer wieder verunglimpft wurde. Lilith Fair zeigte Zuschauern und Führungskräften, dass Frauen in der Musik keine Bürger zweiter Klasse sind.
„Sie hat die Landschaft für Frauen verändert“, sagte die Singer-Songwriterin Allison Russell. „Sie widersetzte sich dem, was ihr alle sagten, sie müsse es tun.“
Nach ihrem Hit-Album „Surfacing“ von 1997 und Lilith Fair hatte die Musik sie reich und berühmt gemacht. Er brauchte keine Bestätigung mehr durch das Rampenlicht, sondern bekam sie von seinen Töchtern und seinen Hunden, von seiner Musikschule und seinen morgendlichen Musikübungen. Seine Karriere verlangsamte sich. Es ist ihr egal.
Jetzt sagte er: „Ich sage, was mir in den Sinn kommt. Ich fühle jeden Tag mehr Freiheit, so zu sein, wie ich bin.“
