Die Franzosen lieben es, im Inland Urlaub zu machen, und das aus gutem Grund. Die schiere Vielfalt: Küste und Berge, grüne Landschaften und hübsche Städte – genug, um Sie ein Leben lang zu beschäftigen.
Hinzu kommt eine abwechslungsreichere Küche als die Kleiderschränke der Pariser Modewoche, und es ist unmöglich, Frankreich satt zu haben.
In den letzten Jahren habe ich viele versteckte Ecken des Landes entdeckt, in denen es schwierig ist, eine englischsprachige Speisekarte (oder überhaupt jemanden, der mit einem auf Englisch sprechen kann) zu finden. Wenn Sie Frankreich lieben, es aber hassen, Ihren Nachbarn im Ausland zu begegnen, tauschen Sie die Trois Vallées und die Côte d’Azur gegen diese weniger bekannten Alternativen ein.
Haut-Languedoc
Frankreichs Zentralmassiv – eine Reihe längst erloschener Vulkane, die sich durch die Mitte des Landes zieht – beginnt sich sanft zu falten, um auf das Meer zu treffen. Etwa 50 km bevor es das Mittelmeer erreicht, liegen die Hügel und Schluchten des Regionalparks Haut-Languedoc.
Die Kalksteinfelsen fallen so senkrecht ab, dass sie auf den Fluss Orb treffen, dass einem der Magen zusammenschlingt, aber die Hügel sind weicher, wie umgedrehte Salatschüsseln.
Es sieht zwar abgelegen aus, aber Weinberge und überwältigende Dörfer gibt es überall. Roquebrun ist der bekannteste, ein außergewöhnlich hübscher Ort mit einem tausend Jahre alten Wachturm.
Vieussan hingegen ist eine unterschätzte Schönheit, die zierlich über den Weinbergen thront und einen anstrengenden Aufstieg erfordert, um das Stadtzentrum zu erreichen.
Wenn Sie ein wirklich verschlafenes Hinterland suchen, übernachten Sie in Ceps. Die gepflasterten Straßen sind so moosbedeckt, dass man meinen könnte, man müsse zuerst die Stadt erkunden, und es gibt nur einen Laden: einen Weinkeller.
Wo übernachten Le Couvent d’Hérépian, ein ehemaliges Kloster aus dem 17. Jahrhundert, das in ein Wellnesshotel umgewandelt wurde, liegt 30 Minuten von Roquebrun entfernt. Doppelzimmer ab 70 € (60 £), lecouventherepian.com
Ein kulinarisches Highlight Salate und jede Menge frische Meeresfrüchte im blauen Innenhof mit Fensterläden von Le Lézard Bleu, Vieussan.
Wie man dorthin kommt Der Flughafen Béziers ist etwa 45 Autominuten entfernt. Züge von Toulouse in Städte wie Mazamet sind Teil des Occitanie Rail Tour-Passes, 20 € pro Person für zwei Tage, lio-occitanie.fr.
Die Bucht von Arcachon
Die Briten haben eine Vorliebe für die Westküste Frankreichs und es ist nahezu unmöglich, im Südwesten Frankreichs einen Ort zu finden, der nicht überrannt wird. Wir sind Gewohnheitstiere – und das schon seit fast 900 Jahren, und Aquitanien scheint immer noch denselben Einfluss auf uns zu haben wie zu Zeiten von Eleonore, als ihre Heirat mit Heinrich II. im Jahr 1152 die Region unter englische Herrschaft brachte.
Arcachon ist nicht frei von Touristen, aber bei den Franzosen so beliebt, dass es weit von Little Britain entfernt liegt. Bei Ebbe ist die Bucht nahezu leer und es entstehen Sandflächen mit mehr Rillen und Wirbeln als ein Fingerabdruck. Mit steigender Flut dümpeln Fischerboote wieder an die Oberfläche, der cremige Sand kontrastiert mit dem tiefen Blau des Atlantiks. Es ist viel geschützter als der Rest der Küste und eignet sich daher hervorragend zum Paddeln und Kajakfahren.
Wo übernachten In der Belle-Époque-Villa Lamartine, im Stadtzentrum. Doppelzimmer ab 110 € (94 £), hotelvillalamartine.com.
Ein kulinarisches Highlight Meeresfrüchte mit asiatischem Touch bei Coquille.
