Für Anwalt Adam VanHo kommt es im Mordprozess gegen seinen 21-jährigen Mandanten aus Akron nicht darauf an, wer Dominic Gray im vergangenen September erschossen hat. Es kommt darauf an, warum sein Mandant den Abzug betätigt hat.
„Letztendlich geht es nicht um Mord. Es geht um Selbstverteidigung“, sagte VanHo in seiner Eröffnungsrede am Dienstagmorgen am ersten Verhandlungstag.
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Sein Mandant, Thomas Ellis, wird wegen Mordes, schweren Mordes, schwerer Körperverletzung und der Angabe von Schusswaffen im Zusammenhang mit dem Tod von Gray angeklagt, der im September viermal erschossen wurde. 8 im Block 800 der Beardsley Street. Ellis und seine Anwälte argumentierten, Gray habe sich mit seiner Freundin gestritten, als Ellis intervenierte und in Notwehr handelte. Die Common Pleas-Richterin von Summit County, Susan Baker Ross, leitet den Prozess.
Die stellvertretende Staatsanwältin von Summit County, Jamila Mitchell, hofft, das Selbstverteidigungsargument zu entkräften, indem sie Zeugen heranzieht, die zeigen, dass keine unmittelbare Gefahr für Ellis oder irgendjemanden anderen besteht.
Was führte zur tödlichen Erschießung von Dominic Gray?
Die Geschworenen hörten zwei Versionen des Vorfalls.
Zum Zeitpunkt der Schießerei im letzten Jahr hatten Gray und seine Freundin wenig Geld und hatten mit Drogenabhängigkeit zu kämpfen, sagte Mitchell. Obdachlos lebten sie im Keller eines Wohnhauses in der Beardsley Street.
Am Sept. 8 kam seine Freundin nach Hause, nachdem sie ihre Kinder besucht hatte. Gut gelaunt beschloss das Paar, sich schick zu machen, hatte aber kein Badezimmer, erklärte Mitchell. Zum Aufräumen baten sie einen Mieter, eine Toilette in einem der beiden Mehrfamilienhäuser zu benutzen.
Sie stritten darüber, welches Gebäude sie nutzen sollten, und gingen deshalb in verschiedene Richtungen, sagte sie. Die Freundin traf eine Freundin, die sie einlud, bei ihr aufzuräumen. Da hörte sie vier Schüsse.
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Als sie dem Geräusch folgte, fand sie ihren Freund Gray im Vorgarten liegen, ein Grundstück gegenüber vom Keller ihrer Wohnung.
Verteidigungszähler mit verschiedenen Versionen von Ereignissen
VanHo sagte, Gray habe sich mit seiner Freundin gestritten, als Ellis die Auseinandersetzung hörte und sah. Als Ellis ihn konfrontierte, bemerkte er, dass Gray sich unberechenbar verhielt, forderte ihn jedoch auf, sie in Ruhe zu lassen. Zu diesem Zeitpunkt versuchte Gray, Ellis anzugreifen und drohte ihm verbal, ihn zu töten.
Aus Angst um seine Sicherheit und die seiner Freundin schoss Ellis viermal auf Gray. Drei Kugeln trafen seine Beine. Ein vierter traf seinen Oberkörper.
VanHo sagte einem Gerichtsmediziner des Summit County, dass der Bericht zeigte, dass Gray Methamphetamine und Alkohol in seinem Körper hatte, und zwar in einer Menge, die fast dem 14-fachen der gesetzlichen Grenze für das Führen eines Kraftfahrzeugs entsprach.
Ein paar Tage vor der Schießerei habe Ellis gesehen, wie Grey sich mit seiner Freundin gestritten habe, die aus dem Keller der Wohnung geflohen sei, sagte er.
„Tage zuvor gab es einen weiteren Vorfall (die Schießerei). Das ist nicht trivial. Es handelt sich um eine Frau, die angegriffen wird“, sagte VanHo. „Letztendlich hat (Ellis) gehandelt.“
Was geschah nach der Schießerei?
Mitchell erzählte den Schwörern, dass eine andere Frau die Schüsse gehört habe, als sie in ihrer Einfahrt saß. Als sie ihr Fahrzeug verließ, fand sie Ellis und fragte ihn, ob es ihm gut gehe.
„Thomas Ellis sagte so etwas wie: ‚Endlich habe ich ihn‘“, sagte Mitchell.
Als sie Ellis verließ, fand die Frau Gray, rief die Notrufnummer 911 an und sprach mit den Polizeibeamten von Akron vor Ort, indem sie ihnen sagte, dass Ellis in der Nähe wohne. Als sie in seinem Haus ankamen, hörten die Beamten, wie Ellis fragte, warum sie an die Tür seiner Mutter klopften, sagte sie.
Als Ellis in Gewahrsam war, befragten ihn Ermittler. Zunächst habe er bestritten, von der Schießerei gewusst zu haben, und behauptet, jemand anderes sei beteiligt gewesen, sagte Mitchell. Erst als die Beamten sagten, sie könnten die Waffe identifizieren, mit der Gray erschossen wurde, gab Ellis seine Beteiligung zu.
VanHo gab zu, dass Ellis nach der Schießerei im Haus war, sagte aber, er sei in Panik geraten. Diese Panik verstärkte sich nur noch, als er zur Befragung auf die Polizeiwache ging.
„Ich kann mir nicht vorstellen, in dieser Situation ein 21-jähriges Kind zu sein“, sagte VanHo. „Er fängt an, Dinge aus seinem Mund zu sagen. Nichts davon ergibt irgendeinen Sinn.“
Bevor er seine Eröffnungsrede beendete, bat VanHo die Geschworenen, den Vorfall aus Ellis‘ Sicht zu betrachten.
„Versetzen Sie sich in die Lage eines schwarzen Kindes in Akron …“, sagte er. „Versetzen Sie sich in Thomas‘ Lage.“
Bryce Buyakie berichtet für das Beacon Journal über Gerichte und öffentliche Sicherheit. Er kann per E-Mail unter [email protected] oder auf X, früher bekannt als Twitter, @bryce_buyakie erreicht werden.
