Die Astronauten sind Space-Shuttle-Veteranen der NASA. Foto: LR/NASA-Zusammensetzung
In Zusammenarbeit mit der TOPFIm Rahmen des Commercial Crew Program hat der Luft- und Raumfahrtkonzern Boeing das Schiff entwickelt Starliner. Das aus einer wiederverwendbaren Raumkapsel bestehende Fahrzeug soll bis zu sieben Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) und zu anderen Zielen im erdnahen Orbit transportieren. Nach der Überwindung einer Reihe von Hindernissen ist das Raumschiff bereit für seinen ersten bemannten Flug.
Starliner sollte 2017 seinen ersten bemannten Flugtest durchführen, dieser wurde jedoch mehrmals verschoben. Beim letzten Mal sollte das Schiff mit Besatzung am 21. Juli 2023 starten, die Reise wurde jedoch Wochen zuvor aufgrund der Ankündigung neu entdeckter Probleme abgesagt.
„Wir sind hier, wir sind vorbereitet und bereit zum Fliegen“, sagte Mark Nappi, Programmmanager für kommerzielle Besatzungen bei Boeing, Ende März auf einer Pressekonferenz im Johnson Space Center. Am 3. Mai hielt die NASA gegen Mittag vor dem Start eine Pressekonferenz ab, die live von ihren offiziellen Kanälen übertragen wurde.
Wann hebt Starliner ab?
Die NASA hat angekündigt, dass der Start der Raumsonde Starliner geplant ist am Montag, 6. Mai um 22:34 Uhr ET. (9:34 in Peru). Der Abflug erfolgt von der Cape Canaveral Space Force Station, einem legendären Ort für Raumflüge.
Illustration der Starliner-Besatzung im Orbit. Foto: Boeing
Wie kann man den ersten bemannten Starliner-Start verfolgen?
Sie können den Start der Raumsonde Starliner am Montag, den 6. Mai, auf dem offiziellen YouTube-Kanal der NASA verfolgen.
Die mühsame Vorbereitung des Raumfahrzeugs
Seit der Entwicklung seines Konzepts im Jahr 2010 Starliner stand vor verschiedenen Herausforderungen, die eine umfassende Überprüfung erforderten mehrere Tests. Der erste Testflug, OFT-1 im Jahr 2019, deckte kritische Mängel in der Automatisierung und Software auf, was zu einer kompletten Systemüberholung und einer zweiten unbemannten Testmission (OFT-2) im Jahr 2022 führte. Laut Space.com handelt es sich jedoch um diesen zweiten Test Es musste einige Rückschläge hinnehmen, die Schiffssysteme konnten angepasst und auf den ersten bemannten Flug vorbereitet werden.
Während der Vorbereitung wurden zahlreiche technische Probleme entdeckt und gelöst, darunter auch solche im Zusammenhang mit den Fallschirmen und dem Lebenserhaltungssystem. Darüber hinaus wurden umfangreiche Bodentests durchgeführt, um die Funktionsfähigkeit aller Systeme unter den extremen Bedingungen im Weltraum sicherzustellen. Die Systemintegration und -tests wurden in Boeing-Einrichtungen durchgeführt, unter direkter Beteiligung der Astronauten Wilmore und Williams, die eine aktive Rolle im abschließenden Verifizierungsprozess spielten.
Astronauten im Starliner-Raumfahrzeugsimulator während eines Notfalltrainings. Foto: NASA
Der erste bemannte Test
Die Crew Flight Test (CFT)-Mission, wie der erste bemannte Flug genannt wird, soll die Fähigkeit von Starliner demonstrieren, Astronauten sicher zur und von der Internationalen Raumstation zu transportieren. Nach zwei Testflügen ohne Personen an Bord ist dieser Flug unerlässlich, um das zu erhalten endgültige NASA-Zertifizierung für den regulären bemannten Betrieb.
Während des Fluges werden Wilmore und Williams eine Reihe von Tests im Orbit durchführen, um die Leistung des Lebenserhaltungssystems, der manuellen und automatischen Steuerung des Raumfahrzeugs und anderer kritischer Systeme vor dem Andocken an die ISS zu bewerten.
Erfahrene Astronauten
Butch Wilmore und Sunny Williams sind Veteranen des Space Shuttles der NASA und des russischen Sojus-Raumschiffprogramms. Bei dieser Gelegenheit stellen sie ihre jahrzehntelange Erfahrung unter Beweis.
„Wir wurden geschult und haben unsere Fingerabdrücke bei jedem Verfahren, das für dieses Raumschiff existiert“, sagte Wilmore auf einer Pressekonferenz im Kennedy Space Center. „Wir sind in allen Aspekten von Starliner umfassend geschult“, fügte er hinzu.
„Wir fühlen uns sehr sicher und sehr wohl, wenn dieses Raumschiff fliegt. Hier sollten wir sein“, sagte Williams.
Beide Astronauten werden seit dem 25. April im Neil Armstrong Box and Operations Building unter Quarantäne gestellt, um ihre optimale Gesundheit zu gewährleisten und das Ansteckungsrisiko vor dem Start zu minimieren.
