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WASHINGTON.- Die Geheimdienste der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten verfolgen aufmerksam die Sabotage geringer Intensität, die in Europa stattfindet und was sie als Teil einer russischen Kampagne betrachten, um die Unterstützung für die ukrainischen Kriegsanstrengungen zu untergraben. Es geht hauptsächlich darum Brände oder Brandversuche gegen verschiedenste Einrichtungenwie ein Lagerhaus in England, eine Farbenfabrik in Polen, Häuser in Lettland und, was am merkwürdigsten ist, gegen einen Ikea-Laden in Litauen.
Aber auch diejenigen, denen vorgeworfen wird, russische Agenten zu sein, wurden unter dem Vorwurf festgenommen, Angriffe auf US-Militärstützpunkte geplant zu haben.
Während die gezielte Ausrichtung der Angriffe zufällig erscheint, sagen Sicherheitsbeamte in Europa und den Vereinigten Staaten, dass sie Teil einer koordinierten Anstrengung Russlands sind, die Lieferung von Waffen an Kiew zu verzögern und den Eindruck zu erwecken, dass die Europäer die Ukraine nicht länger unterstützen wollen. Und dieselben westlichen Beamten sagen, dass hinter der Organisation dieser Angriffs- und Sabotagekampagne die … steckt Hauptdirektion für Nachrichtendienste des Höheren Generalstabs der Streitkräfte der Russischen Föderationbesser bekannt als GRU, der furchterregende russische Militärgeheimdienst.
Zumindest bisher haben die Angriffe den Waffenfluss in die Ukraine nicht unterbrochen, und tatsächlich stehen viele der Ziele nicht in direktem Zusammenhang mit dem Krieg, aber einige Geheimdienstmitarbeiter sagen das Russlands Ziel ist es, Angst zu schüren und die europäischen Länder zu einer Stärkung der Sicherheit zu zwingen in den Waffenlieferketten, was die Logistik verteuert und das Tempo der Lieferungen verlangsamt.
Es handelt sich um eine Bedrohung, vor der die Staats- und Regierungschefs Europas und der NATO schon seit Längerem warnen. Letzte Woche hat der Premierminister von Estland, Kaja Kallassagte, dass Russland „einen Schattenkrieg“ gegen Europa führe, und der polnische Premierminister, Donald Tuskberichtete über die Festnahme von 12 Personen, denen vorgeworfen wird, für den russischen Geheimdienst „Schläge, Brandstiftung und versuchte Brandstiftung“ verübt zu haben.
Der norwegische Ministerpräsident seinerseits, Jonas Gahrsagte, dass Russland „eine ernsthafte und reale Bedrohung“ darstelle, und seine Regierung warnte, dass das Land Angriffe auf seine Energieanlagen und Waffenfabriken erleiden könnte.
Angesichts der wachsenden Besorgnis über die Sabotagewelle werden sich NATO-Botschafter mit ihnen treffen Avril D. Haines, Direktor des Nationalen Geheimdienstes der Vereinigten Staaten. Der Beamte wird einen Geheimdienstbericht über die Kriegslage in der Ukraine vorlegen, aber auch die verdeckte Sabotagekampagne diskutieren, die Moskau in europäischen Ländern durchführt.
Sicherheitsbeamte ziehen es vor, keine Informationen preiszugeben, die Sabotage mit der GRU in Verbindung bringen, doch amerikanische und britische Spionagedienste sind tief in den russischen Geheimdienst infiltriert. Vor dem Krieg in der Ukraine haben die Vereinigten Staaten und Großbritannien Geheimdienstdokumente freigegeben, die verschiedene GRU-Pläne aufdeckten, um eine Situation zu schaffen, die als falscher Vorwand für den Beginn der Invasion dienen sollte.
Obwohl der GRU den Ruf genießt, Risiken ohne Rücksicht auf die Konsequenzen einzugehen, sagen westliche Sicherheitsbeamte, dass Russlands Sabotage eine gewisse Vorsicht erkennen lässt: Mit mysteriösen Feuern erregt sie Aufmerksamkeit, aber nicht so sehr, dass man ihr direkt die Schuld dafür geben würde.
Andrea Kendall-Taylor, eine ehemalige US-Geheimdienstmitarbeiterin, hält dies für wahrscheinlich Russlands Plan besteht darin, die europäische Entschlossenheit, der Ukraine zu helfen, zu schwächen. Über die Wirksamkeit dieser Strategie hinaus, fügt der ehemalige Beamte hinzu, sei es wichtig, dass Europa und die Vereinigten Staaten gemeinsam und koordiniert reagieren.
