Die Nachricht wurde von der Psyche-Sonde gesendet, die auf einen Asteroiden voller wertvoller Materie wie Eisen, Nickel und Gold zusteuert.
Auf dem Weg zu ihrem Hauptziel, dem Asteroiden Psyche, testet die gleichnamige NASA-Sonde eine neue Form der Kommunikation mit der Erde: Laser.
Dank eines globalen Netzwerks von Antennen, dem Deep Space Network (DSN), kann die nordamerikanische Raumfahrtbehörde ständig Signale von Sonden senden oder empfangen, die am weitesten von der Erde entfernt sind.
Im November letzten Jahres gelang es der NASA, eine Infrarotnachricht zu senden, als die Raumsonde 16 Millionen entfernt war, was einen Rekord darstellte.
Dann ging die US-Raumfahrtbehörde in ihrem nächsten Experiment noch einen Schritt weiter und schickte einen 15 Sekunden langen hochauflösenden Videoclip zur Erde zurück, als Psyche bereits 30 Millionen Kilometer entfernt war. Am überraschendsten war der Inhalt: ein Kätzchen, das mit einem Laserpointer spielt.
Nun war die Psyche-Sonde bereits 226 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, also jenseits der Umlaufbahn des Mars und einer Entfernung, die dem 1,5-fachen der Entfernung zwischen unserem Planeten und der Sonne entsprach. Zu diesem Zeitpunkt machte die NASA einen weiteren großen Schritt und schaffte es, 10 zu übertragen Minuten an Daten auf unserem Planeten, wie Meera Srinivasan, Leiterin des Projektbetriebs am Jet Propulsion Laboratory (JPL), bestätigte.
„Dieser Erfolg unterstreicht unser Engagement für die Weiterentwicklung der optischen Kommunikation als Schlüsselelement zur Erfüllung unserer zukünftigen Datenübertragungsanforderungen“, sagte die stellvertretende NASA-Administratorin Pam Melroy. „Die Erhöhung unserer Bandbreite ist für das Erreichen unserer Wissenschafts- und Explorationsziele von entscheidender Bedeutung, und wir freuen uns auf die weitere Weiterentwicklung dieser Technologie und die Veränderung der Art und Weise, wie wir bei zukünftigen interplanetaren Missionen kommunizieren“, fügte er hinzu.
Mit Sonnenkollektoren, die ihr eine Flügelspannweite von 24,7 Metern und ein Gewicht von 2.747 kg verleihen, ist die Psyche-Sonde eine große Errungenschaft der Raumfahrttechnik.
