Das Sonnensystem durchquerte vor zwei Millionen Jahren eine interstellare Wolke, die so dicht und kalt war, dass sie das Klima auf der Erde veränderte. Diese Erkenntnis zeigt, dass die Position der Sonne im Weltraum die Erdgeschichte viel stärker beeinflussen könnte als bisher angenommen.
Es wurde von einem internationalen Forscherteam unter der Leitung des Astrophysikers Merav Opher, Professor für Astronomie an der Boston University und Mitglied des Radcliffe Institute in Harvard, verifiziert, und die Ergebnisse ihrer Arbeit werden in veröffentlicht Naturastronomie.
Vor zwei Millionen Jahren war die Erde ein ganz anderer Ort, wo menschliche Vorfahren mit Säbelzahntigern, Mastodons und riesigen Nagetieren zusammenlebten, und der Planet war in einen tiefen Frost verfallen, mit mehreren aufeinanderfolgenden Eiszeiten bis etwa 12.000 Jahre zuvor.
Wissenschaftler haben Theorien über die Gründe für Eiszeiten aufgestellt, wie zum Beispiel die Neigung und Rotation des Planeten, Veränderungen in der Plattentektonik, Vulkanausbrüche oder den Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre, aber die neue Arbeit legt nahe, dass diese drastischen Veränderungen nicht auftreten zur Erdumgebung, auch zur Position der Sonne in der Galaxie.
Wissenschaftler haben Beweise dafür gefunden, dass das Sonnensystem vor etwa zwei Millionen Jahren auf eine interstellare Wolke traf, die so dicht war, dass sie den Sonnenwind hätte stören können.
Der Schutzschild
Das Sonnensystem ist von einem Schutzschild aus Plasma umgeben, das von der Sonne ausgeht und als Heliosphäre bekannt ist. Diese wird durch einen konstanten Fluss geladener Teilchen, den sogenannten Sonnenwind, gebildet, der sich über Pluto hinaus erstreckt und die Planeten in das einhüllt, was sie „“ nennen. eine riesige Blase.
Diese Blase schützt die Erde vor Strahlung und galaktischen Strahlen, die die DNA verändern könnten, und Wissenschaftler glauben, dass dies teilweise der Grund dafür ist, dass sich das Leben auf der Erde so entwickelt hat, und laut der an diesem Montag veröffentlichten Arbeit komprimierte die kalte Wolke die Heliosphäre so Es brachte die Erde und die anderen Planeten im Sonnensystem kurzzeitig außerhalb des Einflusses der Heliosphäre.
„Diese Arbeit ist die erste, die zeigt, dass es eine Begegnung zwischen der Sonne und etwas außerhalb des Sonnensystems gab, die das Klima der Erde beeinflusst hätte“, sagt Opher, ein Experte für die Heliosphäre, in derselben wissenschaftlichen Veröffentlichung.
Um dieses Phänomen zu untersuchen, blickten Opher und seine Mitarbeiter in die Vergangenheit und verwendeten hochentwickelte Computermodelle, um die Position der Sonne vor zwei Millionen Jahren und damit die Position der Heliosphäre und des restlichen Sonnensystems zu visualisieren.
Sie verfolgten auch die Flugbahn des „Local Cold Cloud Belt“-Systems, einer Kette großer, dichter, sehr kalter Wolken, die größtenteils aus Wasserstoffatomen bestehen, und ihre Simulationen zeigten, dass eine der Wolken am Ende dieses Bandes mit ihr kollidiert sein könnte die Heliosphäre.
Das Sonnensystem wird wieder solche Wolken durchqueren
Wenn das so geschehen wäre, behauptet Opher, wäre die Erde vollständig dem interstellaren Medium ausgesetzt gewesen, in dem sich Gas und Staub mit atomaren Elementen vermischen, die von explodierten Sternen übrig geblieben sind, darunter Eisen und Plutonium.
Normalerweise filtert die Heliosphäre die meisten dieser radioaktiven Partikel heraus, aber ohne Schutz können sie leicht die Erde erreichen, und laut Forschern steht dies im Einklang mit geologischen Beweisen, die einen Anstieg einiger Isotope im Ozean, auf dem Mond und im Schnee der Antarktis belegen und in Eisbohrkernen aus der gleichen Zeit.
Es ist unmöglich, die genauen Auswirkungen der kalten Wolken auf die Erde zu kennen oder ob sie möglicherweise eine Eiszeit ausgelöst haben, aber Wissenschaftler wissen, dass es im interstellaren Medium mindestens noch ein paar weitere kalte Wolken gibt, auf die die Sonne wahrscheinlich gestoßen ist Die Milliarden von Jahren seit seiner Geburt sind vergangen, und in etwa einer Million Jahren wird es wahrscheinlich noch mehr geben.
Die Bestimmung des Standorts der Sonne vor Millionen von Jahren sowie des Kaltwolkensystems wird dank der Daten möglich, die von der Gaia-Mission der Europäischen Weltraumorganisation gesammelt wurden, die die größte dreidimensionale Karte der Galaxie erstellt und eine Vision bietet beispiellose Geschwindigkeit, mit der sich Sterne bewegen.
WENIGE (EFE, Naturastronomie)
