Eine Welle tödlicher Hausbrände im April erinnert Rob Schliebe genau daran, wie er sich an dem Tag fühlte, als vor 29 Jahren seine vier kleinen Jungen bei einem Hausbrand in seinem eigenen Haus ums Leben kamen.
Es war ein Samstagabend im Oktober 1995. Schliebe schlief auf der Couch unten neben ihrem Hauptschlafzimmer ein, damit er seine damalige Frau Jill nicht weckte, als er frühmorgens mit seinen Freunden zu einem Jagdausflug aufbrach. Im Haus in der 1327 N. Adams St. war es ruhig.
Bis Schliebe um 1:26 Uhr von den Schreien seiner Frau aufwachte.
Die Eltern gerieten in Panik und rannten nach oben zu den beiden Schlafzimmern der Kinder, um sie zu retten. Jill Schliebe erzählte The Spokesman-Review im Jahr 1996, dass sie sich daran erinnerte, wie sie zwei ihrer Jungen an den Händen packte, um sie den Flur entlang zu führen – die einzigen beiden, die sie zu diesem Zeitpunkt retten konnte –, aber ihre Hände entglitten, als Flammen und Rauch über sie hinwegzogen das Treppenhaus.
Sie versuchten erneut, ihre Jungen zu erreichen, als das Feuer explodierte. Vor der unerträglichen Entscheidung, entweder zu bleiben und zu sterben oder die einzigen Überlebenden zu werden, beschloss das Paar, aus einem Fenster im zweiten Stock zu springen.
Zeugen sagten zum Zeitpunkt des Brandes, das Paar habe ausgestreckt auf dem Boden gelegen, auf das Feuer über ihnen gezeigt und geschrien: „Die Kinder! Die Kinder!”
Rob Schliebe kann sich von diesem Tag kaum noch an etwas erinnern. Der Sprung verursachte bei dem Paar Verletzungen, die sie monatelang im Krankenhaus landeten – Jill Schliebe erlitt Verbrennungen mit einer ausgerenkten Hüfte und Rob Schliebe wurde in ein künstliches Koma versetzt. Er wusste nicht, dass seine Jungs, der 8-jährige Derek, der 6-jährige Loren, der 4-jährige Steven und der 2-jährige Justin, tot waren, bis er aus dem Koma erwachte.
„Erst im Krankenhaus wusste ich es wirklich“, sagte Schliebe.
In den letzten 29 Jahren glaubte er, vergessen zu haben, was er hätte tun können. Er grübelt über das „Was-wäre-wenn“ und das „Wie kommt das?“.
„Wir haben viel falsch gemacht“, sagte Schliebe. Das Paar hätte die Schlafzimmertüren schließen können, während die Familie schlief, was die Feuerwehr empfiehlt, um den Brand in einem Zimmer einzudämmen. Und sie hätten einen funktionierenden Rauchmelder im Haus haben können, worüber Schliebe nach eigener Aussage oft nachdenkt.
„Es ist so einfach, im Leben beschäftigt zu sein und nicht daran zu denken, die 9-Volt-Batterie in einem Rauchmelder auszutauschen“, sagte er. „Es war schon damals ein großer Vorstoß, Rauchmelder zu überprüfen. „Hier sind wir 29 Jahre später und Menschen sterben.“
Bei der Reihe von Hausbränden im April in Spokane County kamen acht Menschen ums Leben und weitere wurden vertrieben, ohne dass die Feuerwehr einen konkreten Trend feststellen konnte. Allerdings geben elektrische Probleme und Rauchmelder bei vier jüngsten Großbränden im Landkreis Anlass zur Sorge.
„Es ist schwer, die jüngsten Elektrobrände zu erklären“, sagte Justin de Ruyter, Sprecher der Feuerwehr von Spokane. Manchmal passieren Brände in Wellen, sagte er. Manchmal ist es ruhig.
Don Malone, Chef des Feuerwehrbezirks 10, sagte, acht Todesfälle schienen außerhalb der „Norm“ und definitiv „außergewöhnlich“ zu sein.
„Es scheint einfach viel höher in kürzerer Zeit zu sein“, sagte Malone.
Das Muster scheint auch zyklisch zu sein, sagte Lt. Fire Investigator Shane Sanders. Im vergangenen Jahr waren die Brandzahlen rückläufig.
„Dieses Jahr gibt es dafür keinen Sinn und Zweck“, sagte Sanders. „Es gibt so viele Möglichkeiten, wie ein Feuer entstehen kann.“
Zu den Vorfällen zählen:
4. April: Der 53-jährige Ronnie Doud starb bei einem Hausbrand in der West Whitetip Avenue in Airway Heights
- . Die Beamten fanden keine funktionierenden Rauchmelder. Die Ursache wird noch untersucht.
- 9. April:
10 Menschen wurden in einem Apartmentkomplex vertrieben
- an der Kreuzung West 8th Avenue und South Jefferson Street. Das Feuer brach im dritten Stock des Komplexes aus und hinterließ bei einem Mann leichte Rauchvergiftungen und Verbrennungen. Nach Angaben der Feuerwehr von Spokane war die Ursache ein Elektrounfall.
- 15. April: Sechs
Studenten der Gonzaga-Universität wurden vertrieben
- bei einem ähnlichen Brand in der East Augusta Avenue. Die Ermittler sagten, die Ursache sei ein versehentlicher Stromausfall gewesen, der im Badezimmer im zweiten Stock begann.
