Alles begann im Jahr 2021, als die neue Leitung einer Schule für Kinder mit sonderpädagogischem Förderbedarf im Osten Londons eine versiegelte Kiste mit 44 Speicherkarten mit Bildern von Überwachungskameras aus dem Inneren von drei Räumen entdeckte.
Diese Bilder zeigten, wie das Personal die Minderjährigen geschlagen, getreten und in ihrem eigenen Urin zurückgelassen hatte, wie die BBC herausfand.
Obwohl die Schule im Walthamstow-Viertel feststellte, dass diese Misshandlungen in den sogenannten „Ruheräumen“ stattfanden, arbeiten einige Mitarbeiter weiterhin dort und es wurde ihnen nicht untersagt, sich um die Kinder zu kümmern.
Die Eltern der Schüler behaupten, dass sie die Bilder nicht sehen durften und dass sie über die Isolation von Minderjährigen in diesen Räumen getäuscht wurden.
Die Whitefield-Schule sagte, sie habe im besten Interesse der Schüler gehandelt und sei nicht verpflichtet, eine Empfehlung auszusprechen, dass diese Mitarbeiter nicht mit Kindern arbeiten dürfen.
Mit rund 370 Schülern ist dies eine der größten Schulen für Kinder mit besonderem Förderbedarf im Vereinigten Königreich.
Die BBC gab bekannt, dass die Londoner Metropolitan Police und die örtlichen Behörden zwischen 2014 und 2017, dem Jahr, in dem die Veranstaltungsorte geschlossen wurden, eine gemeinsame Untersuchung zu „organisiertem Missbrauch“ durch Mitarbeiter eingeleitet hatten.
Die BBC hatte nun Zugang zu vertraulichen Untersuchungen, die von einer Personalberatungsfirma durchgeführt wurden, die die Schule mit der Bewertung von Videoaufzeichnungen und dem Verhalten des Personals beauftragt hatte.
Sie offenbaren entsetzlichen Missbrauch und Vernachlässigung von 39 Schülern, von denen viele nicht sprechen können.
Sie zeigen, dass sechs Mitarbeiter Kinder missbraucht hatten, aber nicht entlassen wurden, und zumindest eine Überweisung an den Disclosure and Barring Service (DBS) – eine öffentliche Einrichtung, die es öffentlichen oder privaten Organisationen ermöglicht, mehr Einstellungsentscheidungen zu treffen, indem sie Kandidaten identifiziert, die dies möglicherweise nicht tun für bestimmte Arbeiten geeignet sein, insbesondere für solche, an denen Kinder oder schutzbedürftige Erwachsene beteiligt sind – dies wurde jedoch nicht getan.
Aus durchgesickerten Schul- und Stadtberichten, Informationsanfragen und Interviews mit aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern kann unsere Untersuchung Folgendes ergeben:
Die Schüler wurden bis zu vier Stunden lang allein in den Räumen gelassen und auf den Bildern waren sie nackt zu sehen, wie sie im Urin saßen und Krümel vom Boden aßen.
Kinder wurden „ohne ersichtlichen Grund“ gewaltsam „geschlagen“, getreten und geschlagen, und beim Rugbytraining häufig verwendete Polster wurden verwendet, um die Schüler in die Räume zu drängen.
Die Personalberatungsfirma identifizierte mehr als 20 Videoclips, die die Anwendung übermäßiger Gewalt zeigten, und Aufzeichnungen von Polizeinotizen, in denen mögliche Übergriffe beschrieben wurden. Dennoch empfahl die Staatsanwaltschaft der Krone keine strafrechtliche Verfolgung.
Ein Informant, der in der Schule arbeitete, beschreibt das, was er auf den Überwachungskameras sah, als „Folter“ und sagt, die Räume seien schlimmer als eine Zelle.
