Was pro-palästinensische Demonstranten wirklich an US-Universitäten wollen

(CNN) – Überall in den Vereinigten Staaten wurden Universitätscampusse von Unruhen erschüttert, die zu Zusammenstößen mit der Polizei und der Schließung einiger Klassenzimmer führten und die Aufmerksamkeit des Landes auf sich zogen.

Während sich ein Großteil der anfänglichen Aufmerksamkeit auf antisemitische Vorfälle und die Reaktion von Universitätsbeamten und Polizei auf die Demonstrationen konzentrierte, wirft dies alles eine grundlegende Frage auf: Was wollen pro-palästinensische Demonstranten wirklich?

Die konkreten Forderungen der Demonstranten variieren von Schule zu Schule etwas, aber die zentrale Forderung besteht darin, dass sich die Universitäten von Unternehmen trennen, die mit Israel verbunden sind oder vom Krieg mit der Hamas profitieren. Die Universitäten weigern sich weitgehend, dieser Forderung nachzugeben, und Experten sagen, dass die Veräußerung möglicherweise keine wesentlichen Auswirkungen auf die Unternehmen selbst haben wird.

Weitere gemeinsame Themen sind die Verpflichtung der Universitäten, ihre Investitionen offenzulegen, der Abbruch der akademischen Beziehungen zu israelischen Universitäten und die Unterstützung eines Waffenstillstands in Gaza.

„Wir gehen nirgendwo hin, bis unsere Forderungen erfüllt sind“, sagte Khymani James, Student an der Columbia University, während einer Pressekonferenz am Mittwoch.

Studentenprotestierende besetzen am 24. April 2024 in New York City das pro-palästinensische „Gaza Solidarity Camp“ auf dem West Lawn der Columbia University. Michael M. Santiago/Getty Images

Protestbewegungen an einigen Universitäten fordern außerdem Schulbeamte auf, die Meinungsfreiheit zu schützen und zu verhindern, dass Studenten für die Teilnahme an Protesten bestraft werden.

An der University of Southern California, wo am Mittwoch Dutzende Menschen festgenommen wurden, fordern Demonstranten eine „vollständige Amnestie“ für die Festgenommenen und „keine Polizeiüberwachung auf dem Campus“.

An der Princeton University fordern Demonstranten unter anderem, dass die Ivy-League-Schule die Forschung zu Kriegswaffen einstellt, „die dazu dienen, Völkermord zu ermöglichen“, heißt es in einem Flyer auf einer Campus-Kundgebung am Donnerstag.

Einige Klagen haben mit lokalen Problemen zu tun.

An der Columbia University, wo letzte Woche die pro-palästinensische Protestbewegung begann, fordern Demonstranten Unterstützung für die einkommensschwachen Bewohner von Harlem, einschließlich Wohnraum und Wiedergutmachung, so Apartheid Divest der Columbia University, die Studentengruppe, die für die Organisation des Lagers verantwortlich ist.

Demonstranten aus Columbia fordern außerdem, dass die Universität „alle Verbindungen zur New Yorker Polizei offenlegt und abbricht“.

Studenten fordern außerdem einen akademischen Boykott israelischer Universitäten. Beispielsweise wollen die Demonstranten in Columbia, dass die Universität ihre Verbindungen zum Schulzentrum in Tel Aviv und ein Dual-Degree-Programm mit der Universität Tel Aviv abbricht. Demonstranten der NYU nutzen auch das Schulzentrum über Tel Aviv als Schlachtruf.

Ist eine Veräußerung möglich?

Dennoch steht die Desinvestition ganz oben auf der Liste der Forderungen der Demonstranten und wird auch am häufigsten genannt.

Als der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Mike Johnson, am Mittwoch vor Studenten der Columbia University sprach, skandierten die Studenten: „Offenlegung, Veräußerung, wir werden nicht aufhören, wir werden nicht ruhen.“

Wie viele große Universitäten verfügt auch Columbia über ein enormes Stiftungskapital (Investitionen in Unternehmen). Der Wert dieser Investitionen belief sich Mitte 2023 auf 13,6 Milliarden US-Dollar.

Und es gibt eine Geschichte, in der studentische Aktivisten bei Protesten Spenden angegriffen haben. In den 1980er Jahren gelang es Studenten, Kolumbien davon zu überzeugen, die Apartheid in Südafrika abzuschaffen.

In jüngerer Zeit haben Columbia und andere Universitäten auf fossile Brennstoffe und private Gefängnisse verzichtet.

Charlie Eaton, Assistenzprofessor für Soziologie an der University of California, Merced und Autor von „Bankers in the Ivory Tower“, sagte, Columbia könne „auf jeden Fall“ die Entscheidung treffen, sich von Investitionen im Zusammenhang mit Israel zurückzuziehen.

„Es ist keine unangemessene Praxis für Schulen, ihre Investitionsentscheidungen nicht nur auf der Grundlage der Maximierung der Kapitalrendite, sondern auch auf der Grundlage der Grundsätze der Gerechtigkeit und Fairness bei ihren Investitionen zu treffen“, sagte er.

