In der Atacama-Wüste, einem trockenen, unbewohnten Streifen im Norden Chiles, in dem sich einige der aufschlussreichsten bodengestützten Teleskope der Erde befinden, wimmelt es tatsächlich von Leben im Untergrund, so ein Forscherteam, das kürzlich den Boden untersucht hat.
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als LiveScience erinnert uns daran, dass Wissenschaftler bereits mikrobielles Leben unter der Wüstenoberfläche gefunden haben. Was wir bisher nicht wertschätzen, ist die Vielfalt dieses Lebens. Das Team, das hinter diesem neuesten Fund steckt, hat Bodenproben in einer Tiefe von 4,2 Metern (13,78 Fuß) in der Yungay-Wüstenregion entnommen und dabei verschiedene mikrobielle Gemeinschaften in Tiefen und Bodentypen beobachtet. Die Untersuchung des Teams war veröffentlicht diese Woche auf PNAS Nexus.
Zu den Lebewesen zählen extremistische Cyanobakterien und Aktinobakterien sowie eine Klasse stickstofffixierender Bakterien namens Alphaproteobakterien. Laut dem Team bildet die poröse Beschaffenheit von Gipskristallen ein Mikroklima, das Mikroben vor ultravioletter Strahlung schützt, aber ausreichend Licht durchlässt. dass Mikroben Photosynthese betreiben können.
„Hohe Salzkonzentrationen führen möglicherweise dazu, dass die mikrobielle Besiedlung am Boden der Strandsedimente aufhört“, schrieb das Team, aber „in den darunter liegenden Schwemmfächerablagerungen tauchen mikrobielle Gemeinschaften wieder auf, möglicherweise weil Gips eine alternative Wasserquelle darstellt.“
In der Atacama gibt es sehr wenig Wasser; 4-jähriges Studium Während eines El-Niño-Ereignisses, das starken Regen in andere Teile Zentralsüdamerikas brachte, kam es im Tal nur zu einem einzigen Regenereignis, nämlich nur 0,091 Zoll (2,3 Millimeter). Das Team fügte hinzu, dass ähnliche Gipsvorkommen auf dem Mars eine Wasserquelle für mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten darstellen könnten, sofern es sie gäbe.
Während die NASA es getan hat versuchte, auf der Marsoberfläche zu graben vor, und die Der Rover Perseverance hat einen Cache mit interessanten Gesteinsproben gesammelt Keine Mission auf dem Planeten hat so tief gegraben wie Forscher kürzlich in Atacama. Die chilenische Wüste ist so trostlos Wissenschaftler verwenden es als Analogon zum Mars.Wenn es also gelingt, unter der Oberfläche Leben zu halten, lohnt es sich, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass dies auch auf dem Roten Planeten der Fall sein wird.
„Obwohl Gips möglicherweise nicht im Untergrund aller Wüsten allgegenwärtig ist, könnte das Vorhandensein dieser unterirdischen Nische darauf hindeuten, dass die globale Artenvielfalt von Wüsten bisher unterschätzt wurde und dass unter diesen Umständen eine unterirdische Gemeinschaft in den tiefsten Schichten fortbestehen könnte.“ der trockensten Orte. auf der Erde“, schrieben sie.
Jüngste Forschungen widersetzten sich dem Trend der aufstrebenden Wissenschaft in der Atacama-Region und enthüllten die Existenz von außerirdischem, wenn auch terrestrischem Leben. -Umfeld.
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