Ein Informant kontaktierte die BBC, weil er glaubte, dass die Ermittlungen der Schule dazu dienten, den Vorfall zu „vertuschen“. „Am Ende haben die Mitarbeiter keine Sanktionen gegen sie, keine Aufklärung oder Aufklärung, keine ernsthafte Prüfung des Falles, um herauszufinden, was schief gelaufen ist“, sagt er.
Der englische Kinderbeauftragte sagt, die Ergebnisse der BBC seien „entsetzlich“ und die Regeln zur Abgeschiedenheit sollten verschärft werden.
„Für diese Art von Verhalten gibt es keinen Platz und sie muss aufhören“, sagte Rachel de Souza.
„Es ist Folter“
Die BBC hat mit 9 der 39 betroffenen Familien gesprochen, die sagen, dass ihnen immer noch eine Antwort verweigert wird. Wir haben auch Beweise dafür gesehen, dass die Polizei einer Familie irreführende Informationen gegeben hat.
Viele Sonderschulen nutzen Räume außerhalb der Klassenzimmer, um auf sensorische Bedürfnisse oder aggressives Verhalten einzugehen. Aber die Kinder waren allein in Whitefields „ruhigen Räumen“ eingesperrt, die leer waren und kein natürliches Licht hatten. Einer davon war ein alter Buchladenschrank.
„Mein Sohn war in Panik, weinte und verletzte sich, bettelte um Wasser und Essen und sie ignorierten ihn einfach; es ist Folter“, sagte einer der Eltern. [Getty]
In den Regierungsrichtlinien heißt es, dass Abgeschiedenheit nur für einen „angemessenen“ Zeitraum genutzt werden sollte, aber De Souza glaubt, dass diese Regeln in Whitefield „auf die Spitze getrieben“ wurden.
Einer derjenigen, die sich in diesen Räumen befanden, war David Gloria, heute 20, bei dem Autismus, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung und Zwangsstörung diagnostiziert wurden.
Obwohl Schulunterlagen zeigen, wohin er gebracht wurde, erscheint er in keinem der 500 Stunden Video, die der Polizei übergeben wurden, was das Ausmaß der Isolation an der Schule verdeutlicht.
Sein Vater Ricardo sagte, er habe sich nach der Nutzung dieser Räume erkundigt, als David in ihnen zurückgelassen wurde, und ihm wurde fälschlicherweise gesagt, dass das Personal dort immer bei den Schülern blieb.
David kehrte bald verstört nach Hause zurück, was seinen Vater misstrauisch machte. Ricardo verlangte daraufhin Einsicht in die Räume und die Aufzeichnungen über die Aufenthaltsdauer seines Sohnes dort.
Die BBC hat einen Beobachtungsbericht gesehen, in dem erwähnt wurde, dass er drei Stunden dort war.
In diesem Bericht erscheint David deutlich verärgert, weinte in dieser Zeitspanne 38 Mal und verlangte immer, gehen zu dürfen. Man sieht ihn auch sagen, dass er „verwirrt“ sei und „nicht verstehe“, warum er dort sei.
Es sind erhebliche Selbstverletzungen zu verzeichnen: Das Kind schlägt sich auf den Kopf, schlägt auf den Bauch und wirft sich gegen die Wand. Nach zwei Stunden wird David beim zweimaligen Urinieren beobachtet, darf aber nicht gehen.
Nach etwa drei Stunden berichtet ein Mitarbeiter, dass er zur „Erholung“ in sein Klassenzimmer gebracht werde.
Sein Vater Ricardo, ein Polizist, besuchte den Raum und sagte, er sei schlimmer als eine Gefängniszelle. Er sah im Inneren eine Überwachungskamera und forderte die Mitarbeiter auf, ihm eines der Videos zu zeigen.
Ricardo sagt, die Bilder hätten ihn schockiert. Er sagt, dass das Video beginnt, als David vom Personal „angegriffen“ wurde, das ihm ein Knie auf den Rücken legte und ihn hineinschob, eine Gewaltanwendung, die in der schriftlichen Beobachtung nicht aufgezeichnet ist. Daraufhin wurde es aufgegeben.
