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Wenn Argentinien an diesem Donnerstag im Eröffnungsspiel der Copa América gegen Kanada antritt, werden die Vereinigten Staaten von einer Hitzewelle heimgesucht, von der mehr als 77 Millionen Menschen betroffen sein werden. Das Dach des Mercedes-Benz Stadions in Atlanta, dem Austragungsort des Spiels, ist wahrscheinlich geschlossen, um die Innentemperatur angesichts der hohen Temperaturen, die in der Hauptstadt von Georgia derzeit herrschen, zu kontrollieren.
Obwohl der 20. Juni kaum den offiziellen Beginn des Sommers markiert, sind die Temperaturen in der Stadt bereits viel höher als in den heißesten Perioden des Jahres vor einem halben Jahrhundert. Im Jahr 1974 betrug die höchste in Atlanta gemessene Temperatur 25 Grad; An diesem Donnerstag werden die Temperaturen in der Stadt über 32 Grad Celsius betragen.
In einem immer heißer werdenden Planeten hat der Südamerikanische Fußballverband (Conmebol) zum ersten Mal in seiner Geschichte eine Reihe von Richtlinien zur Bekämpfung von Hitzschlägen im Fußball erlassen. Mit dieser Ankündigung schließt es sich Sportorganisationen wie der FIFA und der Premier League bei der Umsetzung präventiver Maßnahmen gegen extreme Hitzeereignisse an.
In der am vergangenen Dienstag veröffentlichten Ankündigung erkennt der Dachverband des südamerikanischen Fußballs an, dass „die steigenden Temperaturen aufgrund des Klimawandels eine erhebliche Bedrohung für die Spieler darstellen“ und bringt angesichts „der Ernsthaftigkeit“ „das Engagement der Organisation für die Sicherheit der Spieler und das Klimabewusstsein“ zum Ausdruck der globalen Erwärmung.“
Laut Osvaldo Pangrazio, Präsident der Medizinischen Kommission und Direktor der Anti-Doping-Einheit von Conmebol, zielen die Richtlinien, die nach der Analyse „einer Aufzeichnung der Auswirkungen, die Hitze in einigen Städten haben kann“, erstellt wurden darauf ab, „Gesundheitsprobleme wie“ zu verhindern Hyperthermie, Dehydrierung und vermehrte Muskelverletzungen.“ Ihr Hauptanliegen seien nicht die Spiele, die in klimatisierten Stadien ausgetragen würden, sondern „die Trainingseinheiten, sowohl für die Spieler als auch für das Schiedsrichterteam“.
Um zu verhindern, dass Spieler während der Copa América einen Hitzschlag erleiden, wird die Organisation ihnen erlauben, während des Turniers Pausen zu beantragen, erklärt Pangrazio. Bei Bedarf können Fußballer den Schiedsrichter um 90-sekündige Pausen zur Flüssigkeitszufuhr bitten. Darüber hinaus empfiehlt der Arzt die Verwendung von Handtüchern mit Eis in der Ruhephase.
Eine der ersten Hitzewellen der Saison
Die Hitzewelle wird voraussichtlich noch in dieser Woche den Mittleren Westen und Nordwesten der Vereinigten Staaten treffen. Am Dienstagmorgen standen mehr als 77 Millionen Amerikaner unter extremer Hitzewarnung. Der United States Weather Service (NWS) schätzt, dass in bestimmten Gebieten des Landes, beispielsweise in den Städten Brownsville und Laredo, Texas, am Wochenende die Temperatur 41 Grad Celsius überschreiten wird. In Atlanta, wo das Eröffnungsspiel ausgetragen wird, erreichen die Temperaturen am Samstag und Sonntag 36 Grad Celsius.
Hitzewellen in den USA haben in den letzten Jahren sowohl an Häufigkeit als auch an Schwere zugenommen. Im Juni 2021 erlebte der Westen Nordamerikas eine Rekordhitzewelle, die nicht nur die höchsten Temperaturen in der Geschichte der Region verzeichnete, sondern auch Waldbrände, den Tod von mehr als einer halben Million Tieren und schwere Schäden an den lokalen Ernten verursachte. Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) schätzt, dass dieses Ereignis einen Schaden im Wert von etwa acht Milliarden Dollar verursacht hat. Eine im Fachjournal veröffentlichte Studie Wissenschaftliche Fortschritte kam zu dem Schluss, dass es seit 1960 nur fünf weitere extreme Hitzewellen gegeben hat.
Das Wetterereignis dieser Woche wird voraussichtlich nicht so intensiv sein wie 2021. Diese neue Hitzewelle wird jedoch Arizona, New Mexico, Florida, Nevada und Texas am stärksten treffen; Die meisten Spiele der Copa América werden in diesen letzten drei Bundesstaaten ausgetragen.
„Der Wetterbericht von Anfang der Woche deutet darauf hin, dass viele Gebiete eine Hitzewelle erleben werden, die nicht lange anhält, aber wichtig sein wird“, sagte Pangrazio von Conmebol. „Wir überwachen dieses System, damit die Mannschaftsärzte die notwendigen Maßnahmen ergreifen.“
Wie wirkt sich die Hitze auf den Fußball aus?
