Israel hat erklärt, dass es bereit wäre, einen seit langem geplanten Angriff auf die letzte Hochburg der Hamas im Gazastreifen zu verschieben, wenn eine Einigung zur Freilassung israelischer Geiseln erzielt werden kann.
Hamas sagte am Wochenende, dass sie einen neuen Vorschlag Ägyptens und Israels prüfe, der Berichten zufolge eine Einstellung der Kämpfe und einen weiteren Abzug der israelischen Streitkräfte aus Gaza im Gegenzug für die Freilassung von zwei bis drei Dutzend festgenommenen Israelis vorsehe während des Angriffs der militanten Gruppe auf den jüdischen Staat am 7. Oktober.
Laut einem israelischen Beamten hat Israel mit den Vorbereitungen für die zivile Evakuierung von Rafah, der südlichsten Stadt Gazas und dem letzten von der Hamas kontrollierten Bevölkerungszentrum, vor einem erwarteten Angriff begonnen, der „innerhalb von Wochen“ erfolgen könnte.
Dennoch sagte Israels Außenminister Israel Katz am Samstag, dass die Regierung zustimmen werde, den drohenden Einmarsch in Rafah, wo jetzt mehr als eine Million vertriebene Palästinenser leben, zu verschieben, falls ein Waffenstillstandsabkommen gegen Geiseln zustande käme.
„Wenn es eine Einigung gibt, werden wir die Operation aussetzen“, sagte Katz von der regierenden Likud-Partei gegenüber dem israelischen Sender Channel 12.
Aber als Zeichen der innenpolitischen Hürden, die einem Abkommen bevorstehen, fügte Katz hinzu, dass ein Waffenstillstand Israels Kriegsziel, die Hamas sowohl als Militär- als auch als Regierungsmacht in Gaza zu eliminieren, nicht beeinträchtigen dürfe. Laut israelischen Beamten und Analysten war eine Rafah-Operation für die Erreichung beider Ziele unerlässlich.
„Wir werden alles tun, um die Geiseln zurückzugeben, ohne den Kriegszielen zu schaden“, fügte Katz in dem Interview hinzu.
Die indirekten Verhandlungen zwischen Israel und der Hamas – vermittelt durch die USA, Katar und Ägypten – sind wegen grundlegender Differenzen zwischen den beiden Seiten seit Monaten ins Stocken geraten.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat versprochen, die Kampagne bis zum „totalen Sieg“ über die Hamas fortzusetzen. Er hat sich auch geweigert, eine Beendigung des Krieges zu befürworten, bis dieses schwer fassbare Ziel erreicht ist – selbst auf Kosten der Geiseln, so Oppositionsführer und Familien der noch immer in Gaza festgehaltenen Israelis.
Hamas-Beamte haben nichts Geringeres als ein vollständiges Ende der Kämpfe und einen vollständigen Rückzug des israelischen Militärs aus der zerstörten Küstenenklave gefordert, da die Gruppe weiterhin 133 israelische Geiseln als einziges Verhandlungsinstrument festhält – von denen mindestens 35 als glaubhaft gelten Der israelische Geheimdienst ist bereits tot.
Der jüngste ägyptische Vorschlag zielt darauf ab, diese Differenzen zu überbrücken – durch eine teilweise Freilassung von Geiseln als Gegenleistung für einen vorübergehenden Waffenstillstand – obwohl ähnliche Bemühungen in den letzten Monaten gescheitert sind.
In einem wahrscheinlichen Versuch, den innenpolitischen Druck auf die israelische Regierung zu erhöhen, veröffentlichte die Hamas in den letzten Tagen inszenierte Videos von drei männlichen Geiseln, von denen einer schwer verletzt war, in denen sie Netanjahu anflehen, mehr zu tun, um ihre Freilassung zu erreichen.
Hardliner in Netanyahus Kabinett haben sich bereits gegen dieses jüngste Angebot ausgesprochen und sogar die Stabilität der Regierungskoalition des langjährigen Ministerpräsidenten bedroht.
„Der ‚Ägypten-Deal‘ beinhaltet eine gefährliche Kapitulation Israels und einen schrecklichen Sieg für die Hamas“, schrieb der ultranationalistische Finanzminister Bezalel Smotrich am Freitag auf X.
Der ägyptische Präsident Abdel Fattah al-Sisi erklärte am vergangenen Donnerstag in einer Fernsehansprache seinen entschiedenen Widerstand gegen eine Operation in Rafah und warnte vor „katastrophalen Folgen“, wenn Tausende Palästinenser nach einem israelischen Militärangriff über die Grenze nach Ägypten fliehen würden. Auch die US-Regierung von Joe Biden hat ihre Besorgnis geäußert und von Israel die Umsetzung eines „glaubwürdigen“ Evakuierungsplans für Zivilisten in Rafah vor einer israelischen Operation gefordert.
US-Außenminister Antony Blinken wurde Anfang dieser Woche in der Region erwartet, mit Zwischenstopps in Saudi-Arabien und wahrscheinlich auch in Israel.
Nach Angaben des US-Außenministeriums wurde von Blinken erwartet, dass er „die laufenden Bemühungen um einen Waffenstillstand in Gaza bespricht, der die Freilassung von Geiseln sicherstellt, und wie die Hamas unter dem palästinensischen Volk steht und einen Waffenstillstand herbeiführt.“
