Von Henry J. Gómez, Jonathan Allen, Dasha Burns, Carol E. Lee, Matt Dixon und Olympia Sonnier – NBCNews
Während sich der frühere Präsident Donald Trump auf die Wahl eines Vizepräsidentschaftskandidaten konzentriert, stehen zwei Finalisten auf dem Vormarsch: der Gouverneur von North Dakota, Doug Burgum, und der Senator von Ohio, JD Vance.
In Interviews mit unserem Schwestersender NBC News beschrieben mehr als ein Dutzend mit dem Prozess vertraute Quellen eine zunehmend intensivere Debatte über die Stärken und Schwächen, die jeder für Trumps Kandidatur mit sich bringen würde.
Quellen zufolge bleibt ein dritter Kandidat, Senator Marco Rubio aus Florida, im Rennen. Aber Zweifel an seiner Begeisterung für den Job und Bedenken darüber, wie er eine verfassungsmäßige Hürde überwinden kann, die Trump oder Rubio dazu zwingen würde, ihren Wohnsitz in einem anderen Staat zu errichten, bestehen weiterhin in einer Weise, die seine Chancen gefährden könnte.
Trump hat öffentlich erklärt, er hoffe, seine Wahl kurz vor oder während des Republikanischen Nationalkonvents bekannt geben zu können, der am 15. Juli in Milwaukee beginnt. Drei mit den Diskussionen vertraute Quellen sagten jedoch, dass der Zeitpunkt weiterhin umstritten sei. Eine Möglichkeit besteht darin, dass Trump dies Tage früher ankündigt – nach seiner Verurteilung wegen 34 Straftaten am 11. Juli –, um einen schädlichen Nachrichtenzyklus schnell zu überwinden.
Einer Quelle zufolge könnte die Wahl jedoch auch vor der Urteilsverkündung stattfinden, um unabhängig von Trumps Urteilsverkündung oder dem Kongress eine unerwartete Spendensammlung zu generieren, von der seine Verbündeten hoffen, dass sie erhebliche Spenden generieren wird. Eine andere Person sagte, dieses Szenario sei unwahrscheinlich, da sie befürchtete, dass seine rechtlichen Probleme den Nachrichtenzyklus, der durch die Ankündigung seines Vizepräsidenten ausgelöst wurde, schnell übertönen würden.
Die Beratungen des Wahlkampfteams über den Vizepräsidenten wurden geheim gehalten und könnten angesichts von Trumps Vorliebe für Überraschungsmomente stark in andere Richtungen abdriften.
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„Wie Präsident Trump selbst gesagt hat, besteht das Hauptkriterium für die Auswahl eines Vizepräsidenten darin, dass er ein starker Anführer ist, der nach Ablauf seiner nächsten vierjährigen Amtszeit acht Jahre lang ein großartiger Präsident sein kann“, sagte der leitende Berater Brian Hughes Trump-Kampagne, in einer Erklärung. „Aber jeder, der Ihnen sagt, er wisse, wer oder wann Präsident Trump seinen Vizepräsidenten wählen wird, lügt, es sei denn, diese Person heißt Donald Trump.“
Intern besteht ein zentraler Punkt der Spannung und Unentschlossenheit darin, den Wunsch nach einem nicht bedrohlichen Vizepräsidenten mit dem Wunsch nach jemandem in Einklang zu bringen, der auch als die Zukunft der Trump-Bewegung angesehen werden könnte, sagte eine mit der Auswahl vertraute Quelle. Diese Spannung, fügte die Quelle hinzu, zieht sich durch den gesamten Wahlkampf, auch bei Trump.
