DALLAS (AP) – Die Investmentfirma Elliott Investment Management hat einen Anteil von 1,9 Milliarden US-Dollar an Southwest Airlines gekauft und versucht, den CEO der Fluggesellschaft zu verdrängen, der mit betrieblichen und finanziellen Problemen zu kämpfen hat.
Die Aktien der Fluggesellschaft stiegen im Mittagshandel am Montag um 9 % und sind damit auf dem Weg zum größten Tagesgewinn seit vier Jahren.
In einem Brief an den Vorstand von Southwest beschwerte sich die Investmentfirma darüber, dass der Aktienkurs der Fluggesellschaft in den letzten drei Jahren um mehr als 50 % gefallen sei.
Das Unternehmen sagte, Southwest habe sich nicht weiterentwickelt, was seine Wettbewerbsfähigkeit mit anderen Fluggesellschaften beeinträchtigt habe. Elliot machte die Fluggesellschaft für die massiven Flugausfälle im Dezember 2022 verantwortlich, die er auf die veraltete Software und die veralteten Betriebsprozesse der Fluggesellschaft zurückführte.
„Die schlechte Umsetzung und die hartnäckige Zurückhaltung der Führung bei der Weiterentwicklung der Strategie des Unternehmens haben zu äußerst enttäuschenden Ergebnissen für Aktionäre, Mitarbeiter und Kunden geführt“, heißt es in dem Brief der Investmentfirma vom Montag.
Robert Jordan, CEO von Southwest, „hat Quartal für Quartal eine inakzeptable finanzielle und operative Leistung erbracht“, heißt es in dem Brief. Er stellte fest, dass Jordan und der frühere CEO Gary Kelly, jetzt Vorstandsvorsitzender der Fluggesellschaft, „der Aufgabe, Southwest zu modernisieren, nicht gewachsen sind“.
Elliott möchte, dass Führungskräfte von außerhalb des Unternehmens Jordan und Kelly ersetzen und dass „bedeutende Veränderungen“ im Vorstand vorgenommen werden, einschließlich neuer unabhängiger Direktoren mit Erfahrung bei anderen Fluggesellschaften.
Das in Dallas ansässige Unternehmen Southwest sagte, es sei am Sonntag von Elliott kontaktiert worden und hoffe, „seine Ansichten zu unserem Unternehmen besser zu verstehen“.
„Der Vorstand von Southwest ist zuversichtlich, dass unser CEO und unser Management den strategischen Plan des Unternehmens umsetzen können, um den langfristigen Wert für alle Aktionäre zu steigern, unsere Kunden sicher und zuverlässig zu bedienen und unsere Verpflichtungen gegenüber allen unseren Stakeholdern zu erfüllen“, sagte er sagte ein Sprecher in einer Erklärung.
Savanthi Syth, Airline-Analyst bei Raymond James Financial, sagte, Elliott sei unter anderem von der bekannten Marke Southwest, der führenden Position auf vielen Flughäfen und einer starken Bilanz angezogen worden. Er schlug vor, dass die notwendigen Veränderungen nicht so schwer zu erreichen sein dürften.
Southwest wuchs nach der Pandemie schnell und erweiterte seinen Service um 18 weitere Städte. Syth sagte, Southwest habe die Notwendigkeit erkannt, diese Wachstumsambitionen zurückzufahren, wenn auch sechs oder acht Monate zu spät, was zu höheren Kosten führe.
Southwest befördert die meisten Passagiere innerhalb der Vereinigten Staaten, obwohl Delta, United und American – die alle längere internationale Strecken anbieten – gemessen am Umsatz viel größer sind. Southwest erzielte 47 Jahre in Folge Gewinne – ein Rekord, der im Fluggeschäft unerreicht ist – bis die Coronavirus-Pandemie im Jahr 2020 ausbrach.
Southwest meldete im vergangenen Jahr einen Rekordumsatz von 26,1 Milliarden US-Dollar, der Gewinn von 465 Millionen US-Dollar war jedoch niedriger als in den beiden Vorjahren und etwa ein Zehntel des Gewinns von Delta.
Das Wall Street Journal war das erste, das über Elliotts Engagement im Südwesten berichtete.
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Diese Geschichte wurde von einem AP-Redakteur mit Hilfe eines generativen Tools für künstliche Intelligenz aus dem Englischen übersetzt.
