Wenn über das Phänomen des Weltraummülls gesprochen wird, werden üblicherweise Zahlen, Gewichtsdurchschnitte, Simulationen und Größennäherungen verwendet, um seine Auswirkungen zu veranschaulichen. Es ist an der Zeit, das Problem direkt und mit Bildern anzugehen. Das auf Satellitendienste spezialisierte japanische Unternehmen Astroscale hat das erste Foto in der Geschichte des Weltraummülls veröffentlicht; wurde mit Werkzeugen erfasst, die zur Identifizierung von Trümmern unter Schwerelosigkeitsbedingungen entwickelt wurden.
Das historische Foto wurde vom kommerziellen Satelliten Active Debris Removal (ADRAS-J) aufgenommen, einem Instrument, dessen Ziel es ist, Trümmer im Weltraum zu untersuchen. Die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) hat es als Teil ihres kommerziellen Programms zur Trümmerbeseitigung im Erdorbit ausgewählt.
Auf dem Bild sehen Sie die Oberstufe der 2009 gestarteten japanischen HIIA-Rakete. Dieses Objekt verschwindet praktisch im Weltraum, da es keine GPS-Signale in Richtung Erde sendet. Ohne eine computerisierte Position wird der Müll für Raumfahrzeuge und andere Satelliten unsichtbar. Es gibt Tausende ähnlicher Objekte, die eine latente Gefahr für zukünftige Astronauten und sogar für die Bewohner der Erde darstellen. Daher sind Rendezvous- und Proximity-Missionen zu einem neuen Bedarf in der Weltraumforschungsindustrie geworden.
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Der Satellit „Active Debris Removal“ erreichte einen technischen Meilenstein, da er sicher und kontrolliert auf der einige hundert Meter entfernten Raketenstufe positioniert wurde. „ADRAS-J demonstrierte erfolgreich Annäherungs- und Rendezvous-Operationen unter Verwendung einer Sicherheitsellipsen-Anflugtechnik sowie relativer Navigationseingaben von der Nutzlastsensorengruppe des Raumfahrzeugs“, erklärte Astroscale.
Der Satellit ADRAS-J wird weiterhin um den Weltraumschrott herum navigieren, um weiterhin Bilder aufzunehmen und gleichzeitig seine Manöver in einer nahegelegenen Umgebung zu perfektionieren. Ihre Fotos und Flugdaten werden zur effizienteren Gestaltung künftiger Missionen zur Beseitigung von Weltraummüll beitragen. Außerdem, Astroscale wird Ihre Informationen verwenden, um ADRAS-J2 zu bauen. ein neuer Satellit mit Roboterarmen, der eine neue Ära in der aktiven Beseitigung von Weltraummüll einläuten soll.
Weltraummüll und das Kessler-Syndrom
Seit die Raumfahrt zur Normalität geworden ist, hatten Wissenschaftler bereits vorhergesehen, dass es zu einer Müllkrise kommen könnte. In den 1970er Jahren entwickelte Donald J. Kessler, ein NASA-Berater, eine Theorie, die Chaos in der Erdumlaufbahn aufgrund von technologischem Abfall vorhersagte.
Das bekannte Kessler-Syndrom oder „Ablationskaskade“ ist ein Szenario, bei dem das Volumen des Weltraummülls so groß ist, dass neue Objekte, die in die Umlaufbahn gebracht werden, ständig von metallischen Boliden getroffen werden. Diese Kollisionen machen Instrumente unbrauchbar und erzeugen noch mehr Trümmer, wodurch ein Kreislauf der Trümmerproduktion entsteht.
Fünf Jahrzehnte später können Raumfahrtbehörden, die versuchen, Satelliten oder Teleskope in einer erdnahen Umlaufbahn zu positionieren, Weltraumschrott nicht länger ignorieren. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) beträgt die geschätzte Menge an Trümmern mehr als 130 Millionen Objekte mit einer Größe zwischen einem Millimeter und einem Zentimeter.
„Das aktuelle Weltraummüllproblem ist hauptsächlich auf Explosionen im Orbit zurückzuführen, die durch die verbleibende Energie (Treibstoff und Batterien) an Bord von Schiffen und Raketen verursacht werden. Trotz der seit Jahren ergriffenen Maßnahmen zur Vorbeugung ist ihre Zahl nicht zurückgegangen. Und obwohl Verbesserungen bei der Materialentsorgung nach Missionsende erzielt werden, erfolgt die Umsetzung nur langsam“, sagte Holger Krag, Direktor des Weltraumsicherheitsprogramms der ESA.
