FORT NELSON, BC – Eines der größten Waldbrände im Westen Kanadas ist das Feuer in Patry Creek, 25 Kilometer nördlich von Fort Nelson, BC, das am 2. Mai wieder ausbrach, nachdem es den ganzen Winter über schwelte.
Mittlerweile wurden mehr als 700 Quadratkilometer gemessen.
Bei Patry Creek handelt es sich um einen sogenannten Überbleibselbrand, und Waldbrandbeamte in British Columbia haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass die Rekordbrandsaison des letzten Jahres zusammen mit der anhaltenden Dürre dazu führen wird, dass weitere Brände dieser Art weiterhin eine Bedrohung darstellen.
Hier ist ein genauerer Blick darauf, was Überbleibselbrände sind und welche Bedrohung sie für Westkanada darstellen.
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Was sind Überbleibselbrände?
Der BC Wildfire Service definiert einen Holdover als „ein Feuer, das nach seinem Ausbruch noch eine beträchtliche Zeit lang inaktiv und unentdeckt bleibt“.
Der Dienst sagte in einem Blogeintrag im Februar, dass solche Brände besonders häufig bei durch Blitzschlag verursachten Bränden, großflächigen Waldbränden oder Bränden mit trockenen Brennstoffen in einer Tiefe von sieben Zentimetern oder tiefer vorkommen.
Wenn die Bedingungen stimmen, können Brände, die tief unter der Erde brennen, unentdeckt „schlummern“ und sogar unter Schnee möglicherweise noch Monate nach der Entzündung brodeln.
Diese Brände können dann entstehen, wenn das Wetter im Frühjahr wärmer und trockener wird, wie es bei Patry Creek der Fall war, das sich mit einem Waldbrandgebiet überschneidet, das im Juli 2023 zunächst durch einen Blitz entzündet wurde.
„Es scheint, als hätte es nicht passieren dürfen, aber wir haben in British Columbia und insbesondere im Nordosten der Provinz sehr lange anhaltende Perioden schwerer Dürre erlebt“, sagte Sarah Budd, Informationsbeauftragte des BC Wildfire Service.
„Einige der Brände, die während der Saison 2023 brannten und deren Ausmaß beträchtlich war … brennen weiter, aber sie brennen weiter unter der Erde. Sie fangen also an zu schwelen und es kann tatsächlich passieren, dass Schnee und Niederschlag darüber fallen.“ Brände und sie werden weiterhin unter der Erde existieren.
IST DAS EIN NEUES PHÄNOMEN?
„Als Agentur haben wir uns 21 Jahre lang während meiner gesamten Karriere mit Bränden befasst“, sagte Cliff Chapman, Einsatzleiter des BC Wildfire Service. „Das ist keine neue Situation für British Columbia.“
Überbleibselbrände gibt es auch nicht nur in British Columbia. Chapman sagte, Feuerwehrleute in Alberta und Manitoba hätten in diesem Jahr auch solche Brände gesehen.
Was sich geändert hat, sagte Chapman, waren die mehr als 28.000 Quadratkilometer Land, die letztes Jahr in BC brannten, was in Kombination mit Dürrebedingungen das von solchen Waldbränden ausgehende Risiko „verstärkt“ hat.
Laut Forrest Tower, Sprecher des BC Wildfire Service, wurden im Januar in British Columbia immer noch mehr als 100 Waldbrände als brennend eingestuft, weit mehr als die typischen paar Dutzend Überbleibsel von Jahr zu Jahr.
Von den 130 aktiven Waldbränden, die am Dienstag in der gesamten Provinz brannten, seien 85 Überbleibsel der Brandsaison 2023 gewesen, sagte Budd.
Das BC River Forecast Center sagt, dass die anhaltenden Dürrebedingungen in BC bis ins Jahr 2022 zurückreichen und dass die Provinz diesen Sommer mit „mehrjährigen“ Niederschlagsdefiziten konfrontiert wird, wobei die durchschnittliche Schneedecke niedriger ist als je zuvor.
WARUM KÖNNEN SIE IM WINTER NICHT AUSGESTELLT WERDEN?
Chapman sagte, der Waldbranddienst plane Überbleibsel, und die Besorgnis über deren Auftreten in diesem Frühjahr sei einer der Gründe dafür gewesen, dass die Teams bereits in Fort Nelson waren, bevor sich die Aufmerksamkeit dem Brand am Parker Lake zuwandte, der nun die Gemeinde bedroht und 4.700 Menschen aus ihren Häusern vertrieben hat.
Die Erkennung von Restbränden sei eine große Herausforderung, da sie so tief brennen können, sagte Chapman.
„Es ist wichtig zu beachten, dass nur weil die Brände unter der Erde lagen, auf diesen Bränden immer noch Schnee lag“, sagte er. „Während eines großen Teils des Winters erzeugten sie keine Hitzesignaturen.
„Wir hatten nur sehr begrenzte Hitzesignaturen, bis es anfing, schneefrei zu werden.“
Tower sagte, die Tiefe der Restfeuer stelle eine weitere Herausforderung dar, selbst wenn sie entdeckt würden.
„Es geht nur darum, wie tief einige dieser Brände brannten und wie groß sie waren“, sagte er im Januar. „Es erfordert eine Menge Handarbeit, um tief genug zu graben oder an einige dieser weiter entfernten Feuer zu gelangen.“
WIE KANN DIE BEDROHUNG REDUZIERT WERDEN?
Chapman sagte, dass der Waldbranddienst aus der Waldbranderfahrung in Fort Nelson wahrscheinlich etwas lernen werde, um die Auswirkungen zukünftiger Zwischenbrände zu antizipieren.
Er sagte, der Waldbranddienst werde weiterhin mit Landnutzern und Regierungen zusammenarbeiten, um zu verstehen, wo die Brände von Jahr zu Jahr brodeln, um mit künftigen Wiederholungen fertig zu werden.
Aber der Schlüssel könnte darin liegen, so viele Brände wie möglich von vornherein zu verhindern, sagte Chapman.
„Die Antwort auf viele dieser Fragen liegt tatsächlich in der Prävention“, sagte er. „Es liegt wirklich an FireSmart, es geht wirklich darum, die Initiativen des BC Wildfire Service und des Ministeriums zu nutzen und zu versuchen, eine widerstandsfähigere Landbasis zu schaffen, was eine viel umfassendere Frage ist.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 16. Mai 2024 veröffentlicht.
Die kanadische Presse
