Die NASA beauftragt SpaceX mit dem Bau des Schiffs, das die Internationale Raumstation bewegen soll

Die Internationale Raumstation (ISS) wird bis 2030 in Betrieb sein. In dieser mythischen Orbitalstation, an der bereits mehr als 25 Jahre vergangen sind und an der zahlreiche Länder wie Spanien teilgenommen haben, müssen noch viele Experimente durchgeführt werden. Allerdings bereitet die NASA bereits ihren endgültigen Abschied vor. Die amerikanische Agentur hat die Aufgabe SpaceX anvertrautElon Musks Raumfahrtunternehmen.

SpaceX muss ein Fahrzeug entwickeln, das als Henker für die ISS dient. Dieses Schiff wird als „Weltraumschlepper“ dienen die ISS sicher aus ihrer Umlaufbahn zu stoßen und auf die Erde fallen zu lassen. Die Station wird beim Durchgang durch die Erdatmosphäre verglühen und ihre Überreste werden im Pazifischen Ozean versinken.

Diese Praxis ist in der Weltraumforschung üblich und die häufigste Methode zur Zerstörung von Weltraummüll wie Satelliten, Schiffen oder Materialien, die nicht mehr funktionsfähig sind. Allerdings hat die NASA diese Woche eine Klage wegen eines Stücks Weltraumschrott von der ISS erhalten, der ein Haus in Florida getroffen hat.

Jedenfalls veröffentlichte die US-Behörde an diesem Mittwoch, dem 26. Juni, eine Erklärung, in der sie einen Vertrag mit ankündigte SpaceX soll das sogenannte „American Deorbitation Vehicle“ entwickeln und bauen. Der Vertragswert beträgt 843 Millionen US-Dollar. Diese Kosten beinhalten nicht den Start, sondern dessen Entwicklung. Für diese Mission beantragte die Agentur im Jahr 2023 ein Budget von fast einer Milliarde Dollar.

Auf Wiedersehen zur ISS

Die Überreste der ISS werden auf das unbewohnteste Gebiet des Südpazifiks (SPOUA) fallen, das Gebiet um Point Nemo, das zum Maßstab für Weltraummüll geworden ist. ZUHier Viele der Schiffe und Ausrüstungsgegenstände, die aus der Umlaufbahn fallen, enden terrestrisch, wenn sein Abstieg kontrolliert wird.

Es ist der am weitesten von der Küste entfernte Punkt; selbst Astronauten auf der Internationalen Raumstation, die 360 ​​Kilometer von der Meeresoberfläche entfernt ist, kommen näher an diesem Punkt vorbei als jeder andere auf dem Planeten lebende Mensch. Ducie Island ist mit 2.688 km die nächstgelegene Insel.

Ziel dieses von SpaceX entwickelten Deorbiters ist es, dafür zu sorgen, dass die ISS kontrolliert abstürzt. Raumschlepper wurden in den letzten Jahrzehnten eingesetzt, um Schiffe ins All zu befördern. und sie von einer Umlaufbahn in eine andere verlagern. Seine Größe kann je nach Belastung, für die es ausgelegt ist, stark variieren.

Es gibt solche wie das ESA-ATV-Schiff, das beim Wiedereintritt mit Fracht verbrennt, in diesem Fall wäre es die ISS. Die Leistung oder Abmessungen des neuen Schleppers, der bei SpaceX in Auftrag gegeben wurde, sind noch nicht bekannt.

Die kommenden Staffeln

Das festgelegte Datum ist 2030, obwohl es sehr nahe sein könnte, wenn man bedenkt, dass Steve Stich, kommerzielles NASA-Team im Johnson Space Center (JSC) in Houston, zu Beginn des Jahres angedeutet hat, dass die ISS so lange weiter betrieben wird, bis die privaten Stationen fertig sind am Boden und bereit, Besatzungen aufzunehmen. Das heißt, die Stellvertreter können übernehmen. Russland hat versprochen, den Betrieb bis 2028 aufrechtzuerhalten.

Unterwegs gibt es mehrere Alternativen, etwa Axiom Space oder Orbital Reef der Firma Blue Origin, dem Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos. China seinerseits hat bereits seine eigene Raumstation Tiangong gebaut. Es ist nicht das einzige Land, das auf eigene Faust vorgehen will; die Verwirklichung der ISS als internationales Kooperationsprojekt wird auf der Strecke bleiben.