Der lang erwartete erste bemannte Start von Boeings Starliner, der im Laufe der Jahre mit zahlreichen Verzögerungen und Rückschlägen zu kämpfen hatte, steht endlich vor der Tür, als vorläufiger Termin ist der 6. Mai angesetzt. Dies wird ein entscheidender Moment für das Starliner-Programm sein, das sich als wichtiger Akteur in der Weltraumforschungslandschaft etablieren will.
Nach einer Reihe turbulenter Testflüge ist Boeings Raumschiff Starliner bereit, die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore zur Internationalen Raumstation zu befördern. Wenn alles wie geplant verläuft, könnte diese Mission einen historischen Sieg für das Starliner-Programm darstellen und eine starke Alternative zum Raumschiff Crew Dragon von SpaceX für regelmäßige Reisen zur Raumstation bieten.
Die Entscheidung, mit dem Startversuch am 6. Mai fortzufahren, wurde gemeinsam von Boeing und der NASA getroffen, obwohl Beamte darauf hinweisen, dass dieses Datum nicht narrensicher ist. Allerdings herrscht bei den Beteiligten Optimismus vor, die diesen Moment als den Beginn einer neuen Ära der Weltraumforschung sehen.
NASA-Administrator Bill Nelson betonte während einer Pressekonferenz die Bedeutung dieser bevorstehenden Mission und nannte sie einen historischen Meilenstein, der den Beginn einer „goldenen Ära“ für die Weltraumforschung markiert.
Die Zusammenarbeit zwischen SpaceX und Boeing im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA war von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung dieser Raumfahrzeuge. Während ursprünglich erwartet wurde, dass beide gleichzeitig betrieben werden, führte die längere Testphase von SpaceXs Crew Dragon zu einer erheblichen Verzögerung beim Start von Boeings Starliner.
Trotz Herausforderungen und Rückschlägen stellt der Start des Starliners einen Schritt vorwärts bei der Erweiterung der menschlichen Fähigkeiten im Weltraum dar. Da zwei private Unternehmen um die Aufmerksamkeit der NASA konkurrieren, sieht die Zukunft der Weltraumforschung rosiger aus als je zuvor.
