Die Euclid-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) veröffentlicht an diesem Donnerstag eine weitere Reihe von Bildern mit „beispiellosen“ Ansichten des Universums, einem „Schatz“, der fast elf Monate nach dem Start dieses Weltraumteleskops eintrifft, das nach und nach fertiggestellt wird die angeblich die größte 3D-Karte des Kosmos ist.
Zwei Galaxienhaufen, eine lebendige Sternentstehungsstätte, die in interstellaren Staub gehüllt ist, eine Spiralgalaxie und eine Gruppe sich entwickelnder und verschmelzender Galaxien sind die Sterne dieser fünf „atemberaubenden“ Vollfarb-Schnappschüsse, die laut ESA über Schönheit hinausgehen: Sie offenbaren neue physikalische Aspekte Eigenschaften des Universums.
Die neuen Bilder – die ersten wurden letzten November veröffentlicht – sind Teil von Euklids frühen Beobachtungen und begleiten die ersten wissenschaftlichen Daten einer Mission, die über einen Zeitraum von sechs Jahren Milliarden von Galaxien in einer Entfernung von bis zu 10 Milliarden Lichtjahren beobachten wird als ein Drittel des Himmels.
Ziel ist es, den größten und präzisesten 3D-Katalog des Universums zu erstellen, um unser Wissen über die Natur der dunklen Materie und Energie, die Expansion des Universums und die Schwerkraft zu erweitern.
Abell 2390
Euklid hat sich den Galaxienhaufen Abell 2390 angesehen, der rund 50.000 Galaxien aufweist, deren Entfernungen dank dieser Beobachtungen gemessen werden können. Diese Cluster enthalten enorme Mengen an Masse, ein großer Teil davon in Form von Dunkler Materie, einer Form von Materie, die nicht direkt beobachtet werden kann, von der man aber zusammen mit Dunkler Energie annimmt, dass sie den größten Teil des Universums ausmacht.
Das Teleskop nutzt den Gravitationslinseneffekt als grundlegende Technik zur Erforschung dieses dunklen Universums. Dunkle Materie strahlt kein Licht aus, übt jedoch eine Anziehungskraft aus und ist von grundlegender Bedeutung für das Verständnis der Art und Weise, wie sich das Universum zusammenfügt, von den großen Strukturen von Hohlräumen und Superhaufen von Galaxien bis hin zur Milchstraße.
Obwohl es unsichtbar ist, verzerrt seine Anwesenheit das Licht entfernter Galaxien. Dieser Effekt wird „Gravitationslinsen“ genannt und kann von Euklid beobachtet werden, der die Verteilung der Dunklen Materie im gesamten Universum aufdeckt.
Messier 78
Ein weiteres Foto zeigt die Sternentstehungsregion Messier 78, eine lebendige Kinderstube, eingehüllt in interstellaren Staub. Nach Angaben der ESA ist das Bild beispiellos: Es ist das erste Mal, dass ein Foto dieser jungen Region in dieser Breite und Tiefe aufgenommen wurde.
Euclid betrat diese Umgebung mit seiner Infrarotkamera und entdeckte zum ersten Mal verborgene Regionen der Sternentstehung, kartierte seine komplexen Gas- und Staubfilamente und entdeckte neu entstandene Sterne und Planeten.
NGC 6744
NGC 6744 ist ein typisches Beispiel für den Galaxientyp, der derzeit die meisten Sterne im nahen Universum bildet. Das weite Sichtfeld des Teleskops umfasst die gesamte Galaxie und „jagt“ nicht nur großräumige Spiralstrukturen, sondern auch „exquisite“ Details im kleinen Maßstab.
Wissenschaftler nutzen diese Daten unter anderem, um zu verstehen, wie Staub und Gas mit der Sternentstehung zusammenhängen; wo sich heute Sterne bilden; und die Physik zu entschlüsseln, die der Struktur von Spiralgalaxien zugrunde liegt, etwas, das immer noch kaum verstanden wird.
Abell 2764
Der Galaxienhaufen Abell 2764 besteht aus Hunderten von Galaxien in einem riesigen Halo aus dunkler Materie. Euklid fängt viele Objekte in diesem Himmelsfleck ein, darunter Hintergrundgalaxien, weiter entfernte Galaxienhaufen und interagierende Galaxien.
Diese vollständige Ansicht von Abell 2764 und seiner Umgebung ermöglicht es Astrophysikern, den Radius des Haufens zu bestimmen und seine Umgebung mit entfernten Galaxien im Bild zu sehen. Hier ist auch ein sehr heller Stern im Vordergrund zu sehen, Beta Phoenicis.
Goldene Gruppe
Darüber hinaus hat Euklid in der Dorado-Galaxiengruppe Galaxien entdeckt, die sich „in Aktion“ entwickeln und verschmelzen, wobei wunderschöne Gezeitenschweife – längliche Sternregionen – und Hüllen als Ergebnis der laufenden Wechselwirkungen zu sehen sind.
Dieser Datensatz wird verwendet, um zu untersuchen, wie sich Galaxien entwickeln, Modelle der kosmischen Geschichte zu verbessern und zu verstehen, wie Galaxien in Halos aus dunkler Materie entstehen.
Um diese „ersten Blätter“ des Katalogs vorzubereiten, benötigte Euklid 24 Stunden – nicht aufeinanderfolgende – Beobachtungszeit und zeigte mehr als 11 Millionen Objekte im sichtbaren Licht und 5 Millionen weitere im Infrarotlicht.
„Ich denke, das einzige Wort, mit dem ich die Bilder beschreiben kann, ist erstaunlich“, sagte ESA-Wissenschaftsdirektorin Carole Mundell gegenüber EFE: „Ich bin Astrophysikerin, ich habe in meinem Leben viele Schnappschüsse vom Himmel gesehen, ich habe sie erstellt und das habe ich getan.“ Ich habe meine Daten kombiniert, aber Euklid hat etwas ganz Besonderes.
Sein weites Sichtfeld, seine unglaubliche Empfindlichkeit gegenüber sehr schwachem Licht und seine kristallklare Sicht. „Wenn man das alles zusammennimmt, ist es fast ein Angriff auf die Sinne. Man muss nur einen Moment innehalten und sich wundern, dass wir als Spezies in der Lage waren, diese Technologie zu erfinden, die diesen unglaublich klaren Blick auf den Kosmos bietet. Das ist es.“ richtig schön.”
die(EFE, ESA)