„Hitze beeinträchtigt immer die sportliche Leistung“, sagt Leslie Mabon, Professorin für Umweltsysteme an der Open University. Allerdings variieren die Auswirkungen je nach körperlicher Verfassung, Alter, Spielstil und Rolle im Team des Sportlers.
Bei den Empfehlungen von Conmebol liegt der Schwerpunkt auf der Vorbeugung eines durch Anstrengung verursachten Hitzschlags, der in den schwersten Fällen selbst bei jungen Sportlern zum Tod führen kann. „Das Risiko ist beim Training und bei extremer Hitze am größten, insbesondere in Sportgemeinschaften, in denen Sportler dazu ermutigt werden, bis an ihre Grenzen zu gehen“, sagt Mabon.
„Wenn wir Hitzestress berücksichtigen, müssen wir sowohl die intern durch körperliche Aktivität erzeugte Wärme als auch die externe Wärme aus der Umgebung berücksichtigen“, sagt S. Tony Wolf, Assistenzprofessor in der Abteilung für Kinesiologie an der University of Georgia.
Darüber hinaus, fügt er hinzu, müssen wir den Einfluss der Umgebungsfeuchtigkeit berücksichtigen. „Damit Schweiß uns kühlt, muss er verdunsten. In einer sehr feuchten Umgebung bleibt der Schweiß auf der Haut oder tropft, ohne zu verdunsten, was die Regulierung der Körpertemperatur erschwert.“
Eine Sportwelt, die sich mit dem Klima verändert
Conmebol ist nicht die einzige Organisation, die Schritte unternimmt, um eine Reaktion auf die Auswirkungen des Klimawandels in den Fußball zu integrieren. Die FIFA weist beispielsweise darauf hin, dass ein Wert der Feuchtkugeltemperatur (WBGT) über 32 Grad Celsius ein „extremes Risiko thermischer Verletzungen“ darstellt.
Dieser Parameter zur Wärmemessung sei, betont Wolf, vollständiger und gebe „eine genauere Vorstellung von der gesamten thermischen Umgebung und ihrem Einfluss auf die Wärmeableitung durch Schweiß“, da er Umgebungstemperatur, Luftfeuchtigkeit, Sonneneinstrahlung und Luft berücksichtigt Bewegung.
Bei extremer Hitze empfiehlt die FIFA, das Spiel zu verschieben oder alle 30 Minuten eine Pause einzulegen, damit die Spieler Flüssigkeit trinken und sich ausruhen können. Dies geschah im Spiel zwischen Mexiko und den Niederlanden während der Weltmeisterschaft in Brasilien, als Schiedsrichter Pedro Proenca aufgrund der extremen Hitze im Stadion die erste Trinkpause anordnete. Die Hitze war auch der Grund, warum die FIFA die Weltmeisterschaft 2022 in Katar von Juni auf November verlegte.
Die Premier League führte ähnliche Maßnahmen im Jahr 2022 ein, als der nationale Wetterdienst des Vereinigten Königreichs an einem der Turnierwochenenden einen extremen Hitzealarm ausrief. Als Reaktion darauf forderte die englische Liga obligatorische Trinkpausen, wenn die Temperaturen 30 Grad Celsius überstiegen.
Allerdings kritisieren Organisationen wie die International Federation of Professional Footballers diese Maßnahmen als unzureichend. Der Verband behauptet, dass die FIFA-Richtlinien, die nur eine Pause pro Spielzeit vorsehen, es den Spielern nicht ermöglichen, sich ausreichend auszuruhen oder ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen.
Die Debatte offenbart eine Sportwelt, die nach Antworten auf den Klimawandel sucht. „Einige Organisationen, wie zum Beispiel die International Cycling Union, haben auf der Grundlage des WBGT Richtlinien erstellt, um Veranstaltungen einzuschränken oder abzusagen. Allerdings sind viele dieser Maßnahmen nicht vollständig evidenzbasiert“, stellt Wolf fest. „Wir brauchen mehr Forschungsanstrengungen, um besser zu verstehen, welche Umweltbedingungen zu einem erhöhten Risiko führen.“
Mabon seinerseits glaubt, dass vorbeugende Maßnahmen wirksam sein können, ihr Nutzen jedoch begrenzt ist. Conmebol empfiehlt beispielsweise, dass sich Fußballspieler vor den Spielen zwei Wochen lang an die Hitze gewöhnen. Da die Copa América jedoch in 14 verschiedenen Städten ausgetragen wird, ändern sich die Temperaturen und Bedingungen je nach Spielzeit, -tag und -ort .
„Es gibt Möglichkeiten, sich anzupassen, etwa zu kühleren Tageszeiten zu trainieren, Abkühlpausen einzulegen und früh morgens oder spät abends zu spielen“, sagt der Professor für Umweltsysteme der Open University. „Da sich die Welt jedoch erwärmt, ist die Anpassungsfähigkeit des menschlichen Körpers begrenzt.“