Burgum, Vance und Rubio stehen seit Wochen an der Spitze von Trumps Liste, wie NBC News erstmals berichtete. Aber jetzt, da der Kongress weniger als einen Monat entfernt ist, hat der Kampf, der von öffentlichen Vorsprechen bis hin zu Manövern hinter den Kulissen reicht, zugenommen, da die Spekulationen – einige müßig, andere informiert – unter denen, die sehnsüchtig auf Trumps Entscheidung warten, zugenommen haben. Andere mögliche Kandidaten, die zuvor in Betracht gezogen wurden, sind Senator Tim Scott aus South Carolina und die Abgeordnete Elise Stefanik aus New York. Sie könnten am Rande des Rennens bleiben, aber über sie wird nicht mit der gleichen Intensität gesprochen wie über Burgum, Vance oder Rubio, laut Quellen.
Am Donnerstag setzte sich Burgum im umkämpften Bundesstaat Michigan für Trump ein, während Vance mit dem ehemaligen Präsidenten bei einer Spendenaktion in Cleveland auftrat. Die Menge applaudierte zustimmend, als Trump fragte, ob er Vance als seinen Vizepräsidenten wählen sollte, sagte eine im Raum anwesende Quelle.
Rubio sprach letzte Woche bei einer Trump-Geburtstagsfeier in West Palm Beach, Florida. Seine komplizierte Geschichte mit Trump seit dem Kampf um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner im Jahr 2016 ist ebenfalls wieder an die Oberfläche gekommen, und in den letzten Wochen hat eine Person aus Trumps Umfeld Rubios Geschichte negativer Kommentare verstärkt, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Steve Bannon, Trumps ehemaliger Stratege im Weißen Haus und Moderator eines bei GOP-Wählern beliebten Podcasts, zählte Burgum, Vance und Stefanik zu den „starken Spitzenleuten“, die gewählt werden sollten.
„Im Gegensatz zu 2016 [hay] „Eine große Talentbank“, sagte Bannon. „Es scheint, dass ein Kabinett gebildet wird. Es wird viele Trostpreise geben.“
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Burgum, der vor einem Jahr außerhalb North Dakotas weitgehend unbekannt war, als er seinen eigenen Präsidentschaftswahlkampf startete, ist unter anderem dadurch in die Spitzengruppe der Kandidaten vorgerückt, dass er gezeigt hat, dass er zu allem bereit ist.
Er trat häufiger bei rechten Versammlungen sowie bei Trump-Kundgebungen und Abendessen der Republikanischen Partei auf. Er reiste zweimal nach New York, um Trumps Prozess wegen Dokumentenfälschung beizuwohnen, der letzten Monat mit seiner Verurteilung in allen Anklagepunkten endete. Und nächste Woche wird Burgum eine „Videokonferenz“ für Trump leiten, bei der der Preis für die Teilnahme an einer Frage-und-Antwort-Runde über Zoom 25.000 US-Dollar beträgt, heißt es in einer Einladung von NBC News.
Burgum hat Trump mit seiner Loyalität, seinem Aussehen und seinem Geld beeindruckt. Er war der erste von Trumps glaubwürdigsten Hauptgegnern, der ihn unterstützte, und er sieht aus wie ein schneidiger Geschäftsmann, der zum Gouverneur wurde und im Rahmen eines Aktiendeals im Wert von mehreren Millionen Dollar ein Softwareunternehmen verkaufte.
Die Argumente für Burgum haben hauptsächlich mit Trump zu tun: Der ehemalige Präsident verbringt gerne Zeit mit dem Gouverneur, Burgum wird ihn wahrscheinlich nicht in den Schatten stellen, und Burgums Schwierigkeiten, sich in den Vorwahlen durchzusetzen, legen nahe, dass er kein wahrscheinlicher Erbe sein würde Trumps Aufmerksamkeit in den letzten Jahren seiner zweiten Amtszeit auf sich ziehen.
