Das Halbfinale der Division 3 zwischen Nr. 12 Detroit Country Day und Nr. 5 Grosse Ile an der Howell’s Parker Middle School am Mittwoch, dem 12. Juni 2024, war erst durch ein Shootout entschieden, aber die Red Devils besiegten die Yellowjackets mit 4:3 im Elfmeterschießen . Kicks, um zum Staatstitelspiel am Samstag in East Lansing aufzusteigen, wo sie gegen die Nr. 1 Hudsonville Unity Christian antreten. (MATHEW B. MOWERY – MediaNews Group)
HOWELL – In der vergangenen Saison überlebte die Mädchenfußballmannschaft von Grosse Ile ein 10-Runden-Marathon-Shootout, besiegte Flint Powers Catholic und sicherte sich das Ticket für das Staatsmeisterschaftsspiel der Division 3.
Fast genau ein Kalenderjahr später befanden sich die Red Devils am Mittwoch in einem Staatshalbfinalspiel gegen einen bekannten Nachsaison-Gegner am Detroit Country Day in einer ähnlichen Situation. Und egal wie viele Teams unermüdlich daran arbeiten, auf solche Situationen vorbereitet zu sein, es gibt immer ein großes Fragezeichen, wenn es soweit ist.
„Im Moment hat man immer Fragen dazu“, sagte Grosse Ile-Cheftrainer Kyle Lesperance. „Es kann so groß sein. „Wir arbeiten im Training an vielen verschiedenen Dingen, um diesen Druck zu reproduzieren, aber man weiß nie, wie es am Spieltag ausgehen wird.“
Der Druck war erneut groß, als 100 Spielminuten (80 in der regulären Spielzeit und weitere 20 in der Verlängerung) nicht ausreichten, um einen Sieger zu ermitteln, geschweige denn ein Tor zu erzielen. Aber am Ende war es die Erfahrung, letztes Jahr an großen Playoff-Spielen teilgenommen zu haben, die den Islanders am Mittwoch geholfen hat.
Dank einer 3:2-Führung im Shootout errang Grosse Ile einen 1:0-Sieg über Country Day und sicherte sich die Rückkehr zum D3-Staatsmeisterschaftsspiel.
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„Das sagt viel für unsere Senioren, die letztes Jahr die Gelegenheit hatten, dies durchzumachen“, sagte Lesperance. „Wir haben letztes Jahr (in den Playoffs) zwei Strafen erlitten. Ich denke, diese Erfahrung ist enorm. „Wir haben einige Spieler in diesem Team und man weiß nie, wer aufsteigen wird.“
Bei den „Spielern“, die aufstiegen, handelte es sich um fünf Senioren, die alle dem letztjährigen Vizemeisterteam angehörten, das Lesperance im Shootout einsetzte. Und es war eine Juniorin, Alaina Korody, die im fünften und letzten Siegesversuch für Grosse Ile Heldentaten vollbrachte.
Beide Teams nutzten ihre jeweiligen First Downs (Jenna Shaban für Country Day und Aubree Korody für Grosse Ile), bevor Monica Arndt von den Devils und Mercedes Arinez von den Yellowjackets bei Second Downs Stopps machten. Im Elfmeterschießen fielen dann vier Tore in Folge, wobei Regan Harkins und Megan Mateer für Country Day punkteten, gefolgt von Antworten von Alexandra Stefan und Cassidy Eblin.
Alaina Korodys Bemühungen kamen, nachdem Arndt den fünften Versuch von Naima Safiedine zum Country Day abgelehnt hatte. Die entscheidenden PKs folgten einer Spielregel und einigen Verlängerungsphasen, in denen keines der beiden Teams in der Lage war, in puncto Druck und Torchancen irgendeine konstante Leistung zu erbringen.
Aber das ist auch so ziemlich das, was beide Seiten erwartet haben.
„Keine der beiden Mannschaften hatte wirklich die klaren Chancen, die sie meiner Meinung nach normalerweise ein- oder zweimal pro Spiel haben würden“, sagte Lesperance. „Aber es lief so, wie wir es uns vorgestellt hatten: ein toller Kampf im Mittelfeld mit einer soliden Verteidigung.