„Teile und herrsche: Das ist Russlands Strategie“, sagt Kendall-Taylor, Forscherin am Center for the New Security of the United States. „Im Moment ist diese Strategie für Russland günstig, weil wir alle getrennt reagieren. Deshalb ist es wichtig, dass wir die Reaktion bündeln.“ In der Hoffnung, dies zu erreichen, drängen britische und andere europäische Diplomaten die Länder, die verdeckten Operationen Russlands in ihren Territorien offener anzuprangern.
Einer der jüngsten Sabotageakte, die Russland zugeschrieben werden war der Lagerfeuerbrand in London im März. Die Anzahlung stand im Zusammenhang mit dem Versuch, die Ukraine zu beliefern, Details dazu wurden jedoch nicht genannt. Mit dem Vorfall vertraute Sicherheitsbeamte sagten, GRU-Agenten hätten ein russisches Diplomatengebäude in Sussex, England, genutzt, um örtliche Arbeitskräfte für die Brandstiftung zu rekrutieren. Angeklagt sind vier Briten, einem von ihnen wird auch die Unterstützung eines ausländischen Geheimdienstes vorgeworfen.
Als Reaktion darauf wies Großbritannien einen russischen Militäroffizier aus, der für den Geheimdienst arbeitete, und schloss mehrere russische Diplomatengebäude, darunter das GRU-Einsatzzentrum in Sussex.
Das Markenzeichen der aktuellen Sabotagekampagne sei der Einsatz lokaler Rekruten, sagen westliche Sicherheitsbeamte und fügten hinzu, dass dies teilweise auch geschehe, um die Erkennung und Aufdeckung der Angriffe zu erschweren Ergebnis des internen Widerstands gegen die Unterstützung der Ukraine.
Russlands Sabotageakte in Europa sind nicht neu. Im Jahr 2014 sprengte der GRU ein Munitionsdepot in der Tschechischen Republik, obwohl das Land Russland erst sieben Jahre später öffentlich dafür verantwortlich machte.
Im Jahr 2018, nach der Vergiftung eines ehemaligen russischen Geheimdienstoffiziers im englischen Salisbury, vertrieben europäische Regierungen zahlreiche russische Spione aus ihren Hauptstädten, ebenso wie im Jahr 2022 nach der russischen Invasion in der Ukraine. Diese Vertreibungen haben die Fähigkeit Russlands, Angriffe zu organisieren, drastisch eingeschränkt, sagt Max Bergmann, Direktor des Europa-, Russland- und Eurasien-Programms am Zentrum für strategische und internationale Studien.
„Das führte zu einer Pause, und der russische Geheimdienst war durch den Krieg in der Ukraine erschöpft, aber jetzt haben sie wieder Fuß gefasst und versuchen, den Aufbau wiederaufzunehmen.“.
Seit der Invasion scheint Russland entschlossen zu sein, den Krieg nicht auf NATO-Territorium übergreifen zu lassen, doch Kendall-Taylor sagt, Russlands Ziel bestehe darin, das atlantische Bündnis zu untergraben und seine Unterstützung für die Ukraine zu schwächen.
Zu Beginn des Krieges leistete das russische Militär schlechte Leistungen und seine Geheimdienste waren zu sehr mit dem Geschehen auf dem Schlachtfeld beschäftigt, um verdeckte Operationen im Westen durchzuführen. Aber nachdem Russland seine Positionen an der Front gestärkt hat und sich seine Militärindustrie deutlich erholt, konnte es mehr Ressourcen für verdeckte Operationen im Ausland bereitstellen.
„Sie wollen den Krieg nach Europa bringen, aber ohne mit der NATO in den Krieg zu ziehen“sagt Kendall-Taylor. „Deshalb machen sie all diese Dinge, die nicht auf herkömmliche Angriffe hinauslaufen.“
Es wird jedoch nicht einfach sein, eine angemessene Antwort zu finden: Die Vereinigten Staaten und Europa haben bereits Sanktionen gegen Moskau und seine Beamten sowie die Ausweisung russischer Spione versucht.. „Die Situation ist sehr heikel, weil die Dinge am Limit sind und der Kreml bereits paranoid ist.““, betont Bergmann. „Wenn es darum geht, darauf zu reagieren, müssen westliche Führer sehr vorsichtig mit sich selbst umgehen.“
Von Julian E. Barnes
Übersetzung von Jaime Arrambide
Die New York Times