Da Trump nur wenige Hinweise auf seine Meinung gibt, konzentrieren sich die Republikaner auf Kommentare seiner Verbündeten. Roger Stone, ein langjähriger Trump-Berater, posierte letzte Woche für ein Foto mit Burgum und machte eine kurze Pause von seinen Bemühungen, für seine erste Wahl, die ehemalige demokratische Abgeordnete Tulsi Gabbard aus Hawaii, zu werben: „Ich mag @GovDougBurgum wirklich“, postete Stone in X nachdem er und Burgum auf einer Kundgebung der Republikanischen Partei in Florida gesprochen hatten.
Burgum habe seinen Mitarbeitern gesagt, dass er „einfach hoffe, dass es in der Trump-Administration einen Platz für ihn gibt“, sagte eine Person, die kürzlich mit ihm gesprochen hat. Diese Person fügte jedoch hinzu, dass Burgums Verhalten darauf hindeutet, dass er „glaubt, gute Chancen“ auf den Posten des Vizepräsidenten zu haben.
Vance, der ebenfalls an der Verhandlung teilnahm und mehrere Trump-Spendenaktionen leitete, während er ständig im Fernsehen präsent war, hat etwas, was kein anderer Herausforderer hat: ein Mitglied der Trump-Familie, das sich offen für ihn einsetzt.
Donald Trump Jr., der älteste Sohn des ehemaligen Präsidenten, bewarb Vance letzten Monat in seinem Podcast und in einem Interview mit der New York Post (deren Redaktion diese Woche Burgum befürwortete) für den Job.
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„Ich habe mich aus all den Gründen, über die Sie sprechen, für Sie eingesetzt“, sagte Trump Jr. während eines Interviews mit Vance in seinem Podcast. „Ich möchte unbedingt die Vizepräsidentschaftsdebatte zwischen JD Vance und Kamala Harris sehen. Ich denke, es gibt noch andere gute Leute, die Vizepräsidenten werden könnten.“
Trump Jr., der Vance nahesteht, retweetet ihn regelmäßig in den sozialen Medien. Und während andere Familienmitglieder, insbesondere die frühere First Lady Melania Trump, den gleichen oder größeren Einfluss auf die Auswahl haben könnten, hat Vance die Aufmerksamkeit eines anderen Trump-Sohns, Eric, und seiner Frau Lara, die den Vorsitz im Republikanischen Nationalkomitee führt, auf sich gezogen . Beide haben ihn in den letzten Wochen retweetet oder seine Fernsehauftritte mit ihren Social-Media-Followern geteilt, was sie bei Burgum oder Rubio nicht getan haben.
Dann ist da noch Rubio, eine attraktive – und vielleicht traditionellere – Option, da er hispanische Wähler, Vorstadtfrauen und die Republikaner der alten Garde ansprechen könnte, die die Partei regierten, als er vor zwölf Jahren Finalist für Mitt Romneys Vizepräsidentschaftskandidaten war.
Aber Rubio erschien im Gegensatz zu Burgum und Vance nie zu Trumps Strafprozess vor Gericht. Angesichts der Besonderheiten des Wahlkollegiums, das es den Wählern nicht erlaubt, für einen Präsidentschafts- und einen Vizepräsidentschaftskandidaten aus demselben Staat zu stimmen, könnte die Frage des Wohnsitzes komplizierter sein, als es auf dem Papier erscheint. Und Rubios anzüglicher Kommentar zu Trumps „kleinen Händen“ während der Präsidentschaftsvorwahlen 2016 ist die Art von Schulhof-Stichelei, die Trump vielleicht nicht mit einem so saftigen Angebot belohnen möchte.
Rubios Fall könnte jedoch durch seine Beziehung zur Chefstrategin des Trump-Wahlkampfs, Susie Wiles, und anderen Politikern der Florida Republican Party, die an Trumps Wahlkampf arbeiten oder eng mit ihm zusammenarbeiten, hilfreich sein. Und Rubio hat immer noch Champions im Umfeld von Trump.
