Meinung: Warum es ihm am Ende helfen könnte, Trump wegen Verstoßes gegen die Knebelverfügung ins Gefängnis zu bringen

Anmerkung der Redaktion: W. James Antle III ist Chefredakteur der Zeitschrift Washington Examiner und Autor von „Devouring Freedom: Can Government Ever Be Stopped?“ Die in diesem Kommentar geäußerten Ansichten sind seine eigenen. Sicht mehr Meinung auf CNN.

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Der ehemalige Präsident Donald Trump und der Richter Juan Merchan liefern sich im laufenden Schweigegeldprozess ein hochriskantes Spiel, bei dem erneut mit einer Inhaftierung gedroht wird, was das Rennen um die Präsidentschaft auf den Kopf stellen könnte.

Geldstrafen in Höhe von insgesamt 10.000 US-Dollar haben Trump nicht davon abgehalten, in diesem Fall wiederholt gegen die Schweigepflicht zu verstoßen. Der frühere Präsident und mutmaßliche Kandidat der Republikaner wurde am Montag zum zehnten Mal wegen Missachtung des Gerichts verurteilt. Trump ist es untersagt, Zeugen, Staatsanwälte, Geschworene, Gerichtspersonal und deren Familien persönlich anzugreifen. Die Staatsanwälte haben keine Gefängnisstrafe für Trumps Verstöße beantragt.

Aber es ist möglich, dass die Androhung einer Gefängnisstrafe auch nicht die gewünschte Wirkung haben wird, da Trump glauben könnte, dass eine solche Strafe das bisher beste Beispiel für ein politisch voreingenommenes Rechtssystem ist, das Amok läuft. „Ehrlich gesagt ist unsere Verfassung viel wichtiger als Gefängnis“, sagte Trump am 12. Tag seines Prozesses wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Rahmen eines Schweigegeldprogramms, um seine Chancen bei der Wahl 2016 zu verbessern.

Die Inhaftierung von Trump könnte ihm noch mehr Munition geben, um seine Basis gegen das zu sammeln, was er als Hexenjagd bezeichnet und als eine Form der Wahleinmischung bezeichnet. Es könnte sich auch um einen Fundraising-Segen handeln, den Trump dringend benötigt, um die Anwaltskosten zu bezahlen und mit den Demokraten mithalten zu können. (Bidens Hauptwahlkampfkomitee hatte im April fast doppelt so viel wie Trumps Hauptwahlkampfkonto.) Sein Wahlkampfteam sagt, dass es allein durch seine Buchung und sein Fahndungsfoto im Fall der Wahlbeeinträchtigung in Georgia 7,1 Millionen US-Dollar eingenommen hat. Der Gewinn dieser Bilder könnte noch größer sein.

Es würde auch bedeuten, dass die erste wirkliche Möglichkeit, dass Trump in einer Zelle sitzt, aus dem Strafverfahren resultieren würde, das viele Rechtsexperten allgemein als das schwächste der vier gegen ihn betrachten.

Merchan scheint sich des Risikos und der schieren Schwere seiner Entscheidung über eine mögliche Gefängnisstrafe bewusst zu sein. “Herr. Trump, es ist wichtig, dass Sie verstehen, das Letzte, was ich tun möchte, ist, Sie ins Gefängnis zu stecken. Sie sind der ehemalige Präsident der Vereinigten Staaten und möglicherweise auch der nächste Präsident“, sagte der Richter. „Das Ausmaß dieser Entscheidung ist mir nicht entgangen, aber am Ende des Tages habe ich eine Aufgabe zu erledigen.“

Allerdings schien kein früheres negatives Gerichtsurteil gegen Trump ihn zu einem weniger konkurrenzfähigen Kandidaten für die Parlamentswahlen gemacht zu haben, einschließlich der Urteile in den Zivilverfahren gegen E. Jean Carroll wegen sexuellem Missbrauch und Verleumdung und im New Yorker Zivilverfahren wegen Betrugs.

