Dr. Melissa Trainer ist stellvertretende Principal Investigator (PI) für die Dragonfly-Mission zum Saturnmond Titan, Teil des NASA Planetary Science New Frontiers Program. Dr. Trainer ist außerdem Leiter des Dragonfly-Massenspektrometers (DraMS), eines Instruments, das die Dragonfly-Untersuchung der Oberflächenzusammensetzung von Titan und die Charakterisierung potenzieller präbiotischer Chemie unterstützt.
Dr. Trainer ist seit 2009 am Goddard Space Flight Center der NASA als Forschungsraumwissenschaftler im Planetary Environments Laboratory tätig. Zu ihren Forschungsinteressen zählen die Zusammensetzung der Planetenatmosphären und die Produktion organischer Moleküle und Aerosole durch atmosphärische Synthese.
Dr. Trainer hat mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, die Eigenschaften von Titan und Aerosolanaloga der frühen Erde zu charakterisieren. Zu ihren Veröffentlichungen zu diesem Thema gehören chemische, optische und isotopische Charakterisierungen dieser durch elektrische Entladung und photochemische Bestrahlung hergestellten Analoga, wobei der Schwerpunkt in letzter Zeit auf der Elementzusammensetzung, der Stickstoffaktivierung und dem Einfluss von Spurenspezies wie Benzol liegt.
Dr. Trainer ist Mitglied des Wissenschaftsteams am Experiment „Sample Analysis at Mars“ (SAM) an Bord des Curiosity Rovers der Mars Science Laboratory Mission, wobei der Schwerpunkt auf den Zusammensetzungsmessungen der Marsatmosphäre liegt. Sie leitete die Kampagne zur Durchführung der ersten mehrjährigen In-situ-Studie der saisonalen Schwankungen der Zusammensetzung der Marsatmosphäre mittels Oberflächen-Massenspektrometriemessungen. Sie arbeitete auch mit dem SAM-Team zusammen, um die ersten Messungen der gesamten Xenon-Isotope in der Marsatmosphäre sowie die Bestandsaufnahme anderer Edelgase durchzuführen.
Dr. Trainer war Co-Ermittlerin und stellvertretende Instrumentenwissenschaftlerin für den kryogenen Probenahmeeinlass und das neutrale Massenspektrometer bei der geplanten Titan Mare Explorer (TiME)-Mission, die 2012 die Phase-A-Studie abschloss. Sie war Co-Ermittlerin beim Discovery Candidate Mission Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry, and Imaging (DAVINCI), die 2016 die Phase-A-Studie abschloss.
Im Laufe ihrer Karriere war Dr. Trainer in der NASA-Astrobiologie-Community aktiv und nimmt an mehreren Bildungs- und Öffentlichkeitsprogrammen teil. Dr. Trainer hat mehrere Sommerstudenten und Postdoktoranden der NASA betreut. Derzeit ist sie stellvertretende Laborleiterin des Planetary Environments Lab.