„Marco ist zu 100 % im Spiel“, sagte ein republikanischer Berater in Florida. „Im Moment würde ich sagen, dass JD Vance der Favorit ist, aber wenn die Aufenthaltsfrage kein Problem wäre, wäre Marco meiner Meinung nach der Mann.“
Eine Quelle, die mit Trump über die Suche nach Vizepräsidenten gesprochen hat, beschrieb den Wohnsitzfaktor als ein leicht zu lösendes Problem, solange Rubio umzieht. Die Quelle fügte hinzu, dass Rubio den ehemaligen Präsidenten während des Prozesses im Fernsehen eindrucksvoll verteidigte, was für Trump ebenso wertvoll war wie die persönliche Anwesenheit.
„Trump hat es Abend für Abend im Fernsehen gesehen, auch am Abend seiner Urteilsverkündung“, sagte die Quelle. „Wenn er Sie im Fernsehen sieht, muss er Sie nicht vor Gericht sehen.“
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Burgum würde besser in das Kabinett passen, fügte die Quelle hinzu. Der 39-jährige Vance hat eine „große Zukunft“, aber „Trump braucht Kämpfer im Senat.“
Diese und andere Überlegungen sind Teil der Kalkulation bei der Bewertung von Burgum und Vance. Beide haben auch in der Vergangenheit Trump kritisiert.
In den letzten Wochen hat Burgum Kommentare, die er letztes Jahr in einem Interview in der Show gemacht hatte, zurückgenommen Triff die Presse von NBC News, in dem er sagte, er werde keine Geschäfte mit Trump machen, weil „es wichtig ist, sich an der Gesellschaft messen zu lassen, die man hat.“ In einem Interview diese Woche auf Fox News sagte Burgum, er habe „es erst wirklich kennengelernt“. [a Trump] als Mensch“, nachdem er dieses Jahr mehr Zeit mit ihm im Wahlkampf verbracht hatte.
Vance, der 2016 für den unabhängigen Evan McMullin gestimmt hat, hat eine lange Geschichte der Kritik an Trump. Seitdem hat er jedoch gesagt, dass sich der ehemalige Präsident als falsch erwiesen hat und dass die meiste Kritik von seinen Rivalen während seines Senatswahlkampfs 2022 geäußert wurde, einem Rennen, bei dem Trump ihn in einer überfüllten GOP-Vorwahl unterstützte. Viele glühende Unterstützer von Trumps „Make America Great Again“-Bewegung haben Vance als einen der Ihren befürwortet.
„JD ist der einzige der drei Finalisten – Rubio, Burgum, JD Vance –, der ein beliebter gewählter Beamter in einem demokratischen Gebiet ist, und er ist außerdem unter 40 Jahre alt“, sagte der prominente Mann letzte Woche in einem Interview mit NBC Nachrichten. Der Pro-Trump-Aktivist Charlie Kirk hebt Vances Basis im Mittleren Westen und seine potenzielle Anziehungskraft auf jüngere Wähler hervor. „Also bin ich im Team Vance.“
Andere sehen in der Mittelbeschaffung eine Schwäche von Vance. Die nationalen Republikaner gaben Dutzende Millionen Dollar für ihre Senatswahl 2022 aus, nachdem Vance Mühe hatte, mit der Spendensammlung seines demokratischen Gegners mitzuhalten. Zwei Quellen stellten die Frage, ob Vances rechtsextreme Politik ein Problem für weniger radikale Geldgeber darstellen könnte.
„Viele Spender, die sich geweigert haben, all-in zu gehen, aber jetzt generell Trump unterstützen, verstehen Vances Logik nicht“, sagte eine Quelle, die mit den Spendern verbunden ist.
Vance hat daran gearbeitet, eine größere Begabung für die Mittelbeschaffung zu demonstrieren. Bei einer kürzlichen Veranstaltung im Silicon Valley, die mit einem Ziel von 5 Millionen US-Dollar begann, wurden laut einer mit der Spendensammlung vertrauten Quelle 12 Millionen US-Dollar gesammelt.