Aber Mark Yudof, Präsident des Academic Engagement Network, das sich gegen Antisemitismus auf dem Campus einsetzt, sagte, es sei keine einfach umzusetzende Lösung.

„Die Wahrheit ist, dass es manchmal verwirrend ist, herauszufinden, wer in Israel Geschäfte macht und welche Beziehung zum Krieg besteht“, sagte Yudof.

Yudof, der frühere Präsident der University of California, sagte, ihm sei keine einzige Universität bekannt, die sich trotz jahrelangem Druck von Israel getrennt habe.

„Ich glaube nicht, dass das passieren wird“, sagte er.

„Feindselig und bedrohlich“

Allerdings hat keine der Universitäten Pläne angekündigt, sich von Investitionen im Zusammenhang mit Israel zurückzuziehen, und einige Experten sagen, dass sie dieser Forderung nur sehr ungern nachkommen werden.

„Ein großes Hindernis für die Veräußerung besteht darin, dass jede Universität, die die Veräußerung unterstützt, ein klares Signal aussenden würde, dass sie: (a) dies akzeptiert; oder (b) die Zerstörung des Staates Israel und seiner Bürger unterstützen“, sagte Jonathan Macey, Professor an der Yale Law School.

Macey sagte, dass die Demonstranten einen solchen Schritt zwar unterstützen würden, viele Studenten, Lehrkräfte und Mitarbeiter ihn jedoch als „feindselig und bedrohlich“ empfinden würden.

Lauren Post, Analystin bei der Anti-Defamation League (ADL), sagte, dass der Drang zur Desinvestition mit der Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) zusammenhängt.

Obwohl Post einräumte, dass einige Leute möglicherweise auf Desinvestitionen drängen, um Israel zur Rechenschaft zu ziehen, sagte er, dass die ADL die BDS-Ziele als antisemitisch betrachte.

„Das Ziel, den Staat Israel letztendlich zu zerschlagen, ist antisemitisch“, sagte Post.

Yudof, ein ehemaliger Präsident der University of California, sagte, er halte es auch für antisemitisch.

„Es riecht nach Doppelmoral. Warum ist es nur Israel?“ Yudof kritisierte die protestierenden Universitätsstudenten dafür, dass sie sich auf Israel und nicht auf undemokratische Regime auf der ganzen Welt, einschließlich Iran und Russland, konzentrierten.

Es ist jedoch erwähnenswert, dass die Studentenproteste nicht direkt darauf hinweisen, dass sie mit BDS in Verbindung stehen.

Universitäten besitzen nicht so viele Aktien

Es gibt auch Debatten darüber, wie wirksam Desinvestitionskampagnen sind.

Ein Problem besteht darin, dass die Universität mit dem Verkauf von Anteilen an einem Unternehmen ihren Einfluss auf das Unternehmen aufgibt.

„Seien Sie vorsichtig, was Sie verlangen. Wenn Sie Ihre Anteile verkaufen, wird jemand anderes sie kaufen, und Sie kümmern sich möglicherweise weniger um das Thema, das Ihnen am Herzen liegt“, sagte Cary Krosinsky, ein Yale-Professor, der zu Spenden an Universitäten beraten hat.

Ein weiteres Problem besteht darin, dass die Stiftungen der Universitäten für Unternehmen zwar groß sind, öffentliche Unternehmen jedoch viel größer. Wenn sich eine Universität veräußert, würden viele Unternehmen es nicht einmal bemerken.

Laut einer Studie von Kroskinsky besitzen Universitätsstiftungen etwa 0,1 % der öffentlichen Unternehmen.

„0,1 % werden nicht viel bewegen. Jemand anderes wird die Aktien kaufen und das Leben geht weiter“, sagte er.

Die meisten Hochschulfonds werden in Private-Equity-Fonds und Hedgefonds investiert und nicht in breit angelegte Investment- oder Indexfonds.

Natürlich geht die Desinvestitionsoffensive über die direkte Bestrafung von Unternehmen hinaus. Es geht um den Wunsch, eine Botschaft zu senden und das Bewusstsein zu schärfen.

Anstatt hart gegen Rüstungsunternehmen wie Lockheed Martin und Raytheon vorzugehen, würden die Demonstranten die Desinvestition als einen symbolischen Sieg für Gerechtigkeit und Gleichheit betrachten.

Studenten seien „mitschuldig an dem, was diese Institution tut“, sagte der Doktorand Basil Rodríguez am Mittwoch gegenüber CNN und wies darauf hin, dass Studenten Studiengebühren zahlen.

Rodríguez ist Palästinenserin und sagte, ihre Verwandten seien „getötet und hingerichtet“ und vertrieben worden.

Studentendemonstranten sagen, dass Offenlegungs- und Desinvestitionsforderungen miteinander verknüpft seien.

Die Demonstranten argumentieren, dass die finanziellen Interessen vieler Universitäten undurchsichtig seien und dass die Verbindungen zu Israel möglicherweise noch größer seien, als die Beamten glauben.

„Gleichzeitig ist dies nur die Spitze des Eisbergs“, sagte Rodriguez. „Wir fordern vollständige finanzielle Transparenz.“

Mit Berichterstattung von John Towfighi von CNN.