MIAMI – Die Nationals gingen am Sonntag in das Spiel gegen die Marlins, um ihre vierte Serie ihrer letzten sechs zu gewinnen, was ein beeindruckender Abschluss des ersten Monats der Saison wäre, nachdem sie vier ihrer ersten fünf verloren hatten.
Sehr schnell sah es so aus, als müssten sie bis zum Finale am Montagabend warten, um diesen vier Spiele umfassenden Satz abzuschließen, da sie in den ersten beiden Innings mit Patrick Corbin auf dem Hügel mit 0:7 zurückfielen.
Aber die Jungs kämpften sich schnell zurück und erzielten im vierten und fünften Inning zehn unbeantwortete Runs, um die Führung zu übernehmen, und dann zwei weitere Insurance Runs zu spät, um sie zu behalten. Und am neunten Jahrestag des berüchtigten „Dan Uggla Game“ in Atlanta (als die Nats einen 10:2-Rückstand aufholten und die Braves dank Uggla’s dreifachem Homerun im neunten Spiel mit 13:12 besiegten) zeigten die Nationals ihre Unerbittlichkeit erneut mit einem 12:9-Sieg vor einer verblüfften angekündigten Menge von 15.894 Zuschauern.
„Diese Gruppe, das sage ich immer, sie kämpfen, sie spielen hart und sie sind einfach unerbittlich. „Das sind sie wirklich“, sagte Manager Davey Martinez nach der epischen Rallye. „Sie halten zusammen.“ Bisher war es eine lustige Gruppe. Sie wollen gewinnen. Das tun sie wirklich. Sie sind hungrig auf den Sieg, und das sieht man. Es gab kein Aufgeben. Wir waren am Boden, arbeiteten aber weiterhin gut mit den Fledermäusen und erzielten einige große Homeruns.“
Die ersten fünf Runs wurden im vierten gegen den Marlins-Linksstarter Ryan Weathers absolviert, wobei die üblichen Verdächtigen aus dem gestrigen Offensivausbruch an der Spitze standen.
Trey Lipscomb eröffnete mit einem Single, gefolgt von einem Alex Call Walk. Lipscomb rückte im Flyout von Riley Adams auf den dritten Platz vor. Jacob Young verdoppelte dann nach links, um Lipscomb zu punkten und die Nats auf das Brett zu bringen. CJ Abrams ließ daraufhin einen Doppelpack folgen und erzielte zwei weitere Tore. Und das Inning wurde mit einem Two-Run-Homerun von Nick Senzel, seinem ersten von zwei an diesem Tag, gekrönt, der die Nats auf 7:4 heranbrachte.
“Es fühlte sich gut an. „Es fühlt sich gut an, wieder bei den Jungs zu sein“, sagte Senzel, der diese Saison aufgrund eines gebrochenen Daumens und einer Magenerkrankung ausfiel. „Ich versuche, in Schwung zu kommen.“ „Ich konnte heute zwei gute Schwünge machen und uns dabei helfen, den Sieg zu erkämpfen.“
Senzel erzielte einen 86 Meilen pro Stunde langen Außenwechsel von 404 Fuß zum Mittelfeld mit einer Austrittsgeschwindigkeit von 104 Meilen pro Stunde für seinen vierten Homerun des Jahres und seinen zweiten in ebenso vielen Tagen.
Mit neuem Leben legten die Nats im fünften Durchgang zu. Lipscomb und Call waren erneut die Vorreiter, indem sie sich auf die Base begaben und das Inning mit einem Hit-by-Pitch bzw. einem Single starteten. Young erzielte Lipscomb erneut mit einem Single, um die Nats innerhalb eines Laufs zusammenzubringen.
Dann versetzte Senzel, den Martinez in der Hoffnung, den dritten Baseman zu starten, auf Platz 2 der Reihenfolge vorrückte, den spielentscheidenden Schlag. Gegen den Rechtshänder Anthony Bender schoss Senzel, der heute der Schlagmann war, einen 96 Meilen pro Stunde schnellen Sinker direkt durch die Mitte 411 Fuß zum Mittelfeld. Sein zweiter Homerun des Tages, bei dem er seinen Schläger mit 107 Meilen pro Stunde verließ, war auch sein fünfter Longball in seinen letzten fünf Spielen.