„Mein Sohn war in Panik, er weinte und verletzte sich, er bettelte um Wasser und Essen und sie ignorierten ihn einfach; es ist Folter“, sagte Ricardo.
„Ich dachte, sie würden ihn in einem Raum mit hübschen Lichtern zurücklassen.“
Das Kind, das auf mehr Bildern zu sehen ist als jedes andere (über 55 Stunden), ist Ashley. Er war damals 12 Jahre alt.
Seine Familie sagt, die Zeit, die er in den Ruheräumen verbrachte, habe dazu geführt, dass er im Jahr 2020 ins Krankenhaus eingeliefert wurde; Zu seinem immer schlimmer werdenden Verhalten gehörte, dass er kürzlich aus einem fahrenden Auto sprang.
Ashley ist jetzt 22 Jahre alt. Seine Mutter sagt, dass seine Angst so stark zugenommen habe, dass er seinen Kopf so aggressiv am Boden reibe, dass er durch die Teppichverbrennungen große Wunden bekomme.
Sophie
Sophie sagt, die Erfahrung ihres Sohnes Ashley in Whitefield habe sie tief berührt. [BBC]
„Es ist erstaunlich, dass man einen Menschen in einem Raum von der Größe eines Schranks unterbringen und erwarten kann, dass es ihm gut geht“, sagt Sophie. „Ich dachte, sie würden ihn in einem Sinnesraum mit Kissen und hübschen Lichterketten zurücklassen.“
In den durchgesickerten Dokumenten wird beschrieben, wie ein Mitarbeiter Ashley gegen eine Zimmerwand drückte und mit solcher Wucht auf ihn einschlug, dass sein Körper „erschütterte“, bevor er taumelte.
Der externe Berater kam zu dem Schluss, dass es sich bei dem Vorfall um eine nachgewiesene körperliche Misshandlung handelte, und sagte, der Lehrer habe bei der Befragung keinerlei Reue oder Sorge um Ashleys Wohlergehen gezeigt, was auf einen „möglichen Lernmangel“ hindeutet.
Es kam außerdem zu dem Schluss, dass der Lehrer im Einklang mit der Disziplinarrichtlinie der Schule behandelt und an den DBS (Disclosure and Barring Service) verwiesen werden sollte.
Doch die BBC erhielt Informationen, dass dies nicht geschehen sei und der Lehrer weiterhin an der Schule unterrichtet, eine Entscheidung, die die Bildungsberaterin Elizabeth Swan als „unverständlich“ bezeichnet.
Dieser Mitarbeiter, der offenbar Ashley geschlagen hatte, wurde ebenfalls nicht strafrechtlich verfolgt, obwohl er von der Polizei im Zusammenhang mit mehr als 40 besorgniserregenden Videoclips befragt wurde.
Derselbe Lehrer taucht auch kurz in den Aufnahmen auf, wie er ein Kind in einem der Räume besucht, nachdem der Schüler uriniert und sich das Gesicht abgewischt hat, heißt es in den Dokumenten.
Später scheint das Kind Krümel vom Boden aufzusammeln und wird schließlich, ohne vorher gereinigt zu werden, etwa 90 Minuten nach der Ankunft angezogen. Bei einer anderen Gelegenheit blieb ein nonverbales Kind in seinem Urin sitzen.
„Abscheulicher“ Missbrauch
Eine andere Mutter, Halima, sagt, die Schule habe ihr lediglich mitgeteilt, dass ihr Sohn Abdulahi, der nicht sprach, zweimal in diese Räume gebracht worden sei, aber in elf der Polizei übergebenen Videos auftauche.
Darüber hinaus informierte die Metropolitan Police die Familie über einen einzelnen „einzelnen“ Vorfall. Aber die BBC erfuhr von einem anderen Vorfall, bei dem er wiederholt geschubst wurde, was in den Aufzeichnungen der Polizei als „möglicher Angriff“ beschrieben wurde, und dann allein gelassen wurde, um auf den Knien zu gehen und zu weinen.
