Ein erfahrener Republikaner, der einst im Zentrum einer aufsehenerregenden Entführung im Stadtzentrum stand, im Laufe der Jahre mehrfach erschossen und in den 1980er Jahren auf das Wort eines Supergrass hin zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, hat seinen „Freunden und Kameraden“ eine Nahtodbotschaft überbracht.
Bobby Tohill, ein Mitglied der IRA, dann der INLA und später auch mit Dissidenten verbunden, beschrieb, wie er „qualvolle Schmerzen“ habe, während er gegen eine unbekannte unheilbare Krankheit kämpft.
Der 65-Jährige wurde in einem Krankenhaus gefilmt und die Aufnahmen verbreiteten sich weithin. Er beschreibt, wie stolz er auf seine Beteiligung am „Krieg, dem Kampf oder wie auch immer man es nennen möchte“ sei, aber auch, dass es ihm leid tue, dass irgendjemand sterben musste. Tohill sagte, er wolle jede Art von militärischer Beerdigung.
Tohill sagte, ihm seien noch neun Monate zu leben gegeben worden, aber er habe diese Vorhersage überlebt. Dann fügte er hinzu: „Alle meine Organe kollabieren … es ist zu Ende.“
„Ich möchte im Laufe der Jahre einfach mit all meinen Freunden und Kameraden sprechen“, sagte Tohill.
„Ich weiß nicht wirklich, wie ich damit anfangen soll, aber ich weiß, dass Menschen mit schlechter Gesundheit diese Dinge akzeptieren und damit weitermachen müssen.“
Er gab zu, sich nicht bewusst zu sein, welch „schrecklichen Schmerz“ unheilbar erkrankte Menschen erleiden können. Tohill sagte, er habe unter einer posttraumatischen Belastungsstörung und einer Depression gelitten, während er mit seinen körperlichen Krankheiten und mehreren Krankenhausaufenthalten zu kämpfen habe.
„Ich habe das ganze Drama des Krieges durchgemacht und war sehr stolz, sagen zu können, dass ich für mein Land gekämpft habe, und es tat mir gleichzeitig sehr leid, dass irgendjemand sterben musste“, sagte Tohill.
„Ich bin froh, dass alles vorbei ist, wirklich froh – so glücklich, dass es vorbei ist, aus vielen Gründen, besonders im Westen, dass nie wieder ein Mensch mehr sterben muss.“
„Ich möchte das klarstellen, deshalb mache ich das, weil ich meine Geschichte erzählen möchte.
„Ich bereue viele Dinge in meinem Leben, ich schäme mich nicht, das zu sagen. „Ich möchte keine militärische Beerdigung in irgendeiner Form, keine … ich möchte nur wie jeder normale Mensch begraben werden.“
Nach der Unterzeichnung des Karfreitagsabkommens lieferte sich Tohill viele Jahre lang Auseinandersetzungen mit anderen Republikanern in West-Belfast, die manchmal gewalttätig ausgingen.
Vor der Entführung aus Kelly’s Cellars im Stadtzentrum von Belfast im Jahr 2004 wurde er mehrmals angeschossen.
Vier Männer betraten die Bar und brachten ihn aus dem Lokal. Sie zwangen ihn, in einen Transporter einzusteigen, der jedoch in der Nähe der Kreuzung Millfiend und Divis Street abgefangen wurde.
Gerichtsberichten zufolge kam Tohill zerschlagen und blutend aus dem Heck des Lieferwagens. Vier Männer wurden festgenommen und angeklagt.
Doch nachdem ihnen eine Kaution gewährt wurde, flüchteten sie alle. Alle vier wurden später gefasst und zu Haftstrafen zwischen sechseinhalb und acht Jahren verurteilt.
Tohill hat nie gegen die vier ausgesagt und sogar einen Richter um Nachsicht bei der Verurteilung von zwei Personen gebeten, die sie als „persönliche Freunde“ bezeichneten.
Im Jahr 2011 wurde Tohill während einer Schlägerei vor einer Bar im Westen von Belfast erstochen.
Er war ein Schuljunge, als er zum ersten Mal in Long Kesh inhaftiert wurde, nachdem ihm die Beteiligung an einem Angriff vorgeworfen wurde, bei dem zwei britische Soldaten in Divis Flats getötet wurden.
Tohill wurde wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung an der Ermordung eines Teilzeitsoldaten zu lebenslanger Haft verurteilt, seine Verurteilung basierte jedoch auf der später diskreditierten Aussage des Supergrass Harry Kirkpatrick.
Im Gefängnis trat er zusammen mit seinen INLA-Kollegen Gerard „Dr Death“ Steenson und Thomas „Ta“ Power in einen Hungerstreik.
