DALLAS (AP) – Luka Doncic hatte 28 Punkte und 13 Assists, Kyrie Irving erzielte 28 seiner 30 Punkte in einem Anstieg in der zweiten Halbzeit und die Dallas Mavericks erreichten die zweite Runde der Playoffs mit einem 114-101-Sieg über die Los Angeles Clippers am Freitagabend.
Doncic kämpfte sich mit seinem schmerzenden rechten Knie durch eine weitere schwierige Schießnacht und schaffte das, was dem slowenischen Superstar drei Jahre zuvor nicht gelungen war: Er schlug die Clippers in Dallas im sechsten Spiel einer Erstrundenserie.
Die an fünfter Stelle gesetzten Mavericks besiegten die Clippers zum ersten Mal in drei Erstrundenversuchen in den letzten fünf Saisons und werden am Dienstagabend das Halbfinale der Western Conference beim topgesetzten Oklahoma City eröffnen.
Paul George erzielte 18 Punkte und 11 Rebounds für die Clippers, die die ersten beiden Spiele ohne Kawhi Leonard in der Serie gewannen, aber in den letzten beiden Spielen nicht über genügend Schlagkraft verfügten, weil er wegen einer Entzündung im rechten Knie ausfiel.
James Harden hatte 16 Punkte und 13 Assists, war aber nur 5 von 16 vom Feld und verfehlte alle sechs seiner 3-Punkte-Würfe, sodass LA zum zweiten Mal in Folge in der ersten Runde ausschied.
Irving, Doncics Co-Star, der letztes Jahr zum Handelsschluss für die Art von Playoff-Run hinzugefügt wurde, von der die Mavs gerade erst begonnen haben, verschaffte Dallas seinen größten Vorsprung mit einem auffälligen Vier-Punkte-Spiel, als er einen schrägen 3-Punkte-Wurf traf, als er angestoßen wurde von PJ Tucker und schaffte den Freiwurf zur 106-82-Führung.
Die Clippers antworteten mit einem 11:2-Lauf, um auf 13 heranzukommen, drohten aber in den letzten Minuten nie ernsthaft mit einem großen Comeback.
Die Mavs durchbrachen einen Halbzeitstand von 52:52, indem sie die Clippers im dritten Viertel mit 35:20 übertrafen – demselben Viertel, das den Sieg in Spiel 5 in Los Angeles ermöglichte und ihnen die Chance auf den Sieg verschaffte – und bauten den Vorsprung zu Beginn des vierten Viertels auf 20 aus.
Doncic, der neben einem schmerzenden Knie auch mit einer Krankheit zu kämpfen hatte, startete 0 von 7 aus 3-Punkte-Reichweite und fiel damit unter 25 % für die Serie, machte aber in der zweiten Halbzeit seinen ersten Versuch, den Aufschwung im dritten Viertel einzuleiten.
Der NBA-Scoring-Champion war 9 von 26 vom Feld und nur 1 von 10 von 3, während er 9 von 11 Freiwürfe erzielte. Irving war nach der Halbzeit 10 von 13 vom Feld.
Norman Powell erzielte 20 Punkte für die Clippers und Ivica Zubac hatte 17 Punkte und 11 Rebounds.
PJ Washington erzielte 14 Punkte mit einigen großen 3-Punkte-Würfen für die Mavs, wobei er 4 von 8 aus der Tiefe erzielte, und Daniel Gafford hatte 13 Punkte mit mehreren nachdrücklichen Würfen aus der Tiefe.
Maxi Kleber von Dallas kehrte nicht zurück, nachdem er sich in der ersten Minute des zweiten Viertels bei einem Blockfoul gegen Amir Coffey bei einem Drive eine Verstauchung der rechten Schulter zugezogen hatte.
Kleber, dessen 3-Punkte-Wurf Dallas in der Serie Auftrieb gab, kehrte zurück, um Freiwürfe zu schießen, machte einen von zwei, bevor er beim nächsten toten Ball abreiste.
