Einmal im Jahr verwandelt sich der mehr oder weniger diskrete Flirt zwischen der Macht Washingtons und der darüber berichtenden Presse in etwas anderes: eine Nacht heißer Liebe, die die ganze Welt sehen kann. Dies geschieht anlässlich der Feier des Abendessens der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses, einer Tradition, bei der Notizbücher und Mikrofone an der Tür des riesigen Saals des Hilton-Hotels gelassen werden, in dem gefeiert wird, um Platz für einen Abend zu machen Kameradschaft oder, je nachdem, wie man es betrachtet, Vernetzung. Der Feiertag hat eine mehr als hundertjährige Geschichte und wird sowohl zu Ehren des Ersten Verfassungszusatzes, der in diesem Land die Pressefreiheit garantiert, als auch zu Ehren des damaligen Präsidenten gefeiert. Getreu der Tradition hielt Joe Biden an diesem Samstag eine humorvolle Rede, gespickt mit Witzen über sein fortgeschrittenes Alter, vor allem aber über seinen republikanischen Gegner bei den Wahlen im November, Donald Trump.
Mehrere hundert Demonstranten standen Stunden vor Beginn der Zeremonie vor den beiden Türen des Hilton, um gegen den Krieg in Gaza und Washingtons Unterstützung für Israel zu protestieren. Beim Eintreffen der fast dreitausend Gäste (sie im Smoking, die Frauen in langen Anzügen) riefen sie Sätze wie „Du bist peinlich!“ oder „Freies Palästina“. Am Hintereingang, in der Nähe der Stelle, an der 1982 ein Verrückter beinahe einen anderen Präsidenten, Ronald Reagan, ermordet hätte, lagen Journalistenwesten auf dem Boden, um die Reporter zu ehren, die während des darauffolgenden Krieges bei den Angriffen der israelischen Armee gefallen waren die brutalen Angriffe der Hamas im Süden Israels am 7. Oktober, die nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums bereits mehr als 34.000 Todesopfer gefordert haben.
Die Erinnerung an diese Profis fehlte in Bidens Worten völlig, der in den zehn Minuten seiner Rede auch keinen Hinweis auf die Lage im Nahen Osten oder den Einfluss gab, den seine Unterstützung für Benjamin Netanyahu auf seine Wiederwahl haben könnte , insbesondere alle unter der jungen Wählerschaft und unter den arabischen Amerikanern.
Die einzige Person auf der Bühne, die sich auf die Angelegenheit bezog, war Kelly O’Donnell von NBC, die Präsidentin der Correspondents’ Association, einer Organisation, die 800 Reporter zusammenbringt, die über das Weiße Haus berichten. O’Donnell erwähnte nebenbei die „rund 100 Journalisten, die seit Oktober weltweit gestorben sind, die meisten davon in Gaza“. Es dauerte länger, die Fälle der Inhaftierten zu beklagen: als Korrespondent von Das Wall Street Journal in Moskau Evan Gershkovich, der seit mehr als einem Jahr in einem Gefängnis in Russland sitzt, oder Austin Tice, dessen Aufenthaltsort nicht ganz sicher ist, der aber in Syrien entführt wurde.
Präsident Biden konzentrierte sich lieber darauf, das Problem seines fortgeschrittenen Alters herunterzuspielen (er wird 82 Jahre alt sein, wenn er erneut als Präsident vereidigt wird, wenn es ihm gelingt, wiedergewählt zu werden) und Trump anzugreifen. Manchmal alles gleichzeitig: „Die Wahlen 2024 sind in vollem Gange und ja, das Alter wird ein Thema sein.“ „Ich bin ein erwachsener Mann, der gegen ein sechsjähriges Kind antritt“, sagte er über seinen 77-jährigen republikanischen Gegner, den er „schläfrigen Don“ nannte und womit er einen der Spitznamen umkehrte, die Trump ihm im Wahlkampf gegeben hatte . Biden bezog sich auf eine der zahlreichen juristischen Pannen des Magnaten: Die Zeugen, die während des Prozesses gegen ihn in New York wegen der Zahlung anwesend waren, um das Schweigen des Pornostars Stormy Daniels zu erkaufen, wurden gesagt dass Trump nicht anders kann, als auf der Anklagebank einzuschlafen.