„Es stand definitiv 1:0 drauf.“
Ob bei Standardsituationen oder Pässen über die Abwehrlinie, die Chancen waren im gesamten Spiel nicht von höchster Qualität. Laura Hamway, Cheftrainerin von Country Day, bemerkte nach dem Spiel, dass „Konzentration“ ein Faktor bei der Ausführung bemerkenswerter Standardsituationen sei, oder besser gesagt, deren Fehlen.
„Um ehrlich zu sein, dachte ich, wir hätten bei Freiwürfen mehr herausholen können“, sagte Hamway. „Es gab ein paar direkt außerhalb des 18-Yard-Strafraums, denen die Aufmerksamkeit einfach fehlte. Und es ist ein großartiger Moment in einem großartigen Spiel.“
Hamway betonte am Mittwoch auch, wie jung und unerfahren seine Yellowjackets zeitweise waren. Am Country Day in diesem Frühjahr gab es ein Team mit nur vier Senioren, die alle im Team der Staatsmeisterschaft 2021 waren, sowie eine Reihe von Neulingen.
„Dieses Team ist extrem jung, die meisten davon sind Erstsemester und Zweitsemester“, sagte Hamway. „Es gab also Momente in diesem Spiel, in denen die Jugend und die Nerven uns überwältigten. Aber es gab auch Zeiten, in denen unsere Junioren und Senioren das Spiel entschieden, und dann begannen wir, Ballbesitz zu erlangen und an Dynamik zu gewinnen. Es war die ganze Zeit ein Hin und Her und ich hatte das Gefühl, in einer Pattsituation zu sein.“
Selbst in diesem jungen Alter waren in dieser Saison nur wenige Teams kampferprobter als Country Day. Tatsächlich hatten die „Jackets“ zum Zeitpunkt der Playoff-Setzung am 12. Mai die achthöchste Siegquote an Gegnern im gesamten Bundesstaat (0,659). Auf dem diesjährigen Zeitplan standen drei Vertreter der Landesmeisterschaftsspiele in Rochester Adams (D1), Bloomfield Hills Marian (D2) und jetzt Grosse Ile.
„Sie sind immer sehr gut organisiert“, sagte Lesperance über die Yellowjackets. „Selbst wenn man denkt, dass sie am Boden liegen, ist es sehr schwierig, sie in einem Spiel zu schlagen. Aber die Mädchen waren darauf vorbereitet. Ich habe gehofft, dass es nicht im Elfmeterschießen enden würde, aber wir waren auch zuversichtlich, wenn es so kommen würde.“
Die Niederlage krönt das ansonsten gemischte Ergebnis des Country Day in Bezug auf Siege und Niederlagen (8-6-4). Aber wie Hamway bereits erwähnte, könnten den Yellowjackets in naher Zukunft, vielleicht schon in der nächsten Saison, große Dinge bevorstehen.
„(Arinez) ist nur ein Junior“, sagte Hamway. „Und Sie wären überrascht, wie viele Erstsemester und Zweitsemester spielen. Die Zukunft ist rosig, also muss man diesen Moment spüren, aus diesem Moment lernen und diesen Moment hassen. Und lass das nächste Mal nicht zu, dass das Spiel ins Spiel kommt.“ diese Situation, in der es in jede Richtung gehen kann.“
BIS ZUM NÄCHSTEN MAL
Das MHSAA D3-Staatsmeisterschaftsspiel findet am Samstag, 15. Juni, im DeMartin Soccer Stadium-Komplex auf dem Campus der Michigan State University in East Lansing statt (13:00 Uhr).
Es wird ein Rückkampf der Staatsfinals 2023 sein, da Grosse Ile (17-2-5) auf Hudsonville Unity Christian trifft, die am Mittwoch in ihrem Halbfinalspiel einen 5:0-Sieg über Freeland verbuchte. Unity Christian (21-1-2), das zum 16. Mal an den Landesfinals teilnehmen wird, besiegte die Devils vor einem Jahr im Titelspiel mit 3:0 und gewann damit die 11. Staatsmeisterschaft des Programms.
„Ich bin sehr aufgeregt“, sagte Lesperance. „Das war die ganze Saison über unser Ziel. „Es ist eine einmalige Erfahrung und es ist sehr schwierig, im Laufe von vier Jahren dorthin zurückzukehren, geschweige denn hintereinander.“
„Wir würden uns gerne ein wenig an (Unity Christian) rächen.“
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