Astronomen haben drei mögliche „Supererde“-Exoplaneten entdeckt, die einen relativ nahen orangefarbenen Zwergstern umkreisen.
Die Exoplaneten umkreisen den Stern HD 48498, der sich etwa 55 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Diese Planeten umkreisen ihren Mutterstern in 7, 38 bzw. 151 Erdentagen.
Nach den Erkenntnissen eines Teams unter der Leitung von Dr. Shweta Dalal von der University of Exeter ist es erwähnenswert, dass sich der äußerste Exoplanetenkandidat in der bewohnbaren Zone seines Muttersterns befindet, wo die Bedingungen die Existenz von ungekochtem flüssigem Wasser zulassen könnten einfrieren. Diese Region, die oft als „Goldlöckchen“-Zone bezeichnet wird, gilt als idealer Lebensraum für potenzielles Leben.
Die Forscher unterstreichen die Bedeutung dieser Entdeckung und stellen fest, dass dieser orangefarbene Stern unserer Sonne in gewisser Weise ähnelt und das nächstgelegene Planetensystem darstellt, das eine Supererde in der bewohnbaren Zone um einen sonnenähnlichen Stern beherbergt.
Die Studie, die diese Ergebnisse detailliert beschreibt, wurde in der Zeitschrift MNRAS (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society) veröffentlicht.
Dr. Dalal sagte in einer Erklärung: „Die Entdeckung dieser Supererde in der bewohnbaren Zone um einen orangefarbenen Stern ist ein aufregender Schritt vorwärts in unserer Suche nach bewohnbaren Planeten um sonnenähnliche Sterne.“
Diese möglichen Supererden, Planeten mit einer Masse, die größer als die der Erde, aber deutlich kleiner als die der Eisriesen Uranus und Neptun im Sonnensystem ist, wurden durch das HARPS-N Rocky Planet Search-Programm identifiziert. Über ein Jahrzehnt sammelte das Team mit dem HARPS-N-Spektrographen fast 190 hochpräzise Radialgeschwindigkeitsmessungen.
Radialgeschwindigkeitsmessungen, die die subtilen Bewegungen des Sterns verfolgen, die durch umlaufende Planeten verursacht werden, sind für solche Entdeckungen von entscheidender Bedeutung. Durch die Analyse des Lichtspektrums des Sterns können Forscher feststellen, ob er sich auf uns zubewegt (Blauverschiebung) oder von uns wegbewegt (Rotverschiebung). Um die Genauigkeit ihrer Ergebnisse sicherzustellen, verwendete das Team verschiedene Methoden und vergleichende Analysen.
Die Forschung ergab drei Planetenkandidaten mit Mindestmassen, die zwischen dem Fünf- und Elffachen der Erdmasse liegen. Das Team vermutet, dass die Nähe des Sterns in Kombination mit der günstigen Umlaufbahn des äußersten Planeten dieses System zu einem vielversprechenden Ziel für zukünftige hochauflösende spektroskopische und kontrastreiche direkte Bildgebungsstudien macht.
Dr. Dalal fügte hinzu: „Diese Entdeckung unterstreicht die Bedeutung von Langzeitüberwachung und fortschrittlichen Techniken, um die Geheimnisse entfernter Sternensysteme zu entschlüsseln. Wir sind bestrebt, unsere Beobachtungen fortzusetzen und nach weiteren Planeten im System zu suchen.“
