Die israelische Führung stand am Mittwoch erneut unter Druck, mehr Hilfe für den Gazastreifen zuzulassen, nachdem US-Außenminister Antony Blinken Benjamin Netanyahu in den letzten Tagen aufgefordert hatte, „die Verbesserungen der humanitären Hilfe, die das Gebiet erreicht, zu beschleunigen und aufrechtzuerhalten“.
Humanitäre Organisationen sagen, dass die Zahl der Lastwagen, die nach einer Überprüfung durch Israel in den Gazastreifen einreisen, zwar erheblich zugenommen hat, diese jedoch immer noch nur einen Bruchteil der benötigten Menge liefern.
Blinken „bekräftigte, wie wichtig es ist, diese Verbesserung zu beschleunigen und aufrechtzuerhalten“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, bei einem zweistündigen Treffen in Jerusalem mit dem israelischen Premierminister.
Israel hat am Mittwoch nach monatelangen Anfragen internationaler Hilfsorganisationen den Grenzübergang Erez, den einzigen Grenzübergang am nördlichen Rand des Gazastreifens, wieder geöffnet, während die USA einen Offshore-Pier bauen, um Hilfslieferungen auf dem Seeweg zu ermöglichen. Die Waren kommen nun über den Hafen von Aschdod an, der nur eine kurze Fahrt vom zerstörten Gebiet entfernt liegt.
Anfang dieser Woche sagte UN-Generalsekretär António Guterres, es gebe schrittweise Fortschritte bei der Gewährleistung einer „völlig vermeidbaren, von Menschen verursachten Hungersnot“ im nördlichen Gazastreifen, forderte Israel jedoch auf, mehr zu tun. Humanitäre Organisationen sagen, dass sie im Gazastreifen immer noch mit bürokratischen Hürden und ernsthaften logistischen Schwierigkeiten konfrontiert sind. Einige Hilfsbeamte haben die israelischen Methoden zur Zählung der Lastwagen und ihrer Ladungen, die in das Gebiet einfuhren, bestritten.
Das jordanische Außenministerium sagte am Mittwoch, israelische Siedler hätten zwei seiner humanitären Hilfskonvois angegriffen, als diese durch das von Israel besetzte Westjordanland Richtung Gaza fuhren.
Den Lastwagen mit Nahrungsmitteln, Mehl und anderen Hilfsgütern sei es gelungen, ihre Reise fortzusetzen und ihr Ziel zu erreichen, fügte das Ministerium in einer Erklärung hinzu. Honenu, eine israelische Rechtshilfeagentur, sagte, vier Männer, die in der Nähe der Siedlung Ma’ale Adumim im Westjordanland „Hilfslastwagen auf dem Weg nach Gaza blockiert hatten“, seien von der israelischen Polizei festgenommen worden.
Oberst Moshe Tetro, Leiter der israelischen Koordinierungs- und Verbindungsverwaltung für Gaza, sagte, er hoffe, dass der Grenzübergang Erez jeden Tag geöffnet sein und dazu beitragen würde, das Ziel von 500 Hilfslastwagen zu erreichen, die täglich in den Gazastreifen einreisen. Das würde den Vorkriegslieferungen entsprechen, die in die Enklave gelangten, und weit mehr, als sie in den letzten sieben Monaten erhalten hat.
Blinkens Besuch findet inmitten wachsender Spekulationen statt, dass Israel bald einen seit langem drohenden Angriff auf die Stadt Rafah im südlichen Gazastreifen starten wird, wo mehr als eine Million Palästinenser, die aus ihren weiter nördlich gelegenen Häusern vertrieben wurden, Zuflucht suchen. Der Plan stieß auf heftigen Widerstand seitens der Verbündeten Israels, darunter auch der USA, die sagen, dass die überfüllten Unterkünfte zu Tausenden zivilen Opfern führen und die Lieferung von Hilfsgütern über Ägypten weiter behindern könnten.
Der Außenminister sagte am Mittwoch, dass die USA eine Rafah-Operation ohne einen humanitären Plan nicht unterstützen könnten, und sie hätten auch keinen solchen gesehen.
Israel ist die letzte Station auf Blinkens Nahostreise, seinem siebten Besuch in der Region seit Kriegsausbruch im vergangenen Oktober.
