JERUSALEM – Ministerpräsident Benjamin Netanjahu steht im In- und Ausland unter konkurrierendem Druck, wenn er darüber nachdenkt, wie weit er die Operation zur Niederlage der Hamas in Rafah vorantreiben soll, die die Hoffnungen auf die Heimführung israelischer Geiseln erschwert.
Straßendemonstrationen gegen die Regierung durch Familien und Unterstützer einiger der mehr als 130 Geiseln, die noch immer in Gaza festgehalten werden, sind zu einem festen Bestandteil geworden. Demonstranten fordern ein Waffenstillstandsabkommen mit der Hamas, um sie zurückzubekommen.
Andere fordern von der Regierung und den israelischen Verteidigungskräften (IDF), die Rafah-Operation gegen die verbliebenen Hamas-Formationen rund um die Stadt fortzusetzen, die diese Woche mit Luftangriffen und Gefechten am Stadtrand begann.
„Wir applaudieren der israelischen Regierung und der IDF dafür, dass sie in Rafah vorgegangen sind“, sagte Mirit Hoffman, eine Sprecherin von Mothers of IDF Soldiers, einer Gruppe, die Familien von dienenden Militärangehörigen vertritt und eine kompromisslose Linie wünscht, um die Hamas zur Kapitulation zu drängen.
„Wir glauben, dass Verhandlungen im Nahen Osten auf diese Weise geführt werden.“
Der gegensätzliche Druck spiegelt die Spaltungen im Kabinett von Herrn Netanyahu zwischen zentristischen Ministern wider, die Washington, Israels wichtigstem Verbündeten und Waffenlieferanten, verärgern wollen, und religiösen nationalistischen Hardlinern, die entschlossen sind, die Hamas aus dem Gazastreifen zu vertreiben.
Die Hamas stellte Herrn Netanyahu diese Woche vor ein Dilemma, als sie erklärte, sie habe einen von Ägypten ausgehandelten Waffenstillstandsvorschlag angenommen, der eine Einstellung der Kämpfe im Gegenzug für einen Geiselaustausch gegen palästinensische Gefangene vorsehe.
Israelische Beamte lehnten das Angebot ab und warfen der Hamas vor, die Vertragsbedingungen geändert zu haben. Aber die Verhandlungen wurden nicht abgebrochen und die Pendeldiplomatie geht weiter, wobei CIA-Chef William Burns am 8. Mai in Israel war, um Herrn Netanjahu zu treffen.
Auf internationaler Ebene haben sich Proteste gegen den israelischen Feldzug in Gaza ausgeweitet, der nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden bisher mehr als 34.000 Palästinenser getötet und Unterernährung und Krankheiten in der Enklave verbreitet hat.
Sieben Monate nach Beginn des Krieges zeigen Umfragen, dass die Meinung in Israel zunehmend gespalten ist, seit Herr Netanyahu erstmals geschworen hat, die Hamas als Vergeltung für den Angriff vom 7. Oktober zu zerschlagen, bei dem nach israelischen Angaben etwa 1.200 Menschen getötet, mehr als 250 Geiseln genommen und der Anschlag ausgelöst wurden Kampagne in Gaza.
„Ich verstehe, dass es notwendig ist, die Hamas zu besiegen, aber ich denke, das kann warten, und die Geiseln können nicht warten“, sagte Frau Elisheva Leibler, 52, aus Jerusalem. „Jede Sekunde, in der sie dort sind, stellt eine unmittelbare Gefahr für ihr Leben dar.“
Im Moment hat Herr Netanyahu das Kabinett zusammengehalten, indem er den jüngsten Vorschlag der Hamas für einen Waffenstillstand ablehnte, die Verhandlungen jedoch aufrechterhielt, indem er hochrangige Beamte nach Kairo entsandte, wo ägyptische Vermittler den Prozess überwachen.
Doch die Risiken, denen er ausgesetzt ist, wenn er sich, wie seine rechtsextremen Partner es wünschen, einem Deal widersetzt, wurden am 7. Mai deutlich, als Washington eine Waffenlieferung stoppte, um seine Opposition gegen den seit langem versprochenen Rafah-Angriff zu signalisieren.
Geteilte Meinung
Trotz seines Rufs als Sicherheitsfalke hat Herr Netanjahu, Israels dienstältester Ministerpräsident, mit der weit verbreiteten Auffassung zu kämpfen, dass er für die Sicherheitsmängel verantwortlich sei, die es der Hamas ermöglichten, die israelischen Verteidigungsanlagen rund um Gaza zu überwältigen.
Das hat bei vielen Israelis, die sonst ein energisches Vorgehen gegen die Hamas unterstützen, eine Stimmung des Misstrauens geschürt.
Eine am 8. Mai für Channel 13 veröffentlichte Umfrage ergab, dass 56 Prozent der Israelis dachten, Netanyahus Hauptanliegen sei sein eigenes politisches Überleben, während nur 30 Prozent dachten, es sei die Freilassung der Geiseln.