Wie man dorthin kommt Bordeaux ist knapp eine Stunde mit dem Auto oder dem Zug entfernt.
Île d’Ouessant
Der Wilde Westen ist kein Land der Cowboys, sondern der Schiffbrüche und Stürme. Das bretonische Gefühl der Andersartigkeit wird verstärkt.
Fährüberfahrten zu dieser Insel von Le Conquet auf dem Festland dauern über eine Stunde, oder die Kleinflugzeug-Fluggesellschaft Finistair bringt Sie von Brest aus in weniger als 20 Minuten dorthin, zu einem viel höheren Preis.
Im Gegensatz zu vielen Inseln der Bretagne, auf denen Sie alles bequem in ein paar Stunden zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden können, können Sie auf den 15 Quadratkilometern von Ouessant problemlos ein paar Tage lang beschäftigt sein.
Mit Windmühlen, Leuchttürmen, einem 40 km langen Rundwanderweg entlang der Küste (auf zwei Tage verteilt) und Kajakausflügen, die über Felsen führen, die faltiger sind als die Haut eines Seemanns, ist dies ein Ort, an dem man bei jedem Wetter die Natur genießen kann.
Ganz gleich, wann Sie uns besuchen, Sie werden wahrscheinlich schlechtes Wetter an dem Ort erleben, den die Einheimischen als „Ende der Welt“ bezeichnen, aber schnappen Sie sich ein wenig Sonnenschein und der flachsfarbene Sand von Prat Beach leuchtet so hell wie eine Karibikinsel.
Wo übernachten Die Zimmer sind einfach, aber die Aussicht ist alles andere als im La Duchesse Anne, wo Ihre Füße praktisch im Wasser sind. Doppelzimmer ab 86 € (73 £), hotelduchesseanne.fr.
Ein kulinarisches Highlight Bretonische Buchweizen-Crêpes im La Crêperie du Stang.
Wie man dorthin kommt Der Fährhafen in St. Malo und der Flughafen Rennes sind etwa drei Autostunden entfernt.
Monts d’Ardèche
Während sich im Hochsommer nur wenige Kilometer nördlich unter dem Pont d’Arc in der Ardèche ein Stau aus Kajaks ansammelt, bleibt die Region herrlich ruhig.
In kleinen Dörfern wie Jaujac finden Literaturfestivals statt. Die Outdoor-Aktivitäten der Ardèche beschränken sich nicht nur auf Kajakfahrten auf dem Fluss, sondern auch auf Klettersteige und Bouldern auf den Felsen. Natürlich sind Thermalbäder wie Séquoia Redwood so unzugänglich, dass man sich fragt, wie sie genug Geld verdienen, um weiterzumachen, aber sie sind nie überfüllt.
Kastanienbauern verkaufen ihre Ernte vor Ort und Weinberge, die Weine herstellen, von denen Sie noch nie gehört haben, bieten ungewöhnliche Verkostungsaktivitäten wie Wein-Yoga oder Weinhöhlenwanderungen an.
Folgen Sie ziegenpfadähnlichen Wanderwegen, die ebenso viele Kurven und Wendungen aufweisen wie die Eidechsen, die sie am häufigsten aufsuchen, und Sie werden verfallende Kapellen in Ruinen und ländliche Gastfreundschaft finden.
Ein Auto ist hier ein Muss, aber lassen Sie sich für den Rest von Ihren Sinnen leiten.
Wo übernachten In einem Gästezimmer im gemütlichen Maison Jaffran, in der historischen Stadt Privas, in der Nähe des Parks. Doppelzimmer ab 90 € (77 £), maison-jaffran.com.
Ein kulinarisches Highlight Gerichte direkt vom Erzeuger auf den Tisch im La Bola, mitten in den Hügeln.
Wie man dorthin kommt Avignon und Lyon sind jeweils etwa 2,5 Autostunden entfernt. Der Bahnhof La Bastide St-Laurent-Les-Bains ist etwa eine Autostunde entfernt.
Grenoble
Grenoble ist eine Stadt mit einem unverdient schlechten Ruf und die Studentenbevölkerung sorgt dafür, dass die Stadt cool bleibt. Die Restaurant- und Barszene floriert, insbesondere im Hinblick auf Craft-Bier (probieren Sie die Brasserie Neptune).
