ELMONT, NEW YORK – 27. APRIL: Die New York Islanders feiern ihren Sieg über die Carolina … [+] Hurricanes in doppelter Verlängerung durch ein Tor von Mathew Barzal #13 (R) im vierten Spiel der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2024 in der UBS Arena am 27. April 2024 in Elmont, New York. (Foto von Bruce Bennett/Getty Images)
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Die Islanders, wie wir sie kennen, werden noch mindestens ein Spiel bestreiten. Aber selbst mit seinem Sieg am späten Samstagnachmittag gelang es Patrick Roy, diese Ära für das Franchise zu beenden.
„Es muss nicht schön sein, weißt du?“ sagte Roy, nachdem Mathew Barzal einen Schuss von Robert Bortuzzo mit 1:24 in die zweite Verlängerung umgelenkt hatte, um den Islanders in Spiel 4 der Erstrundenserie der Eastern Conference einen 3:2-Sieg über die Hurricanes zu bescheren.
Mit dem Sieg entgingen die Islanders einer Niederlage, erzwangen Spiel 5 heute Abend in North Carolina und lenkten die Diskussion von dem, was mit dem am längsten amtierenden Kern der vier Profisportarten nach dieser Saison passieren wird, auf den am längsten amtierenden Kern der vier Können Profisportler etwas leisten, was in der Geschichte nur wenige Male erreicht wurde?
Die Chancen stehen natürlich immer noch hoch. Während die Rangers die Capitals in der NHL besiegten, besiegten die Thunder und Timberwolves der NBA die Pelicans und Suns in vier Spielen und die Panthers und Nuggets der NHL besiegten die Lightning bzw. Lakers in fünf Spielen, Teams, die gegeneinander antreten Nach einem Vorsprung von drei zu null Spielen in einer Best-of-Seven-Serie stehen sie nun bei 296:5 aller Zeiten in der oben genannten Serie.
Das gibt den Islanders eine Chance von 0,02 Prozent (oder 0,166, wenn man genau sein will), das Comeback zu vollenden. Die neuere Geschichte deutet darauf hin, dass es den Islanders schwerfallen wird, auch nur mit den Maple Leafs von 1942, den Islanders von 1975, den Red Sox von 2004, den Flyers von 2010 und den Los Angeles Kings von 2014 zu flirten, die die einzigen Teams sind, die ein Best-of-Team gewonnen haben. sieben Serien, nachdem er in drei Spielen ohne Null zurückgefallen war.
Zu Beginn dieser Saison waren seit dem Comeback der Kings 28 NHL-Teams in eine 0:3-Lücke geraten. Keine dieser Serien ging über die Distanz und nur vier der letzten sechs Spiele.
Aber eine Chance zu haben, ist sicherlich besser als die Alternative, und zumindest sind sich beide Teams darüber im Klaren, wie gefährlich die Islanders sein können, wenn sie mit dem Rücken nur wenige Zentimeter in der klischeehaften Wand verankert sind.
„In diesem Stadium der Serie und wo wir uns befinden, kann man fast noch etwas freier spielen“, sagte Barzal.
„Sie sind wieder da“, sagte Hurricanes-Trainer Rod Brind’Amour am Samstag. „Wir haben ihnen hier jetzt etwas Hoffnung gegeben.“
Und Hoffnung ist eine gefährliche Sache, insbesondere für ein Team wie die Islanders, das nach wie vor ein klarer Außenseiter ist. Es sind nicht die Red Sox von 2004, die nur drei Spiele hinter den Yankees beendeten, sie aber mit einem einzigen Run (106-105) übertrafen und die Saisonserie mit 11-8 gewannen.
Die Islanders beendeten das Spiel mit 17 Punkten Rückstand auf die Hurricanes, die bei den erzielten Toren in der NHL auf dem siebten Platz lagen und gleichzeitig die viertfünftmeisten Tore kassierten. Die Islanders lagen punktgleich auf dem 22. bzw. 19. Platz.
Am Samstag unterlagen die Islanders mit 44:35, davon 18:10 in der Verlängerung. Barzals Weiterleitung war der einzige Schuss der Islanders in der zweiten Verlängerung.
„So punkten Teams in der Verlängerung – fette Tore, man wirft den Puck einfach ins Netz“, sagte Islanders-Torwart Semyon Varlamov. „Ich sage immer, jeder Schuss ist ein guter Schuss.“
Und was wäre, wenn Varlamov, der jetzt fest über Ilya Sorokin verwurzelt ist, die moderne Version von Chico Resch ist, der 1975 das Tor für die Islanders übernahm, nachdem sie gegen die Penguins mit 0:3 zurückgefallen waren? Und was wäre, wenn Barzals Weiterleitung das Äquivalent der Hurricanes zu Tony Clarks Double-Sprung auf die Tribüne für ein Two-Out-Ground-Rule-Double im neunten Inning in Spiel 5 im Jahr 2004 wäre, was Ruben Sierra dazu zwang, auf dem dritten Platz anzuhalten, anstatt sicher den entscheidenden Treffer zu erzielen? Vorsprung bei einem 5:4-Sieg in 14 Innings für die Red Sox?
Die Geschichte deutet darauf hin, dass Varlamov, Barzal und der Rest der Inselbewohner diesem ausgewählten Club aus Spielern und Teams, die Geschichte geschrieben haben, nicht beitreten werden. Aber für mindestens ein weiteres Spiel haben sie eine Chance.
„Man sieht die Jungs im Raum mit einem Lächeln – das ist ansteckend“, sagte Jean-Gabriel Pageau, der am Samstag das zweite Tor der Islanders erzielte. „Wir haben die ganze Saison über an uns geglaubt. Wir glaubten, dass wir ein Playoff-Team waren und eine Chance hatten. Und genau das haben wir heute Abend getan – wir haben weiter daran geglaubt.“
