Es gibt Bücher, die für sich stehen und über komplexe, geschlossene und gut ausgearbeitete Universen verfügen, die jedoch nach einer Adaption schreien: Der Leser möchte mehr, möchte diesen Mikrokosmos auf der Leinwand materialisieren sehen. Es war der Fall von Ein Gentleman in Moskauder Roman von Amor Towles (Salamandra), der jetzt mit demselben Titel und mehreren Erfolgen auf SkyShowtime erscheint.
Fangen wir am Anfang an: Wir schreiben das Jahr 1922 und Graf Rostow (ein wunderbarer Ewan McGregor) entgeht der Todesstrafe im bolschewistischen Russland dank einer ungewöhnlichen Wendung des Schicksals und im Gegenzug für eine seltsame Strafe: lebenslanger Hausarrest im Metropol-Hotel, ein elegantes Beispiel für alles, was das neue Regime beseitigen will.
Der Produzent und Showrunner Ben Vanstone (Alle Lebewesen, groß und klein) und sein Team trafen eine riskante Entscheidung: Wenn der Schauplatz wichtig war (und hier wird er immer noch auf den Millimeter gemessen), war es viel wichtiger, den intimen, melancholischen, intensiven und nicht ganz pessimistischen Ton anzupassen, der den Roman durchdrang. McGregor spielt die immer zurückhaltende Rolle des Mannes, der seine Welt verschwinden sieht und sich innerhalb der Hotelmauern wehrt, sehr gut. „Warum machst du immer noch Witze?“ fragt ein Freund, der zu Besuch ist. „Denn wenn ich es ernst nehme“, antwortet der Graf, „werde ich in eine Dunkelheit eintreten, aus der ich niemals herauskommen werde.“ Nun passieren hier sehr ernste Dinge, und der Graf leidet. Es könnte nicht anders sein.
Die Geschichte ist unmöglich (wie soll ein Adliger inmitten dieses Gemetzels und an einem Ort überleben, der der sowjetischen Elite bekannt und beliebt ist?), aber sie kann plausibel sein, und darauf kommt es an. Der Schlüssel liegt in der Qualität der Geschichte und in dieser enormen Figur, die uns an die Hand nimmt. So erklärte Towles 2019 in einem Interview mit dieser Zeitung seine Inspiration: „Ich bin kaum ein Spezialist für Russisch. Ich spreche die Sprache nicht, habe in der Schule keine Geschichte gelernt und war erst ein paar Mal auf dem Land. Aber als ich jung war, verliebte ich mich in die russischen Schriftsteller des goldenen Zeitalters: Gogol, Turgenjew, Tolstoi, Dostojewski…“
Auf jeden Fall brauchte die Geschichte Anreize, um nicht absorbiert zu werden. Hier kommt Nina ins Spiel, ein sehr junger Gast, der zur Quelle der Abenteuer und Inspiration des Grafen und zum Spiegelbild der Welt da draußen wird, die sich verändert, auch wenn der Protagonist es nicht sieht. Sie ist es, die ihm die Räume zeigt, die hinter anderen Räumen liegen, die Türen hinter Türen und das Universum, das sie öffnen. Am Ende des ersten Kapitels hat sich die Perspektive des Betrachters auf das Hotel über die zurückhaltende Eleganz seiner Lounge und Bar hinaus verändert. Im Mittelpunkt steht auch die Schauspielerin Anna Urbanova (Mary Elisabeth Winstead), ein Spannungspunkt im Leben des Grafen, eine weitere Figur, die das Metropol und sein Leben betritt und verlässt.
Die ersten Takte der Serie (von der alle drei Kapitel verfügbar sind und jede Woche ein neues erscheint) begründen auch eines der zentralen Themen der Handlung: Freundschaft, das Element, das Rostows Leben rettet. Freundschaft auch mit denen, die ihn zunächst verraten oder sich für die Gegenseite entschieden haben, wie seinem ehemaligen Busenfreund und nun überzeugten Revolutionär Mischka (Fehinti Balogun). Mit ihnen wird er Bindungen knüpfen, die nur in einer Geschichte über die dunkelsten Zeiten erklärt werden können.
Die Handlung schreitet mit der Agilität voran, die das Medium erfordert. Die junge Nina wird erwachsen und die anderen werden alt. Die dritte Episode beginnt am 1.667. Tag der Gefangenschaft. Wir schreiben das Jahr 1926 und Stalin stärkt seine Macht jeden Tag. Die kleinen Vergünstigungen und Privilegien, die der Graf im Hotel hatte, werden verwässert: Jeder ist misstrauisch und niemand wird ihm helfen. Rostow erhält von außen sehr schlechte Nachrichten. Er wurde allein gelassen, er ist der Letzte seiner Linie. Die Serie verwendet Bilder aus dem Roman (z. B. die Weinetiketten des Weinguts, eine symbolische Nebenhandlung, über die nicht mehr gesprochen werden sollte), die als perfekte Bilder dessen dienen, was in Moskau und damit im gesamten Gebiet passiert.
Rostow steht vor dem Abgrund, doch einige Bienen retten ihm irgendwie das Leben. Und wieder einmal sehen wir das Beste aus dem Roman und der Serie: Die Welt bricht zwar zusammen, aber im Metropol Hotel wird es immer Raum für Hoffnung, Liebe und Freundschaft geben.
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