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Die Vororte sind etwas weitläufig, aber die Altstadt sieht aus wie ein Schweizer Alpendorf. Das Musée de Grenoble verfügt über eine phänomenale Sammlung von Kunst des 20. Jahrhunderts, darunter Werke von Matisse, Picasso und Warhol, und es ist eine Stadt, deren Architektur die Unerschrockenen belohnt (achten Sie auf die helixartige Struktur der Hélicoïdal Garage). Steigen Sie hinauf (oder nehmen Sie die Seilbahn) zur Bastille und genießen Sie einen spektakulären Blick über die Stadt und die Ränder der umliegenden Parks: Chartreuse, Vercors und Bauges.
Die Nähe zur Natur ermöglicht ausgedehnte Wanderungen im Sommer und einfaches Skifahren im Winter, und das alles mit einer fantastischen Auswahl an Restaurants (oder nächtlichen Raves, wenn das Ihr Ding ist), in die Sie nach den Bergen zurückkehren können.
Wo übernachten Das Art Deco 1924 Hôtel, in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten und des Bahnhofs. Doppelzimmer ab 90 € (77 £), 1924hotel.com.
Ein kulinarisches Highlight Geladene Focaccia in La Chapelle, einer alten Kirche, die in ein Restaurant umgewandelt wurde.
Wie man dorthin kommt Die Zugfahrt vom Paris Gare de Lyon dauert etwa drei Stunden. Flüge werden von einer Reihe von Fluggesellschaften durchgeführt.
Cantal
Im mit Käse und Kühen gefüllten Cantal in der Auvergne, etwas südlich der Landesmitte, rollen die Hügel nicht, sie verschmelzen so fließend ineinander, dass man kaum erkennen kann, wo einer beginnt und der nächste beginnt. Im Winter werden die Skipisten in Le Lioran fast ausschließlich von den Anwohnern genutzt und Tageskarten kosten nur 37,20 € (32 £).
Salers ist die Stadt, die am besten auf der Karte zu finden ist, da sie Schauplatz mehrerer Filme und Fernsehsendungen war, aber Murat (ebenso hübsch und etwas größer) hat noch viel mehr zu bieten. Nicht weit von Murat entfernt verläuft die Wanderung zum erloschenen Vulkan Puy Mary entlang seines Bergrückens, mit Panoramen auf beiden Seiten.
Ende Mai ist Cantal beim Transhumanz-Festival in seinem Element, bei dem die Rückkehr der Kühe auf die Weiden gefeiert wird.
Wo übernachten Das familiengeführte L’Escale de Camille in Murat bietet das umfassendste Wanderfrühstück, das man sich vorstellen kann. B&B ab 105 € (90 £), lescaledecamille.fr.
Ein kulinarisches Highlight Jede erdenkliche Käsesorte in der Weinbar l’Arôme Antique in Murat.
Wie man dorthin kommt Aurillac ist etwa 50 Autominuten entfernt; Limoges ist etwa drei Autostunden entfernt.
Cerbere
Der katalanische Abschnitt des französischen Mittelmeers ist der Spielplatz französischer Urlauber und selbst im Hochsommer werden Sie wahrscheinlich nur wenige andere britische Touristen antreffen. Die weiter östlich gelegenen Städte ähneln eher Ferienorten mit Vergnügungshäfen und unattraktiven Wohnblöcken, aber Cerbère, eine geschützte kleine Buchtstadt, deren Gebäude sich an die ansteigenden Ausläufer der Pyrenäen schmiegen, ist wunderschön.
Von hier aus überqueren Sie die Grenze zu Fuß nach Spanien (oder mieten Sie ein Boot), um zum Mittagessen vorbeizuschauen. Das Wandern auf praktisch unberührten Wegen des Naturschutzgebiets Cerbère-Banyuls ist ein Vergnügen und eine willkommene Abwechslung zum Strandhüpfen.
Wo übernachten Im farbenfrohen Hôtel la Vigie auf einer Klippe bieten alle Zimmer Meerblick, ab 110 € (94 £), hotel-lavigie.com.
Ein kulinarisches Highlight Austern und fangfrischer Fisch im Le Bout du Monde.
Wie man dorthin kommt Perpignan ist etwa eine Autostunde entfernt.