Auch die beunruhigende Rede, die Trump kürzlich in Gettysburg, einem entscheidenden Schlachtfeld des Bürgerkriegs, hielt, hat Biden Blut gekostet. „Wenn ich mir das anhöre“, sagte der Präsident, „glaube ich an die Statue des Generals [confederado Robert. E.] „Lee kniete erneut nieder, um sich zu ergeben.“ Er dankte seinen „Pressefreunden“ für ihre Arbeit, hielt inne und fügte hinzu: „sowie die von [la cadena conservadora] Fox News“ und gab Medienunternehmen wie z. B. freundlichere Seitenhiebe Die New York Times. „Sie sind wichtiger denn je“, fügte er gegenüber der Presse hinzu. „Ich bitte Sie nicht, Partei zu ergreifen, aber ich bitte Sie, sich darüber im Klaren zu sein, worum es bei diesen Wahlen geht.“
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Als er fertig war, gab ihm ein Komiker die Antwort, wie es ebenfalls Tradition ist. Der Auserwählte war Colin Jost, Mitglied Samstagabend Live, Hauptdarsteller der humorvollen Sendung, in der er eine Wochenschau moderiert, die die Sendung in zwei Teile teilt. Jost machte weitere Witze über Bidens Alter und forderte Trump auf, sich zu entscheiden (der Präsident, sagte er, könne nicht gleichzeitig „ein seniler Mann und ein krimineller Drahtzieher sein, der die vier Prozesse, zu denen er geführt hat, inszeniert hat“) [su rival] Gesichter“) und gestand, dass er Washington liebt und dass er bei seinem letzten Besuch hier „Kokain im Weißen Haus“ vergessen hatte. Mit diesem Witz bezog sich der Komiker auf eine surreale Episode im vergangenen Sommer, als der Secret Service die Schließung der Präsidentenresidenz anordnete, nachdem er darin eine Tüte mit Drogen gefunden hatte. „Zum Glück konnte Biden dies in seiner Rede zur Lage der Nation ausnutzen“, fügte Jost hinzu und löste damit Gelächter bei den Anwesenden aus, deren Erinnerung an das Bild des energischen Auftritts des Demokraten während seiner feierlichen traditionellen Rede vor dem Kongress im vergangenen Februar zurückkam.
Mit Scarlett Johansson
Jost machte eine verschleierte Anspielung auf den Gaza-Krieg und erwähnte die Proteste, die sich letzte Woche an der Columbia University verschärften, die er als „eine heiße Szene in der Weltgeopolitik“ bezeichnete. Anschließend scherzte er über einige der anwesenden Medien („The New York Times and [el tabloide] „New York Post, sie sind gar nicht so unterschiedlich: Das Zweite ist, als ob das Erste einem von einem Crack-Süchtigen erzählt worden wäre“) und machte einen Witz über Doug Emhof, den Ehemann von Kamala Harris. „Ich bin es auch gewohnt, der zweite Mann zu sein“, sagte der Komiker, der mit der Schauspielerin Scarlett Johansson verheiratet ist und an einem der Tische saß, die der Bühne am nächsten waren.
Johansson war der hellste Star des Abends und wurde von allen gelobt, auch von einflussreichen Politikern, vom Gouverneur von Maryland, Wes Moore, einem aufstrebenden Demokraten mit einer eigenen Legion von Fans, bis hin zu Außenminister Antony Blinken und der gesuchten Finanzministerin Janet Yellen hochzukommen, um Hallo zu sagen oder vielleicht ein Foto zu stehlen. Auch Schauspielerin Rachel Brosnahan war zu sehen (Die wunderbare Miss Maissel), An einem der von CNN gekauften Tische saßen der französische Schauspieler Jean Reno, der Mad Men John Hamm, der an der Bar etwas trank, als wäre die Party nicht bei ihm, und die brandneue Oscar-Gewinnerin Da’Vine Joy Randolph (für die Film Diejenigen, die bleiben).
Sie alle drängten sich zusammen mit Hunderten von Journalisten um die Tische im Raum, in dem die Gala stattfand, während die Kellner mit dem Servieren der Gerichte jonglierten. Sie nennen diese Nacht „die Oscars von Washington“, einer Stadt, die oft als „Hollywood des Hässlichen“ bezeichnet wird. Über die Etiketten hinaus wird das Ereignis als jener Anlass erlebt, bei dem die konzentrischen Machtkreise in der amerikanischen Hauptstadt für ein paar Stunden ihre zutiefst hierarchischen Regeln zu vergessen scheinen.
Als Jost den letzten seiner Witze gerissen hatte, verließen die Anwesenden das Hotel, um zu den exklusiven After-Partys zu gehen, während einige Demonstranten weiterhin gegen die Feier einer Gala protestierten, zu deren Boykott letzte Woche ein Dutzend Journalisten aus Gaza aufgerufen hatten, und Biden das Gelände verließ in der Karawane ihrer gepanzerten Fahrzeuge, die einen alternativen Weg zu den Vorjahren finden mussten, um zum Hilton zu gelangen und es zu verlassen, ohne auf den Protest zu stoßen.
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