BOSTON (AP) – Da die Saison der Boston Bruins auf der Kippe stand und der beste Torschütze des Teams mit einer Punkteflaute zu kämpfen hatte, zögerte Trainer Jim Montgomery nicht, David Pastrnak öffentlich dazu aufzufordern, in Spiel 7 gegen die Toronto Maple Leafs mehr zu tun.
Es hat dazu beigetragen, im perfekten Moment einige seiner besten Eishockeyspieler zum Vorschein zu bringen.
Pastrnak erzielte nach einem Feed von Hampus Lindholm 1:54 in der Verlängerung und die Bruins besiegten die Maple Leafs am Samstagabend in Spiel 7 mit 2:1, um ihre Erstrundenserie zu sichern und in die NHL-Playoffs aufzusteigen.
„Er versucht, das Beste aus jedem einzelnen Spieler herauszuholen. „Er erwartet mehr“, sagte Pastrnak. „Ich gab zu, dass ich besser werden musste.“
Es war eine Wiedergutmachung für Pastrnak, der in den ersten sechs Spielen mit zwei Toren und zwei Assists in den Abend startete.
„Ich dachte, er wäre heute Abend dynamisch“, sagte Montgomery.
Jeremy Swayman schloss das Spiel mit 30 Paraden ab und Lindholm erzielte in der regulären Spielzeit den entscheidenden Treffer, um den Bruins zu helfen, ihre zweite Erstrundenserie in Folge nicht zu verlieren, nachdem sie mit 3:1 in Führung gelegen hatten. Sie haben den Rivalen Maple Leafs nun in Spiel 7 der ersten Runde der Playoffs in den letzten sieben Jahren dreimal besiegt.
„Das war unser bestes Spiel der Serie“, sagte Montgomery. „Dies war die Gelegenheit, den Moment zu nutzen und einen Unterschied zu machen.“
Boston trifft auf die Florida Panthers, die die Bruins letztes Jahr in der ersten Runde in sieben Spielen besiegten und eine Saison ruinierten, in der sie NHL-Rekorde für die meisten Siege und Punkte in einer Saison aufstellten. Spiel 1 ist für Montagabend in Florida angesetzt. Die Panthers ruhen seit Dienstag, als sie Tampa Bay in fünf Spielen eliminierten.
William Nylander erzielte ein Tor und Auston Matthews hatte einen Assist bei seiner Rückkehr nach einer Abwesenheit von zwei Spielen für die Maple Leafs, die seit dem Conference-Viertelfinale 2013 in Spiel 7 nun 0:6 stehen. Sie sind in diesen Spielen mit 0:4 auswärts – alle in Boston. Matthews verpasste die Spiele 5 und 6 mit einer unbekannten Veröffentlichung.
Er lehnte es ab, näher darauf einzugehen, was ihn außer Gefecht setzte.
„Ich glaube nicht, dass es irgendeinen Zweifel daran gab, dass wir diesen Punkt erreichen und in die Serie zurückkehren könnten“, sagte Matthews. „Es war wirklich schwer, diese beiden Spiele zu sehen. Aber ich bin wirklich stolz darauf, wie die Jungs kämpfen und sich wehren und uns selbst eine Chance geben.“
Ilya Samsonov stand zum ersten Mal seit Spiel 4 wieder im Tor und schloss das Spiel mit 29 Paraden ab. Auch James van Riemsdyk und Justin Brazeau hatten Assists.
„Es ist schwer zu verlieren. Ein schwieriger Weg“, sagte Maple Leafs-Trainer Sheldon Keefe.
Er war dankbar für die Anstrengungen, die Matthews unternommen hatte, um auf dem Eis zu sein.
„Er hat alles getan, was er konnte, um sich vorzubereiten und bereit zu sein und weniger als 100 % zu spielen“, sagte Keefe. “Ich wollte dort sein.”
Samsonov erhielt den Zuschlag für Joseph Woll, der vor dem Spiel wegen einer Verletzung, die er sich laut Angaben des Teams in Spiel 6 zugezogen hatte, ausfiel.
Samsonov ließ in den ersten vier Spielen zwölf Tore zu. Woll sprang ein und ließ in Torontos Spiel 5 und 6 nur zwei Siege zu.
Die Maple Leafs durchbrachen die Tordürre bei 9:01 des dritten Spielabschnitts, als Matthews einen losen Puck, der von Tyler Bertuzzi in der Zone falsch gehandhabt wurde, auffing und ihn zu einem schneidenden Nylander umdrehte, der Swayman für sein drittes Tor der Serie besiegte.
Aber die Bruins reagierten etwas mehr als eine Minute später, als Lindholm einen Abpraller vor dem Netz abwehrte und den Ausgleich zum 1:1 herstellte.
Die Bruins hatten in Spiel 7 jede Menge Glücksbringer im TD Garden.
Der pensionierte Kapitän Patrice Bergeron schwenkte vor dem Spiel die Flagge der Bruins. Celtics-Star Jayson Tatum und Trainer Joe Mazzulla waren ebenfalls anwesend und wurden auf der Videoleinwand gezeigt, was ihnen laute Ovationen einbrachte.
Die zusätzliche Energie im Gebäude gelangte ins Eis.
Die Bruins waren schon früh im Angriff und hielten 20 Minuten nach einem 23:3 in der ersten Halbzeit der Spiele 5 und 6 einen Vorsprung von 11:8 in der Anfangsphase.
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