TOPEKA, Kan. – Kansas wird mindestens ein weiteres Jahr lang einer der wenigen Staaten bleiben, die die medizinische Verwendung von Marihuana nicht legalisiert oder ihre Medicaid-Programme ausgeweitet haben.
Republikanische Staatssenatoren blockierten am Freitag Bemühungen, Debatten zu beiden Themen zu erzwingen, bevor die von der Republikaner kontrollierte Legislatur am Dienstag ihre geplante Vertagung für das Jahr vornahm. Die Befürworter jeder Maßnahme erreichten nicht die 24 von 40 Stimmen, die erforderlich waren, um einen Gesetzentwurf zu jedem Thema aus dem Ausschuss zu ziehen.
Befürworter beider Vorschläge argumentieren, dass sie in der Bevölkerung Unterstützung finden, wurden jedoch gewarnt, dass sie in beiden Fällen ablehnen werden. In Kansas ist es den Wählern nicht gestattet, Gesetzesvorschläge landesweit auf den Stimmzettel zu setzen, ein Weg, der in anderen Bundesstaaten zur Zustimmung zu jeder Maßnahme geführt hat.
Alle bis auf 12 Staaten haben medizinisches Marihuana legalisiert, und alle bis auf 10 haben Medicaid im Einklang mit dem Bundesgesetz über erschwingliche Pflege aus dem Jahr 2010 und dessen Versprechen, fast alle Kosten zu übernehmen, ausgeweitet. Nach Angaben der National Conference of State Legislatures haben außer Kansas nur Georgia, Tennessee, Texas, Wisconsin und Wyoming keines von beiden getan.
„Wir sind hinter der Zeit zurück“, sagt Senator. John Doll, ein Republikaner aus West-Kansas, der für beide Maßnahmen gestimmt hat, sagte nach den Abstimmungen am Freitag.
Die Führer der Republikaner hatten erwartet, dass beide Bemühungen scheitern würden, da die Republikaner im Senat eine Mehrheit von 29 zu 11 hatten, und betrachteten sie größtenteils als politische Glanzleistung.
Bei der Abstimmung über medizinisches Marihuana gab es 12 zu 25 Stimmen, drei Senatoren waren abwesend. Polizeibeamte lehnen die Idee ab, da sie der Ansicht sind, dass medizinisches Marihuana einer Legalisierung des Freizeitkonsums nahe steht.
Während der Zeugenaussage vor dem Ausschuss Anfang dieses Jahres wiesen Gegner auch auf die Frustration der Beamten von Oklahoma über die dortige Legalisierung von medizinischem Marihuana per Wahlinitiative im Jahr 2018 hin. Der Generalstaatsanwalt von Oklahoma, Gentner Drummond, ein Republikaner, sagte, das explosive Wachstum der Marihuana-Industrie sei unter einer laxen Lage Gesetz haben Sie einen Zustrom von Kriminellen und Ausländern für illegale Schwarzmarktgeschäfte angezogen.
„Wir hatten keine Ahnung, dass wir 10.000 Landwirte haben würden, viel mehr als in Kalifornien und all diesen anderen Bundesstaaten, und jeder mit einem Niednagel könnte eine Krankenversicherungskarte bekommen“, sagte der republikanische Gouverneur. sagte Kevin Stitt.
Aber Oklahoma erhielt im Jahr 2023 auch fast 52 Millionen US-Dollar an Einnahmen aus seiner Verbrauchsteuer auf Marihuana und weitere 67 Millionen US-Dollar an staatlichen und lokalen Verkaufssteuern.
Cheryl Kumberg, eine ausgebildete Krankenschwester aus West-Kansas und Präsidentin der Kansas Cannabis Coalition, sagte, Oklahomas Probleme seien auf die laxe Gesetzgebung zurückzuführen. Sie sagte, Einwohner von Kansas, die Cannabis aus anderen Bundesstaaten beziehen könnten, konsumierten es und riskierten rechtliche Probleme, um ihre medizinischen Probleme anzugehen.
„Es ist lächerlich“, sagte sie. „Ich kann 45 Minuten in die eine Richtung fahren, ein paar Stunden in die andere Richtung, und Sie können es einfach nutzen, wie Sie möchten.“
Demokratischer Gouverneur. Laura Kelly hat im Jahr 2021 sogar medizinisches Marihuana mit der Ausweitung von Medicaid in Verbindung gebracht und dabei erfolglos Marihuana-Steuern eingeführt, um den relativ geringen Anteil des Staates an den Kosten für die Ausweitung der Medicaid-Gesundheitsversicherung auf weitere 150.000 Menschen zu decken.
Die Abstimmung über die Erweiterung von Medicaid fiel am Freitag mit 18 zu 17 Stimmen aus, obwohl Kelly und andere Befürworter der Erweiterung monatelang aggressive öffentliche Kampagnen betrieben hatten. Anfang Januar sagte sie, sie verfolge einen „politischeren Ansatz“ und schlug Pläne vor, die Anti-Expansion-Republikaner während des gescheiterten Wahlkampfs hart zu treffen.
Diesen Monat zog sie diese Idee zurück und sagte Reportern nach einer Pro-Expansion-Veranstaltung: „Ob es ein Wahljahr ist oder nicht – das ist irrelevant.“
Aber letztes Jahr gründete Kelly das politische Aktionskomitee „Middle of the Road“, das bis Ende Dezember fast 1 Million US-Dollar für die diesjährigen Wahlen für alle Parlamentssitze sammelte.
Ebenfalls letztes Jahr halfen zwei ehemalige Wahlkampfhelfer von Kelly dabei, eine gemeinnützige Interessenvertretung, die Kansas Coalition for Common Sense, zu gründen, um die Ziele des Gouverneurs zu unterstützen. Diese Gruppe veröffentlichte nach der Abstimmung eine Erklärung, in der sie darauf hinwies, dass ein Nein ein Votum gegen die Senkung der Gesundheitskosten und die Unterstützung ländlicher Krankenhäuser sei.
Aber Senatspräsident Ty Masterson, ein Republikaner aus der Gegend von Wichita, sagte vor der Abstimmung, er erwarte nicht, dass die Ausweitung von Medicaid zu einem wichtigen Wahlkampfthema werde. Er wies Umfragen und Befragungen, die Befürworter der Erweiterung veröffentlicht hatten und die ihre Beliebtheit zeigten, als „nur darauf basierend, wie die Frage gestellt wird“ zurück.
„Wenn Sie sie fragen: ‚Wollen Sie, dass arbeitsfähige Menschen eine kostenlose Gesundheitsversorgung erhalten?‘ „Die Leute werden mit Nein stimmen“, sagte Masterson und wiederholte damit ein häufiges Argument der Republikaner.
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Murphy berichtete aus Oklahoma City.