Die Ergebnisse der BBC verdeutlichen, dass Kinder in Einrichtungen für jugendliche Straftäter mehr Rechte haben als in schulischer Isolation, sagt die Sicherheitsexpertin Elizabeth Swan. Sie sagt, in Whitefield sei tatsächlich ein Jugendstrafrecht ohne Kontrolle von außen eingeführt worden.
Rachel de Souza ist der Ansicht, dass die Schwere dieser Versäumnisse eine Überweisung an den nationalen Schutzausschuss in Betracht ziehen sollte, der die Fälle prüft.
Sie sagt, dass Mitarbeiter, bei denen festgestellt wurde, dass sie Kinder missbraucht haben, entlassen werden sollten und dass DBS-Überweisungen hätten vorgenommen werden müssen, nachdem sie gewarnt worden waren.
Flourish Learning Trust, der Trust, der die Schule leitet, teilte der BBC mit, dass nach der Schließung der Ruheräume ein neues Führungsteam die Leitung übernommen habe, das Filmmaterial mit der Polizei geteilt und aus Fehlern gelernt habe.
Er wies darauf hin, dass einige Mitarbeiter nach Abschluss der Ermittlungen zurückgetreten seien, aber drei, die zurückgekehrt seien, eine umfassende Schulung erhalten hätten.
Der Trust behauptete, er habe die Arbeitsgesetze eingehalten und die örtliche Behörde Waltham Forest sei mit seinem Verhalten zufrieden.
Unabhängig davon entließ die Stiftung einen Mitarbeiter. Sie fügte jedoch hinzu, dass sie gesetzlich nicht dazu verpflichtet sei, DBS-Überweisungen für die sechs nicht entlassenen Mitarbeiter vorzunehmen, obwohl die Ergebnisse ihrer Untersuchung zeigten, dass sie Schüler misshandelten.
Die Schule gibt an, dass dies darauf zurückzuführen sei, dass sie nicht aus dem Dienst entlassen, sondern suspendiert worden seien.
Laut Regierungsrichtlinien gilt die Suspendierung als Entlassung eines Mitarbeiters aus einer Position. Das DBS teilte uns außerdem mit, dass sich die Verpflichtung zur Personalverweisung durch eine Entscheidung über deren Suspendierung nicht ändert.
Als wir die örtliche Behörde fragten, warum sie angesichts der Schwere des vom Berater nachgewiesenen Missbrauchs die Überweisungen nicht selbst vorgenommen habe, antwortete sie, dass sie den Anforderungen entsprechend gehandelt habe.
Die BBC erfuhr außerdem, dass die Verwendung von Abgeschiedenheit in England sehr unterschiedlich ist. Auskunftsanfragen von 375 Sonderschulen ergaben, dass 50 Zentren manchmal Schüler in Klassenzimmern isolieren und sie normalerweise durch Türen oder Fenster überwachen oder Kameras verwenden. Einige Schüler sind möglicherweise in Zimmern eingesperrt.
Ein Regierungssprecher beschrieb den Missbrauch an der Whitefield School als „abscheulich“ und sagte, die Abschottungsempfehlungen schafften Klarheit über den Unterschied zwischen strafendem und nicht strafendem Einsatz.
Immer wieder forderten Eltern von der Polizei und den Ermittlern der örtlichen Behörden Bilder ihrer Kinder in Räumen
Sie sagen, die Metropolitan Police habe die Veröffentlichung der Bilder blockiert, mit der Begründung, sie seien zu beunruhigend oder würden gegen das Datenschutzrecht verstoßen.
Die Polizei fügte hinzu, dass sie sich nicht äußern könne, solange die Ermittlungen gegen Nicht-Whitefield-Mitarbeiter fortgesetzt würden, die vermutlich mit anderen Fachleuten in Verbindung stünden, die sich möglicherweise der Bedenken rund um die Schule bewusst gewesen seien.