Einem am Mittwoch veröffentlichten Update der Vereinten Nationen zufolge werden weite Teile des Gazastreifens weiterhin von israelischen Luft-, Land- und Seebombardements bombardiert, was zu weiteren zivilen Opfern, Vertreibungen und der Zerstörung von Häusern und anderer ziviler Infrastruktur führt.
In Israel konzentriert sich die Aufmerksamkeit auf die Aussicht auf die Freilassung der in Gaza festgehaltenen überlebenden Geiseln, falls ein Waffenstillstandsabkommen mit der Hamas erzielt wird.
Bei einem Waffenstillstand Ende November wurden 100 von etwa 240 Geiseln freigelassen und im Austausch dafür etwa 240 palästinensische Frauen und Kinder in israelischen Gefängnissen festgehalten, doch die Verhandlungen über einen weiteren Austausch scheiterten nach einer Woche. Israel schätzt, dass noch 129 Geiseln nicht zurückgegeben wurden, von denen 34 vermutlich tot sind.
Die Gespräche in dieser Woche in Kairo werden allgemein als letzte Gelegenheit angesehen, eine diplomatische Lösung zur Freilassung der israelischen Geiseln und eine Pause oder ein Ende des Krieges zu finden, nachdem in den letzten fünf Monaten mehrere Gesprächsrunden stattgefunden haben. Eine Hamas-Delegation verließ am Montag die ägyptische Hauptstadt und sagte, sie werde mit einer schriftlichen Antwort auf Israels neuesten Waffenstillstandsvorschlag zurückkehren.
Blinken hat die Hamas wiederholt aufgefordert, ein „außerordentlich großzügiges“ Waffenstillstandsabkommen zu akzeptieren, das die Freilassung von 33 Geiseln im Austausch gegen eine größere Zahl palästinensischer Gefangener, Diskussionen über die Erlaubnis vertriebener Palästinenser zur Rückkehr nach Nordgaza und eine zweite Phase eines Waffenstillstands vorsieht zu einer „Periode anhaltender Ruhe“.
Ein hochrangiger Beamter der Hamas sagte, die Gruppe prüfe das vorgeschlagene Abkommen noch, warf Blinken jedoch vor, beide Seiten nicht zu respektieren, und bezeichnete Israel als das eigentliche Hindernis. „Blinkens Kommentare widersprechen der Realität“, sagte Sami Abu Zuhri gegenüber Reuters.
Blinken, der sich auch privat mit den Familien der Geiseln traf, sagte ihnen, dass ihre Freilassung „im Mittelpunkt von allem stehe, was wir zu tun versuchen“.
„Derzeit liegt ein sehr starker Vorschlag auf dem Tisch. „Die Hamas muss Ja sagen und dies tun“, sagte Blinken den Demonstranten, die die Freilassung der Geiseln forderten, nachdem er die Familien getroffen hatte.
Israels Oppositionsführer Yair Lapid, der Blinken während seines Besuchs ebenfalls traf, sagte, Netanyahu habe „keine politische Entschuldigung, sich nicht auf eine Einigung über die Freilassung der Geiseln einzulassen“. „Er hat eine Mehrheit im Land, er hat eine Mehrheit in der Knesset, und wenn nötig, werde ich dafür sorgen, dass er eine Mehrheit in der Regierung hat“, sagte er auf X.
Verschiedene Mitglieder von Netanyahus Kabinett, hauptsächlich von den religiös-nationalistischen Partnern, auf die er für das Überleben seiner rechten Regierungskoalition angewiesen ist, haben die Verhandlungen kritisiert.
Orit Strook, Mitglied der Religiösen Zionistischen Partei und Ministerin, beschrieb den bevorstehenden Geiseldeal in einem Interview mit dem israelischen Armeeradio als „schrecklich“. „Soldaten, die alles zurückgelassen haben und losgezogen sind, um für die von der Regierung gesetzten Ziele zu kämpfen – und das werfen wir in den Müll, um jetzt 22 Menschen zu retten, oder 33 Menschen, oder ich weiß nicht, wie viele? Eine solche Regierung hat keine Existenzberechtigung“, sagte Strook.
Der Sohn eines Gastgebers erzählte demselben Netzwerk, dass „Extremisten“ in Israel einen Deal verhinderten. „In diesem Land sind so extreme und verrückte Kräfte entstanden – das ist einfach ein Albtraum“, sagte Matti Danzig. „Wir sind ihre Geiseln und mein Vater ist die Geisel der Hamas.“
