Von Kristie Ackert
Tampa Bay Times
ST. PETERSBURG – Austin Shenton hatte keine Zeit darüber nachzudenken.
Als sich der Aufschwung der Rays am Samstagabend im achten Inning langsam entwickelte, sagte Manager Kevin Cash dem linkshändigen Rookie-Schlagmann, er solle sich darauf vorbereiten, für den erfahrenen Schlagmann Harold Ramirez einzuspringen. Zwei Batter später traf Shenton mit zwei Outs und geladenen Bases in einem Unentschieden.
„Ich habe einfach versucht, meiner Vorbereitung zu vertrauen und einfach reinzugehen und ein gutes Ergebnis zu erzielen [at-bat]„Sagte Shenton. „Natürlich besteht die Aussicht, das Spiel zu gewinnen und so weiter. Aber in dieser Situation kehre ich einfach zu dem zurück, was ich gut kann, nämlich gute Fledermausschläge zu machen.“
Shenton hatte einen wirklich guten Schlag.
Gegen den erfahrenen Mets-Rechtshänder Adam Ottavino erkämpfte Shenton einen Neun-Pitch-Walk, um den Startschuss zu erzwingen, als die Rays New York vor lauter 18.968 Zuschauern mit 3:1 besiegten.
Der Sieg war der zweite in Folge für die Rays (16-18) und sicherte sich zum ersten Mal eine Serie, seit sie am 12.-14. April in einer Drei-Spiele-Serie zwei von den Giants geholt hatten. Die Mets (16-17) fielen zum ersten Mal seit dem 15. April unter .500.
Es war auch der 755. Sieg für Cash als Rays-Manager und überholte damit Joe Maddon für die meisten Siege aller Zeiten in der Franchise-Geschichte.
„Das war ein großer Sieg für unser Team“, sagte Cash. „Die Art und Weise, wie es gelaufen ist, ein wenig Schwung zu erzeugen, ist großartig. Wir hatten zwei Abende mit tollem Publikum, wir spielen gegen ein gutes Team der New York Mets und haben ein tolles Spiel gewonnen [Friday].
„Um herauszukommen und dieses Spiel mit einem sauberen Baseballspiel zu gewinnen, war das Pitching hervorragend. Zack Littell und ihr junger Pitcher – das war beeindruckend, was er geleistet hat. Daher freuen wir uns über den Sieg.“
Christian Scott, der sein Major-League-Debüt für die Mets gab, wurde früh überfallen, aber die Rays konnten ihn nicht aus der Fassung bringen. Nachdem er zu Beginn des Spiels drei Hits in Folge abgegeben hatte, darunter einen RBI-Single von Isaac Paredes, kämpfte sich Scott aus der Patsche und schied dann zwölf Rays-Batter in Folge aus. Ich habe den One-Run bei fünf Treffern zugelassen. Er ging einen und schlug sechs über 6 2/3 Innings.
„Ich dachte nicht, dass wir schlechte Fledermäuse hatten. Ich denke, dieser Junge hatte einfach wirklich gute Sachen“, sagte Cash über den Gators-Alaun.
Die Rays erzielten ein 2-gegen-8-Ergebnis mit Läufern in der Scoring-Position und verließen zweimal den Startschuss auf der dritten Base.
Doch gegen Ottavino, der in dieser Saison zu Beginn nur zwei Walks absolviert hatte, gelang Yandy Diaz ein einziger Treffer zum Auftakt des ungewöhnlichen Ballwechsels. Richie Palacios ging und dann erreichte Paredes auf einer langsamen Rolle den Hügel zurück. Ottavino und First Baseman Pete Alonso gingen beide auf den Ball und ließen die erste Base unbeaufsichtigt.
Francisco Lindor packte den Chopper von Randy Arozarena gewaltig mit der Rückhand und feuerte ihn dann zum Forceout zu Hause ab, um einen Lauf zu retten.
Mit zwei Outs in einer Clutch-Situation wandte sich Cash an den 26-jährigen Shenton.
„Es ist ein großer Moment. Ich bin froh, dass er durchgekommen ist“, sagte Cash. „Ich meine, was für ein Angriff. Sie sprechen von Adam Ottavino, der genauso große Momente erlebt hat wie jeder andere Pitcher im Baseball.
„Ich hatte einfach das Vertrauen, dass er nach oben gehen und einen guten Schlag abliefern wird, und das hat er auch getan. Ich habe einige schwierige Pitches aufgegeben; Ich habe einige schwierige Spielfelder gefoult. Und wenn es dann 3:2 steht, kann alles passieren, aber wir freuen uns wirklich für Austin und sind beeindruckt von der Gesamtleistung, die wir gespielt haben.“
Jose Caballero, der in dieser Saison zu Beginn des Spiels zweimal gelaufen war, holte sich einen weiteren Bases-geladenen Walk von Sean Reid-Foley, um den Rays einen sicheren Lauf zu ermöglichen.
Diese kleine Offensive kam für Littell zu spät, der sich mit Scott in einem 1:1-Unentschieden über sechs Innings duelliert hatte. Er berücksichtigte die Entscheidung nicht, nachdem er sechs solide Innings geworfen hatte. Ich habe im ersten einen Run mit sechs Treffern zugelassen. Mit 18 Swings-and-Misses erzielte er den Rekord seiner Karriere und verlängerte seinen Lauf, in dem er keinen Walk aufgab, auf 27 Innings in Folge.
„Jede Art von Streak im Moment, es ist ziemlich gut, einfach loszulegen“, sagte Littell. „[Friday] Abends kam die Offensive offensichtlich zum Einsatz und legte 10 Runs hin, was wirklich Spaß macht, ihnen zuzuschauen, und dann heute Abend auf eine andere Art und Weise zu gewinnen, indem man mit den Schlägern gegen einen wirklich guten Pitcher antritt, das ist gut.“
