(CNN) – Ein Porträt von Gustav Klimt, das seit fast einem Jahrhundert nicht mehr gesehen wurde, wurde für 32 Millionen US-Dollar verkauft, den niedrigsten Schätzpreis vor der Auktion.
Das „Porträt des Fräulein Lieser“, das als eines der letzten Werke des österreichischen Malers gilt, löste große Erwartungen in der Kunstwelt aus, wurde aber letztendlich zum niedrigsten Preis seiner Schätzpreis, der zwischen 30 und 50 Millionen Euro lag, verkauft ( zwischen 32 und 53,4 Millionen US-Dollar).
Die Ausschreibung begann bei 28 Millionen Euro und das Werk erreichte einen Endpreis von 30 Millionen Euro. In dieser Zahl sind die Gebühren des Auktionshauses nicht enthalten.
Der Verkaufspreis betrug weniger als die Hälfte des Preises, den ein anderes Klimt-Gemälde – „Dame mit Fächer“ – letztes Jahr in London erzielte. Klimts letztes Porträt wurde für 85,3 Millionen Pfund (108,4 Millionen US-Dollar) zum teuersten Kunstwerk, das jemals auf einer europäischen Auktion verkauft wurde.
Das „Porträt des Fräulein Lieser“ galt laut dem Wiener Auktionshaus im Kinsky lange Zeit als verschollen. Kürzlich wurde jedoch bekannt, dass es sich um Privatbesitz eines österreichischen Staatsbürgers handelte.
„Die Wiederentdeckung dieses Porträts, eines der schönsten aus Klimts letzter Schaffensperiode, ist eine echte Sensation“, erklärte das Auktionshaus in einer auf seiner Website veröffentlichten Stellungnahme vor dem Verkauf am Mittwochnachmittag.
Das äußerst lebendige und farbenfrohe Werk war in Werkkatalogen des Künstlers dokumentiert, Experten hatten es jedoch nur auf einem Schwarzweißfoto gesehen.
Es ist bekannt, dass das Modell einer wohlhabenden österreichischen jüdischen Familie gehörte, die damals zur Oberschicht der Wiener Gesellschaft gehörte, wo Klimt seine Gönner und Kunden fand. Allerdings ist seine Identität nicht ganz sicher.
„Porträt Fräulein Lieser“ wurde am 24. April im Auktionshaus im Kinsky in Wien versteigert. (Quelle: Roland Schlager/APA/AFP via Getty Images)
Die Brüder Adolf und Justus Lieser waren bedeutende Industrielle der Österreichisch-Ungarischen Monarchie. In Katalogen von Klimts Werken heißt es, dass Adolf den Künstler damit beauftragte, seine jugendliche Tochter Margarethe Constance zu malen. Neue Ermittlungen des Auktionshauses deuten jedoch darauf hin, dass Justus‘ Frau Lilly ihn damit beauftragt hat, eine ihrer beiden Töchter zu malen.
Aus der Erklärung auf der Website des Auktionshauses geht hervor, dass das Modell – wer auch immer es war – im April und Mai 1917 neun Mal Klimts Atelier besuchte. Sie führte mindestens 25 Vorstudien durch und begann höchstwahrscheinlich im Mai dieses Jahres mit dem Gemälde.
„Der Maler wählte für seine Darstellung ein Dreiviertelporträt und zeigt die junge Frau in streng frontaler Pose, nahe dem Vordergrund, auf einem roten und undefinierten Hintergrund. Ein reich mit Blumen geschmückter Umhang umspielt ihre Schultern“, erklärt das Auktionshaus .
Er fügt hinzu: „Die intensiven Farben des Gemäldes und der Übergang zu lockeren, offenen Pinselstrichen zeigen Klimt auf dem Höhepunkt seines Spätwerks.“
Als der Künstler im darauffolgenden Februar nach einem Schlaganfall starb, befand sich das Gemälde noch in seinem Atelier, einige kleine Teile waren unvollendet. Es wurde der Familie Lieser geschenkt.
Sein genaues Schicksal nach 1925 sei „unklar“, so das Auktionshaus.
„Es ist bekannt, dass es in den 1960er Jahren von einem Rechtsvorgänger des Einbringers erworben wurde und durch drei aufeinanderfolgende Erbschaften an den jetzigen Eigentümer gelangte“, heißt es in der Erklärung.
Das Gemälde sollte im Auftrag seiner namentlich nicht genannten österreichischen Eigentümer sowie der Rechtsnachfolger von „Adolf und Henriette Lieser auf der Grundlage einer Vereinbarung gemäß den Washingtoner Prinzipien von 1998“ verkauft werden, teilte das Kunsthaus mit. Auktionen.
Die 1998 ins Leben gerufenen Washingtoner Prinzipien verpflichteten die teilnehmenden Nationen, von den Nazis beschlagnahmte Kunstwerke an ihre rechtmäßigen Eigentümer zurückzugeben.
Claudia Mörth-Gasser, Spezialistin für moderne Kunst bei im Kinsky, erläuterte die Situation in einer E-Mail an CNN.
Er sagte, der Auktionator habe die Geschichte und Herkunft des Gemäldes „auf jede in Österreich mögliche Weise überprüft“ und fügte hinzu: „Wir haben alle Archive überprüft und keine Beweise dafür gefunden, dass das Gemälde außerhalb Österreichs exportiert, beschlagnahmt oder geplündert wurde.“
Er fügte aber auch hinzu: „Wir haben keine Beweise dafür, dass das Gemälde in der Zeit zwischen 1938 und 1945 nie geplündert wurde.“
Und deshalb „haben wir eine Vereinbarung zwischen dem jetzigen Eigentümer und allen Nachkommen der Familie Lieser gemäß den ‚Washingtoner Prinzipien‘ getroffen“, sagte er.
Klimts Frauenporträts „werden selten auf Auktionen angeboten“, heißt es in der Pressemitteilung. Er fährt fort: „Ein Gemälde von solcher Seltenheit, künstlerischer Bedeutung und Wert war auf dem Kunstmarkt in Mitteleuropa seit Jahrzehnten nicht mehr erhältlich.“
