WASHINGTON – Die US-Steuerbehörde (Internal Revenue Service) erlebte eine erfolgreiche Steuererklärungssaison. Sie bot ein hohes Maß an Kundenservice, erzwang die Steuereinziehung bei den Reichen und führte eine kostenlose Steuererklärungsoption für Steuerzahler ein, sagte Finanzministerin Janet Yellen am Dienstag gegenüber Steuerjournalisten auf dem Capitol Hill.
Die Agentur habe die Ziele für die Einreichungssaison „erfüllt oder übertroffen“ und die IRS Direct File als Pilotprojekt „erfolgreich“ durchgeführt – das erste Mal, dass die Regierung berechtigten Steuerzahlern eine kostenlose öffentliche Möglichkeit zur Verfügung gestellt habe, Bundeserklärungen direkt beim IRS einzureichen, sagte Yellen.
„Die durch den (Inflation Reduction Act) und diskretionäre Mittel ermöglichte Modernisierung des Internal Revenue Service hat es uns ermöglicht, die Steuerhinterziehung der reichsten Amerikaner zu bekämpfen, die unser Land jährlich über 150 Milliarden US-Dollar kostet.“ Und es hat es den Steuerzahlern erleichtert, ihre Steuern einzureichen und die ihnen zustehenden Gutschriften zu erhalten“, sagte Yellen dem Ausschuss für Mittel und Wege des Repräsentantenhauses.
Etwas mehr als 140.800 Steuerzahler in einem Dutzend Bundesstaaten reichten nach Angaben der Agentur Steuererklärungen ein, die über das IRS Direct File-Pilotprogramm erfolgreich angenommen wurden. Die ausgefüllten Steuererklärungen machten nur einen Bruchteil der 19 Millionen Steuerzahler aus, deren Steuersituation sie für das Programm qualifizierte.
Die Agentur startete Anfang März das IRS Direct File, das Verdienern mit einfachem W-2-Einkommen und begrenzten Abzügen und Gutschriften offen stand, und schloss es am 21. April.
Nach Angaben der Agentur haben rund 3,3 Millionen Menschen ihre Berechtigung für das Programm überprüft und 423.450 haben sich tatsächlich angemeldet.
Zu den führenden Bundesstaaten bei den eingereichten Steuererklärungen gehörten Kalifornien mit 33.328, Texas mit 29.099, Florida mit 20.840, New York mit 14.144 und Washington mit 13.954. Genaue Zahlen für andere Bundesstaaten im Pilotprogramm wurden vom IRS nicht vorgelegt, es handelte sich jedoch um Arizona, Massachusetts, Nevada, New Hampshire, South Dakota, Tennessee und Wyoming.
Die Umfrage der Agentur unter mehr als 11.000 Direct File-Nutzern ergab, dass 90 % der Befragten das Erlebnis sowohl auf der Plattform als auch beim Kundenservice als „ausgezeichnet“ oder „überdurchschnittlich“ einstuften.
Der IRS hat noch nicht bekannt gegeben, ob er das Pilotprogramm im nächsten Jahr fortsetzen oder erweitern wird.
Einspruch und staatliche Einreichung
IRS Direct File stieß auf heftigen Widerstand seitens der Republikaner, die warnten, dass das Programm der Steuervorbereitungsbranche Geschäfte wegnehmen würde.
Zu den Hauptkritikern gehörten auch Staatsbeamte, die sagten, dass Staaten Einnahmen verlieren könnten, weil die Steuerzahler verwirrt wären, wenn sie auch staatliche Steuererklärungen einreichen würden – etwas, wozu sie automatisch mit einem Steuerberater oder einer kommerziellen Steuervorbereitungssoftware aufgefordert werden.
Befürworter der kostenlosen öffentlichen Steuererklärung weisen jedoch auf ein „nahtloses“ Erlebnis für Direct File-Benutzer in Arizona und New York hin, die Daten aus ihrer Bundes- und Bundesstaatserklärung importieren und beides kostenlos einreichen konnten.
Die gemeinnützige Organisation Code for America hat FileYourStateTaxes entwickelt, ein separates Tool, das die Prozesse integriert.
Nach Abschluss ihrer Bundeserklärung mit IRS Direct File wurden Steuerzahler in Arizona und New York – zwei der Bundesstaaten des Pilotprogramms – direkt zu FileYourStateTaxes weitergeleitet, wo sie ein Konto erstellen und die Daten mit einem Klick in ihre Bundesstaatserklärung übertragen konnten die gemeinnützige.
„Leute, die die Frage aufgeworfen haben: ‚Wie funktioniert die staatliche Einreichung in Direct File?‘ – Es war eine berechtigte Frage. Ich denke, wir haben hier gezeigt, dass es eine wirklich gute Antwort gibt“, sagte Gabriel Zucker, Interimsdirektor für Steuerpolitik und Partnerschaften der gemeinnützigen Organisation.
Code for America meldete am Dienstag Ergebnisse einer Folgeumfrage, die zeigten, dass 96 % der Benutzer des Tools „sehr zufrieden“ oder „zufrieden“ waren, während 95 % die Datenübertragung als „nahtlos und schnell“ empfanden.
Die gemeinnützige Organisation berichtete, dass 90 % der Menschen in Arizona und New York, die IRS Direct File nutzten, anschließend FileYourStateTaxes nutzten und 98 % dieser Steuererklärungen akzeptiert wurden.
Code for America hat in keinem der Bundesstaaten die genaue Anzahl der Antragsteller angegeben.
Mehrere Bundesstaaten, die am IRS Direct File-Pilotprogramm teilnehmen, erheben keine staatlichen Einkommenssteuern.
Andere Landesregierungen bieten bereits die kostenlose öffentliche elektronische Einreichung staatlicher Einkommensteuererklärungen an, darunter Kalifornien und Massachusetts.
Streit um Trumps Steuererleichterungen
Yellens Aussage vor Steuerautoren des US-Repräsentantenhauses fand vor dem Hintergrund eines drohenden Steuerstreits im Kongress statt, da ein Steuergesetz aus der Trump-Ära Ende 2025 ausläuft.
Präsident Joe Biden sagte den nordamerikanischen Baugewerkschaften letzte Woche, dass das Gesetz von 2017 „für immer auslaufen und tot sein wird, wenn ich wiedergewählt werde“.
Biden und der frühere Präsident Donald Trump diskutieren über ihre duellierende Steuerpolitik, während die Präsidentschaftswahlen 2024 näher rückten.
Trump verspricht weiterhin, die Zölle auf Importe aus China und Mexiko auf über 10 % zu erhöhen. Ökonomen haben davor gewarnt, dass die Erhöhung einer Steuer für amerikanische Verbraucher gleichkäme, doch Trump bestreitet diesen Vorwurf.
Biden hat wiederholt versprochen, die Steuern für Personen, die weniger als 400.000 US-Dollar verdienen, nicht zu erhöhen, die Steuergutschrift für Kinder auszuweiten und eine Mindeststeuer für Milliardäre einzuführen.
Biden und die Demokraten genehmigten im sogenannten Inflation Reduction Act von 2022 weitere 80 Milliarden US-Dollar für die Modernisierung des IRS, darunter 15 Millionen US-Dollar, die der Behörde zur Prüfung der Einführung von Direct File zur Verfügung gestellt wurden.
Nachdem die Finanzierung genehmigt worden war, wurde die Kürzung der Finanzierung des IRS für die Republikaner zu einem Schlachtruf.
Weniger als zwei Jahre später forderte die Republikanische Partei 20 Milliarden US-Dollar der Finanzierung in einer Haushaltsvereinbarung mit den Demokraten zurück.
