Drei der ältesten Sterne im beobachtbaren Universum befinden sich in der Milchstraße, der Galaxie, in der sich das Sonnensystem und die Erde befinden. Ihr Verhalten unterscheidet sich deutlich von dem jüngerer Sterne. Trotz ihres hohen Alters sind diese Sterne beweglich und bewegen sich mit Hunderttausenden von Kilometern pro Stunde in die entgegengesetzte Richtung zur Strömung ihrer Begleiter. Die Forschung zu diesen drei Himmelskörpern wurde von Wissenschaftlern des Massachusetts Institute of Technology (MIT) durchgeführt und in der Fachzeitschrift veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Die Triade der Sterne wurde im Halo der Milchstraße identifiziert, einer kugelförmigen Struktur aus Gas und Staub, die Spiralgalaxien umgibt. Jedes Objekt dieser Forschung befindet sich in einer Entfernung von 30.000 Lichtjahren von der Erde in verschiedenen Teilen der Wolke. Aufgrund ihrer chemischen Signatur, die einen niedrigen Metallizitätsindex aufweist, wird ihr Alter auf 12 bis 13 Milliarden Jahre geschätzt. Um es in den Kontext zu bringen: Das kosmologische Standardmodell schätzt, dass der Urknall vor etwa 13,797 Millionen Jahren stattfand. Die in unserer Heimatgalaxie gefundenen Sterne hätten sich zu Beginn des Universums gebildet.
Das Universum und die ersten Sterne
Die Existenz von Sternen in der Milchstraße, die so alt sind wie das Universum selbst, ist aus astronomischer Sicht nicht gerade eine Überraschung. Die Galaxie, in der sich die Erde befindet, existiert und hat sich seit 13,6 Milliarden Jahren entwickelt. Im Laufe seines Lebens beherbergte es zwangsläufig die ersten Generationen von Sternen, die sich im Universum bildeten, während es gleichzeitig junge Sterne hervorbrachte, wie zum Beispiel den, der dem Sonnensystem seine Form verleiht.
Das Universum dehnt sich aus, weil es andere Universen verschlingt und von ihnen verschlungen wird. Ein neues Modell wird vorgeschlagen
Einem neuen mathematischen Modell zufolge expandierte das Universum in seinen ersten Augenblicken extrem schnell, weil es von einem „Mutteruniversum“ absorbiert wurde.
Astrophysiker wissen, dass diese älteren Sterne dazu neigen, sich in galaktischen Halos zusammenzuballen. Aufgrund ihrer relativen Leuchtkraft im Vergleich zu jungen Sternen werden sie jedoch häufig von der Leuchtkraft anderer Objekte verdeckt oder durch Weltraumgas und Staub gestört. Die bemerkenswerte Leistung des MIT ist die Entwicklung von Techniken zur Beobachtung dieser Sterne, zur Schätzung ihres Alters und zur Unterscheidung von anderen ähnlichen Himmelskörpern.
„Diese älteren Sterne sollten auf jeden Fall vorhanden sein, wenn man bedenkt, was wir über die Galaxienentstehung wissen. Jetzt haben wir eine neue Möglichkeit, sie zu finden. „Wir können nach helleren Gegenstücken in der Milchstraße suchen und ihre chemische Entwicklung untersuchen, ohne diesen extrem schwachen Sternen nachjagen zu müssen“, erklärte Anna Frebel, Physikprofessorin am MIT.
Offiziell ist der älteste jemals gefundene Stern HD 140283 oder auch als „Methusalem“ bekannt, in Anlehnung an den ältesten Mann, der in der Bibel erwähnt wird. Es wird geschätzt, dass es das gleiche Alter wie das Universum selbst haben könnte und nur 190 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.
Überreste der Protomilchstraße
Für Forscher ist die Entdeckung dieser Triade stellarer Körper vergleichbar mit der Entdeckung eines Überbleibsels der ersten Strukturen, die unsere Galaxie geformt haben. Die Milchstraße, wie wir sie heute kennen, ist das allmähliche Ergebnis der Verschmelzung von Sternhaufen im Laufe ihrer Geschichte. Kürzlich wurden zwei der grundlegenden Blöcke identifiziert, die zu seiner Entstehung beigetragen haben: Shiva und Shakti. Die nächste große Transformation wird die Verschmelzung mit der Andromeda-Galaxie sein, ein Ereignis, das in etwa 4 Milliarden Jahren stattfinden wird.
Diese drei identifizierten Himmelsobjekte wurden Small Accreted Star System Stars (SASS) genannt. Dem MIT-Dokument zufolge gibt es in astronomischen Datenbanken 61 weitere Objekte, die ein ähnliches Verhalten wie SASS zeigen. Mit diesem Wissen können Wissenschaftler es wagen, weitere Informationen zu analysieren, in der Hoffnung, unter den 400 Milliarden Sternen, aus denen die Milchstraße besteht, weitere frühe Sterne zu finden.