Die Verkündung mehrerer Anklagen verschaffte Trump bei den Vorwahlen der Republikaner Auftrieb. Der Beginn des Schweigegeldprozesses hat Trump im Wahlkampf gegen Präsident Joe Biden nicht merklich geschadet. Laut einer im April von SSRS durchgeführten CNN-Umfrage scheint der größte Teil des Landes uneinig darüber zu sein, ob Trump härter oder milder behandelt wird als andere Angeklagte, aber etwa drei Viertel der Wähler, die Trump unterstützen, sagen, dass sie ihn auch dann noch unterstützen werden, wenn er es wäre wegen eines Verbrechens verurteilt. (Trump bekannte sich nicht schuldig und bestritt in den vier Fällen gegen ihn jegliches Fehlverhalten.)

In diesem speziellen Fall könnte Trump inhaftiert werden, weil er sich während eines Prozesses zu Vorwürfen geäußert hat, von denen einige Kritiker sagen, dass es sich nur um Vergehensvorwürfe handeln sollte, während ein Ankläger wie der frühere Trump-Anwalt Michael Cohen in der Presse nahezu allgegenwärtig war. (Merchan hat Cohen gewarnt, dass, wenn er Trump weiterhin kritisiert, die Gag-Verordnung, die dem ehemaligen Präsidenten Kommentare zu Zeugen, Geschworenen und anderen verbietet, möglicherweise nicht mehr für Verweise auf ihn gilt.) Einer von Trumps Verstößen gegen die Gag-Regeln war das erneute Posten eines Links zu einem New York Beitragskolumne des Juraprofessors Jonathan Turley von der George Washington University, in der er Cohens Glaubwürdigkeit auf der Grundlage früherer Meineide angreift.

Diskussionen über Straftaten, für die Cohen sich schuldig bekannte, scheinen eher ein faires Spiel für die öffentliche Debatte zu sein und nicht ein Versuch, einen Zeugen zu bedrohen oder einzuschüchtern. Trump und seine Anhänger könnten hier eine Doppelmoral vertreten.

All diese Entwicklungen erfolgen vor dem breiteren Hintergrund, dass Trump seine politischen Gegner – Biden und verbündete Demokraten – für seine rechtlichen Probleme verantwortlich macht. Auch wenn Trumps Rhetorik möglicherweise übertrieben ist, gehen Demokraten, die vorgeben, Demokratie, Normen und Rechtsstaatlichkeit zu verteidigen, nicht zuletzt durch diese Strafverfolgungen selbst, ein Risiko ein.

Tatsache ist, dass Trump die einzige politische Persönlichkeit seines Formats ist, die mit zwei Amtsenthebungsverfahren, vier Anklagen und einem zivilrechtlichen Betrugsprozess konfrontiert ist. Ein Teil seiner politischen Anziehungskraft scheint darauf zurückzuführen zu sein, dass die Wähler an die Macht denken, die es ihnen nicht erlauben wird, ihn erneut zu wählen. Ihn ins Gefängnis zu stecken, bevor er wegen einer dieser mutmaßlichen Straftaten während eines Wahlkampfs, in dem er in vielen Umfragen führend ist, verurteilt wird, würde all diese Argumente untermauern.

Auch für Trump bestehen offensichtliche Risiken. Der beispiellose Anblick eines Präsidentschaftskandidaten hinter Gittern könnte all diese Anschuldigungen noch realer erscheinen lassen, und es ist nicht abzusehen, wie die Wähler reagieren werden. In dem sich abzeichnenden engen Rennen um die Präsidentschaft könnte selbst eine kleine Verschiebung von Bedeutung sein.

Auch Geschworene sind unberechenbar. Es gibt keine Möglichkeit, im Voraus zu wissen, wie sie reagieren würden, wenn Trump wegen Verstoßes gegen die Gag-Regel ins Gefängnis käme. Es ist möglich, dass er dadurch ein sympathischerer Angeklagter wäre. Geschworene könnten auch zu einer Verurteilung bewegt werden, wenn eine Inhaftierung ihren Glauben an seine Schuld bestärkt oder sie nicht gut auf seinen Widerstand reagieren. Wie auch immer, die Wähler zu Hause sind nicht die einzige Zielgruppe, die Trump erreichen muss.

Angesichts der Art und Weise, wie sich Trumps frühere rechtliche Probleme weitgehend ausgewirkt haben, ist es jedoch leicht zu erkennen, wie er eine kurze Inhaftierung zu seinem Vorteil nutzen könnte. Die Wähler könnten sich durchaus für eine Inhaftierung des ehemaligen Präsidenten entscheiden Sie wollen nicht, dass Präsidentschaftskandidaten in diesem Land behandelt werden.