„Ich komme einfach auf das Spielfeld und wo immer ich schlage, schlage ich“, sagte Senzel über seinen neuen Platz in der Aufstellung. „Ich versuche einfach, mich jeden Tag gleich vorzubereiten, egal ob ich am achten Loch bin.“ oder ob ich in den beiden Löchern stecke. Ich versuche einfach, mich vorzubereiten und jeden Tag gleich zu bleiben. Versuchen Sie einfach, ein paar gute Schläge zu machen, und was auch immer das Ergebnis sein wird, es wird sein.“
„Ich wollte ihn einfach nach oben drücken, besonders gegen einen Linkshänder“, sagte Martinez. „Ich weiß, dass er gegen den rechten Flügel einen Homerun hingelegt hat, aber er ist ein Typ, der hart spielt. Das weiß ich über ihn. Ich habe ihn viele Jahre lang spielen sehen. Ich möchte ihn in Schwung bringen. Ich habe darüber nachgedacht, ihn dazwischen zu setzen.“ Diese beiden Linkshänder werden einige Bälle schlagen können. Und das hat er getan, und er hat den Ball hart geschlagen.“
„Alle sagen mir, dass ich ein Homerun-Hitter bin. „Ich fühle mich nicht so“, sagte Senzel. „Ich versuche einfach, die Fehler, die sie mir machen, auszunutzen und aggressiv zu bleiben.“ … Wenn man aggressiv bleibt, können meiner Meinung nach gute Dinge passieren.“
Lipscomb und Ildemaro Vargas schafften dann einen perfekt ausgeführten Double Steal und bescherten den Nats ihren zehnten unbeantworteten Lauf.
Mit Vargas‘ Heimdiebstahl waren die Nationals neben den Reds die einzigen Vereine, bei denen in diesem Jahr zwei Spieler die Heimmannschaft stahlen. Ironischerweise tat Lipscomb dies auch am 8. April in San Francisco. Es war auch der zehnte Heimdiebstahl in der Geschichte der Nationals (seit 2005).
„Ich habe wirklich das Gefühl, dass wir andere Wege finden müssen, die Dinge anzugehen“, sagte Martinez. „Und diese Jungs zu haben, dass sie athletisch sind, sie das Spiel spielen lassen, auf Details achten, das war wirklich gut.“ Sie waren wirklich gut darin. Wenn sie die Basis erreichen, wissen sie, dass sie die zweite Basis erreichen wollen. Und ich werde sie nicht zurückhalten. Ich habe ihnen gesagt, dass wir Orte aussuchen werden, wo ihr hingehen könnt, und sie sind beide aggressiv. Es hat wirklich Spaß gemacht, ihnen zuzuschauen. Wir werden ein wenig an die Grenzen gehen. Es ist einfach, wer wir sind. Wir haben diese Identität geschaffen, in der wir versuchen werden, aggressiv zu sein. Und im Moment kommen sie gut damit zurecht.“
Die Nats haben in ihren letzten 22 Innings seit dem sechsten Inning am Freitag 26 Runs erzielt.
„Ich glaube nicht, dass wir mit der Wimper gezuckt haben, als wir mit 0:7 unterlegen sind“, sagte Young. „Es war nur so: Lasst uns ein paar hierher und ein paar da holen „Wir hatten in fast jedem Inning Baserunner, hier und da ein paar große Hits, und als nächstes liegen wir in Führung.“
Obwohl die anhaltende Leistung der Offensive ein willkommener Anblick war, war sie durch eine weitere schlechte Leistung von Corbin erforderlich.
Nach 5 ⅓ torlosen Innings am Dienstag gegen die Dodgers hoffte der erfahrene Linkshänder, seinem Verein einen weiteren starken Auftritt bescheren zu können. Stattdessen steckte er sie sofort in ein großes Loch.
Die Marlins füllten die Bases im ersten Spiel schnell mit aufeinanderfolgenden Singles und einem Fielding-Fehler von Abrams. Und bevor es zu einem Out kam, lagen die Fish dank des Grand Slams von Jazz Chisholm Jr. mit 4:0 vorne.
Corbins zweiter Pitch war ein Slider mit 92 Meilen pro Stunde in der Mitte der Zone, den Chisholm gerade weit genug traf, um den Mittelfeldzaun und die Bases freizumachen.
Drei Batter später erzielten die Marlins zwei aufeinanderfolgende Triples und einen RBI-Single zum 6:0, bevor Corbin das Inning auf seinem 41. Pitch beendete.
Die Fish legten in der zweiten Runde mit zwei Doppeln noch einen drauf und gingen mit 7:0 in Führung und bereiteten sich scheinbar auf einen leichten Sieg vor.
Aber man muss Corbin zugute halten, dass er sie dort hielt, was sich als entscheidend für den unwahrscheinlichen Comeback-Sieg der Nats erwies. Da sich noch zwei Läufer in der Scoring-Position befanden, verließ er das zweite Inning mit 66 Pitches.
