Einwohner von Cochrane versammeln sich, während die Provinz um Beiträge zum Hochwasserschutz bittet

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Eine Informationsveranstaltung zu einem potenziellen Stausee östlich von Cochrane am Samstagnachmittag zog eine hitzige Menschenmenge an, die befürchtete, der Damm würde das Gebiet überfluten und in zwei Provinzparks ökologischen Schaden anrichten.

Die von der Glenbow Ranch Park Foundation veranstaltete Sitzung lud die für das Projekt verantwortlichen Regierungsbeamten ein, die von ihnen geprüften Optionen und die Faktoren hinter diesen Entscheidungen zu erläutern.

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Das Projekt wurde 2017 ins Leben gerufen, als die Provinz mit der Evaluierung von Standorten für einen Stausee begann, um schwere Überschwemmungen zu verhindern und bei Dürreperioden Wasser zu sparen.

Nach einer Machbarkeitsstudie und einer Reihe von Konsultationen mit Grundstückseigentümern an verschiedenen Standorten im Jahr 2021 haben die Behörden drei Vorschläge ausgewählt: einen neuen Stausee zwischen Cochrane und dem Bearspaw-Staudamm (sogenannte Glenblow East-Option); Erweiterung des Ghost-Reservoirs westlich der Stadt; und ein neuer Staudamm in Morley in der Stoney Nakoda First Nation, der nicht Teil der aktuellen öffentlichen Konsultation ist. Peter Bezeau, Direktor des Ministeriums für Umwelt und Schutzgebiete in Alberta, sagte, die Provinz arbeite mit der indigenen Gemeinschaft zusammen und sei im Engagementprozess noch nicht weit gekommen.

Jeromy Farkas, CEO der Parkstiftung, sagte, Glenbow East könnte weite Teile von Cochrane überschwemmen, Verkehrsstopps verursachen und die Ökologie der Region zerstören. Stattdessen befürwortet Farkas die Erweiterung des Ghost Dam, dessen Kapazität zwar drei Viertel von Glenbow East betragen wird, aber fast viermal so tief sein wird und dadurch weniger Wasser durch Verdunstung verlieren wird, fügte er hinzu.

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Farkas wies auch zuvor auf eine von Alberta Environment and Protected Places in Auftrag gegebene Konzeptbewertung aus dem Jahr 2020 hin, in der festgestellt wurde, dass die Berme eines Staudamms für die Glenbow East-Option das Pavillongebäude des Haskayne Legacy Park durchschneiden und dessen westliches Ende überfluten könnte.

„Wir vertreten den Standpunkt, dass es Alternativen zur Durchquerung des Cochrane- bis zum Calgary Greenbelt gibt“, sagte Farkas.

„Hier geht es nicht um den Kampf gegen einen Damm; es geht darum, für (die besten) Lösungen einzutreten.“

Nahezu 100 Millionen US-Dollar wurden von der Öffentlichkeit und der Regierung in die beiden Parks investiert, „ganz zu schweigen von der ganzen Zeit und den ehrenamtlichen Arbeitsstunden, und es wäre furchtbar, wenn es durch eine Regierungsentscheidung sofort weggespült würde“, sagte Farkas.

In der Schätzung für 2020 würden die geschätzten Kosten für Glenbow East 992 Millionen US-Dollar betragen, wobei die Optionen für Ghost Dam und Morley 917 Millionen US-Dollar und 922 Millionen US-Dollar betragen würden. Der Preis von Morley beinhaltet jedoch keinen Grundstückstausch und andere mögliche Entschädigungen.

Während der Bericht besagt, dass alle möglichen Auswirkungen gewisse Auswirkungen auf die Umwelt haben würden, kommt er zu dem Schluss, dass die Auswirkungen von Glenbow East am stärksten ausgeprägt wären.

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„Entlang des gesamten Untersuchungskorridors wurden keine ökologischen Unterscheidungsmerkmale identifiziert, mit Ausnahme der Auswirkungen auf den bestehenden Glenbow Ranch Provincial Park im Glenbow-Bereich des Flusses“, heißt es darin.

Mindestens 14 Häuser würden durch den Stausee überflutet, hieß es, während „Wildtierkorridore auf beiden Seiten des Flusses beeinträchtigt würden“.

Der Bericht besagt aber auch, dass die Downstream-Effektivität von Glenbow East „sehr gut“ wäre, verglichen mit „gut“ für den Ghost Dam und „fair“ für Morley.

Beamte sagten am Samstag, die Provinz sei in die nächste Phase des Feedbackprozesses eingetreten, der eine hydrologische Studie und die Auswahl des Standorts für ein Reservoir umfasst.

Die Provinz sagt, dass sie Anfang nächsten Jahres eine Entscheidung über die Bow River-Optionen bekannt geben wird und besteht darauf, dass sie keine davon befürwortet.

Eine Sprecherin des Büros von Umwelt- und Schutzgebietsministerin Rebecca Schulz sagte, in den letzten drei Jahren habe es umfangreiche öffentliche Konsultationen gegeben.

„Das von 2021 bis 2023 durchgeführte Engagement umfasste virtuelle Live-Sitzungen, persönliche Treffen mit Grundstückseigentümern, Online-Webinare und Dutzende Treffen mit Interessengruppen, darunter der Glenbow Ranch Park Foundation“, sagte Ryan Fournier in einer E-Mail.

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Doch Befürworter sagen etwas anderes. Die Provinz sucht derzeit über ein Online-Formular nach öffentlichem Input. Viele Einwohner und Bürger kritisierten am Samstag, dass es schwer zugänglich und ausfüllbar sei. Zuvor war die Frist für Rückmeldungen der 6. Mai, aber die Provinz verlängerte die Frist auf Antrag der Glenbow Ranch Park Foundation um eine weitere Woche.

Farkas sagte, dass viele Bewohner, mit denen er gesprochen habe, bis vor Kurzem nichts von dem Projekt und seinen Auswirkungen wussten. Die Präsentationen der Beamten am Samstag wurden durch Kommentare der Anwohner über die mangelnde Konsultation der Regierung mit anderen Personengruppen, die keine Grundstückseigentümer waren, unterbrochen.

Farkas sagte, seine Organisation habe bisher 15.000 Postkarten in Cochrane verteilt und fügte hinzu, dass die Stiftung nächste Woche zwei weitere Veranstaltungen in Calgary und Rockyview County veranstalten werde.

„Wir möchten jedes einzelne Zuhause in Calgary per E-Mail über dieses Problem informieren, da es sich nicht nur um ein Cochrane-Problem handelt. „Dies ist ein Problem im Süden von Alberta, und wir müssen die Regierung dabei unterstützen, dies in Ordnung zu bringen.“

Mit Dateien von Bill Kaufmann

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