Tausende Israelis protestierten am Samstag in der Hauptstadt Tel Aviv, forderten die Freilassung der in Gaza festgehaltenen Geiseln und forderten vorgezogene Wahlen, berichtete ein israelisches Medienunternehmen, dass sich die Demonstranten auf dem Kaplan-Platz versammelt hatten und forderten Geiseltauschabkommen mit palästinensischen Fraktionen in Gaza und vorgezogene Neuwahlen. Nach Angaben der Behörde beteiligten sich auch Familien von in Gaza festgehaltenen Geiseln an den Protesten und hielten Reden vor den Demonstranten. Die Demonstrationen in Israel haben sich verstärkt, nachdem die Al-Qassam-Brigaden ein Video veröffentlicht hatten, in dem zwei israelische Geiseln ihre Freilassung forderten und erklärten, dass sie inmitten der israelischen Bombardierung unter schwierigen Bedingungen lebten. Als Reaktion auf das Video sagten die Familien der Geiseln in einer Erklärung: „Israel muss sich zwischen der (Invasion) von Rafah oder einem Deal (mit der Hamas) entscheiden“, berichtete die israelische Zeitung Yedioth Ahronoth. Die Familien forderten die Regierungsmitglieder auf, die in Gaza festgehaltenen Geiseln freizulassen, auch wenn dies ein Ende des Krieges bedeuten würde. Tel Aviv geht davon aus, dass 134 Israelis in Gaza festgehalten werden, während Israel etwa 9.000 Palästinenser in seinen Gefängnissen festhält. Israel hat seit einem grenzüberschreitenden Angriff der Hamas am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Israelis getötet und rund 250 Geiseln genommen wurden, mehr als 34.300 Palästinenser getötet. Eine frühere Vereinbarung im November sah die Freilassung von 81 Israelis und 24 Ausländern im Austausch gegen 240 Palästinenser, darunter 71 Frauen und 169 Kinder, vor. Die USA, Katar und Ägypten haben versucht, eine Vereinbarung zur Freilassung der verbleibenden israelischen Gefangenen auszuhandeln. Der Konflikt hat 85 % der Bevölkerung Gazas aufgrund akuten Mangels an Nahrungsmitteln, sauberem Wasser und Medikamenten in die Binnenvertreibung getrieben, während 60 % der Infrastruktur der Enklave beschädigt oder zerstört wurden. Israel wird vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) des Völkermords beschuldigt, der im Januar ein vorläufiges Urteil erließ, in dem Tel Aviv angewiesen wurde, Völkermordtaten zu stoppen und Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass Zivilisten in Gaza humanitäre Hilfe erhalten.