Anschließend warf er im dritten Inning ein 1-2-3 auf neun Pitches. Und ein Leadoff-Walk im vierten Durchgang wurde mit einem gewaltigen Doppelspiel von Call, Vargas und Joey Meneses zunichte gemacht. Call spürte einen Deep-Fly-Ball von Josh Bell im rechten Mittelfeld auf und leitete ihn dann an Vargas weiter, der ihn zunächst an Meneses weiterleitete, um Bryan De La Cruz zu verdoppeln, der versuchte, nach dem Runden der zweiten Base zurückzugewinnen.
Cobin schlug dann Chisholm in seinem 93. Pitch, einem Slider mit 82 Meilen pro Stunde, tief und weg, um das Inning und seinen Outing zu beenden. Der Rechtsausleger der Nats beendete vier Innings mit acht Hits, sieben Runs, zwei Walks, vier Strikeouts und dem Grand Slam und warf 53 seiner 93 Pitches für Strikes.
„Zuallererst einmal, was für ein Team dort gewinnt“, sagte Corbin. „Ich versuche, dort ins erste Inning zu kommen, ein paar Pitches zu machen und den Schaden dort zu minimieren.“ Aber das Team hat mich dort abgeholt. Und nachdem es mir gelungen ist, wieder ein paar Runs zu erzielen, habe ich dort ein paar Nullen platziert und wir sind schließlich in der Lage, die Führung zu übernehmen. Dann hat der Bullpen auch einen tollen Job gemacht, indem er für mich eintrat, das Spiel zu Ende brachte und die Führung behielt.“
Derek Law folgte Corbin mit zwei torlosen Innings. In seinen letzten beiden Einsätzen, Freitag und heute, hat der Rechtshänder vier Shutout-Innings mit drei Hits und acht Strikeouts geworfen.
Jordan Weems wurde im siebten mit zwei Runs belastet, während er nur einen Out aufzeichnete, wodurch der Vorsprung der Nats auf einen Run reduziert wurde. Da Martinez das Risiko nicht mehr eingehen wollte, holte er Hunter Harvey, der mithilfe von Lipscombs großartigem Defensivspiel ohne weiteren Schaden aus dem Inning kam. Der Rookie schlug einen heißen Schlag von Nick Fortes zu Boden, sammelte ihn und warf ihn als Erster, schaffte es aber nur knapp, das Inning zu beenden.
Jetzt, plötzlich zurück in einem engen Spiel, kam die Offensive der Nats erneut in Schwung und fügte im achten Spiel zwei große Versicherungsläufe hinzu.
Lipscomb und Call schlugen zwei aufeinanderfolgende Singles und beide rückten auf einem wilden Pitch vor dem Rechtshänder Bryan Hoeing vor. Lipscomb punktete dann bei Hoeings zweitem Wild Pitch mit einem knappen Spielzug an der Platte. Den Marlins blieb keine andere Wahl, als herauszufordern, und es galt, den Nats einen Vorsprung von 11:9 zu verschaffen.
Dann trat Young an die Platte, um seinen dritten Schlag und dritten RBI des Tages zu liefern und es auf 12-9 zu bringen. In seinen letzten sechs Spielen steht Young nun bei 11 von 22 mit acht erzielten Runs, zwei Doubles, fünf RBIs, einem Hit-by-Pitch und vier gestohlenen Bases.
„Es fühlte sich gut an, die Pitcher irgendwie abzuholen, nachdem sie uns, glaube ich, schon seit einiger Zeit abgeholt haben“, sagte er. „Es fühlte sich irgendwie gut an, ihnen den Rücken freizuhalten und einen aufstellen zu können.“ Tag so offensiv. Und dann waren natürlich die beiden Homeruns von Nick großartig. Das brachte uns irgendwie an die Spitze. Aber es war einfach großartig, sie endlich in die Hand zu nehmen und die Fledermäuse in Schwung zu bringen.“
Harvey kam zurück und warf einen torlosen achten Ball, und Kyle Finnegan rettete mit einem torlosen neunten Ball seine neunte Parade.
Dies war das größte Comeback der Nats in dieser Saison. Ihre bisherige Bestleistung waren zwei Runs und der zehnte Comeback-Sieg insgesamt. Es war auch ihr größter Comeback-Sieg seit dem 5. Juli 2018 gegen die Marlins, als sie mit 0:9 zurücklagen und mit 14:12 zurückkamen, und ihr größter Comeback-Sieg auswärts seit dem „Dan Uggla Game“.
Und sie haben jetzt vier Seriensiege in ihren letzten sechs Spielen und wollen morgen Abend den Vier-Spiele-Sieg bestreiten.
„Die Energie war unglaublich. „Das war es wirklich“, sagte Martinez. „Sie ernährten sich nach jedem Schlag, nach jedem Lauf.“ Du kannst es sehen. Der nächste Mann wollte da hochkommen und das Gleiche tun. Dann wollte der nächste Mann da hochkommen und das Gleiche tun. „Es war also eine gute Teamleistung.“
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