20. April: Die vier Mitglieder der Familie Desislets, darunter ihre Kinder im Alter von 2 und 7 Jahren, starben nach einem
- Das Feuer ging von einem älteren Verlängerungskabel an der Seite des Hauses aus, erfasste die Garage und die Veranda und breitete sich bis in den zweiten Stock aus. Im Haus wurden keine funktionierenden Rauchmelder gefunden.
29. April: Ein Paar starb, als ihr Haus in Chattaroy Feuer fing
- . Die Feuerwehr entdeckte einen Mann im hinteren Teil des Hauses und eine Frau an der Eingangstür. Der Mann starb noch am Unfallort und die Frau wurde ins Providence Sacred Heart Medical Center geflogen, wo sie am nächsten Tag starb. Die Ermittler stellten fest, dass das Feuer zufällig war und durch eine elektrische Störung verursacht wurde. Im Haus wurden keine funktionierenden Rauchmelder gefunden.
- 30. April: Ein Mann starb bei einem Hausbrand in der N. Park Street in Newman Lake, der später als Unfallbrand eingestuft wurde. Das Spokane County Medical Examiner’s Office hat seine Identität noch nicht bekannt gegeben.
Die Hauptursache für Brände in der Stadt Spokane sind Brandbrände oder Brände, die dadurch verursacht werden, dass jemand weiß, wie gefährlich es ist, ein Feuer zu legen, und es trotzdem tut. Nicht alle davon beinhalten Brandstiftung, sagte de Ruyter. Manchmal kann es sich um wärmende Brände handeln, die dadurch entstehen, dass die unbewohnte Bevölkerung außer Kontrolle gerät, oder es kommt zu einem illegalen Brand auf einem Grundstück.
Die zweithäufigste Ursache seien versehentliche Brände, zu denen auch elektrische Brände gehören, sagte de Ruyter. Die Feuerwehr sieht im Winter viele Brände, die durch tragbare Heizgeräte verursacht werden, und im Sommer, wenn das Gerät überlastet ist, Brände durch Klimaanlagen, sagte er. Im Spokane Valley gebe es keine „gemeinsame Ursache“ für Brände, sagte Abteilungssprecher Patrick Erikson. Im April reagierten die Feuerwehrleute von Spokane Valley auf insgesamt sechs Gebäudebrände mit einem vollständigen Einsatz und fünf mit einem einmotorigen Einsatz, sagte er.
Bei drei der tödlichen Brände seit April wurden im Haus keine funktionierenden Rauchmelder gefunden.
In den meisten Haushalten scheint Malone funktionierende Rauchmelder zu haben, sagte er, aber nicht jeder wechselt die Batterien rechtzeitig. Der beste Zeitpunkt, die Batterien von Rauchmeldern zu aktualisieren, sei nach einer Zeitumstellung oder alle sechs Monate bis zu einem Jahr. Laut der Website der Feuerwehr von Spokane Valley werden die meisten Menschen nicht durch den Geruch von Rauch geweckt, und die giftigen Gase, die aus dem Feuer austreten, können Menschen manchmal in einen tieferen Schlaf versetzen, weshalb funktionierende Rauchmelder den Unterschied ausmachen können Bei einem sich schnell bewegenden Feuer geht es um Leben und Tod.
Letztendlich war der April ein geschäftiger Feuermonat für Spokane und Spokane County.
„Es kommt in Wellen“, sagte Sanders.
„Man weiß nie, wie ein Feuer entsteht. Aber wenn Sie diese Vorwarnung haben, können Sie Sie und Ihre Familie rausholen.“
Es wurde angenommen, dass das Feuer, das Derek, Loren, Steven und Justin vor 29 Jahren tötete, durch eine Kerze unten verursacht wurde, aber Rob Schliebe sagte, es sei nur eine reine Vermutung.
Das Feuer sei als unbestimmt eingestuft worden, sagte er.
Seitdem hat er in seinem Keller Fenster eingebaut und überprüft regelmäßig seine Rauchmelder, aber nichts bringt seine Kinder zurück.
Er verspüre immer noch auslösende Emotionen, wenn er in Nachrichtenmeldungen über andere Brände die Namen seiner vier Söhne lese, sagte er.
Er und Jill haben sich scheiden lassen und er hat keine Kinder mehr bekommen.
„Es sind immer noch schwere Zeiten“, sagte Schliebe. „Es gibt Geburtstage und Weihnachten. Weihnachten ist das Schwierigste, weil zwei der Kindergeburtstage im Dezember waren. „Manche Tage sind schlimmer als andere.“
Er entdeckte auch, dass eines der Kinder der Desislets, der siebenjährige Christopher, die Holmes-Grundschule besuchte. Es sei dieselbe Schule, die seine Kinder besuchten, bevor sie starben, sagte er.
Schliebes altes Zuhause befand sich ebenfalls in der gleichen Gegend wie das Haus der Desislets – eine herzzerreißende Erkenntnis für Schliebe, die zwei Tragödien über Jahrzehnte hinweg miteinander verbindet.
Niemand sei vor einer Tragödie gefeit, sagte er, weil niemand jemals daran glaube, dass ihnen etwas passieren werde, bis es passiert.
„Es steckt so viel Wahres darin, nach Hause zu gehen und seine Familie zu lieben“, sagte er. „Ich hatte eine schreckliche Tragödie, aber ich habe es irgendwie geschafft, die Scherben wieder zusammenzureißen. Irgendwie konnte ich mein Leben weiterführen.“
