In den Bergen oder in der Wüste, wie zwischen Arizona und Sonora (in Mexiko), sind die Risiken ebenso zahllos wie unvorstellbar: von der drückenden Hitze aufgrund der intensiven Sonne, die im Sommer einfach tödlich ist; die unerträgliche Kälte im Winter; Vipern oder andere Tiere, die einem Menschen tödliche Verletzungen zufügen können; Sogar Kakteen, wie die sogenannten „springenden Kakteen“, die Feuer fangen, sobald man sie berührt … Es mag harmlos klingen, aber Äste und Dornen oder einfach die Abnutzung beim Gehen, selbst mit der besten Wanderausrüstung, können es Sie hinterlassen Verletzungen oder bilden Blasen, die sich entzünden können, wie sie Forensiker normalerweise an den Fußsohlen von Hunderten von Migrantenleichen finden, die in diesen wunderschönen und zugleich unwirtlichen Landschaften gefunden wurden.
Es ist schwer zu sagen, wie viele Menschen beim Überqueren des Flusses oder der Wüste entlang der Südgrenze der Vereinigten Staaten ums Leben gekommen sind, da nicht alle Überreste geborgen werden und jeder Staat anders mit dieser Realität umgeht; geschweige denn lässt sich feststellen, wie viele es schaffen, die Grenze zu überqueren. Allerdings liegen Zahlen des Pima County Medical Examiner’s Office in Arizona vor, die von durchschnittlich mehr als 160 Leichen sprechen, die seit dem Jahr 2000 in seinem Zuständigkeitsbereich jährlich geborgen wurden. Organisationen wie das Colibrí Center (entstanden aus ehrenamtlicher Arbeit in derselben Leichenhalle) sprechen von mindestens 8.000 getöteten Menschen entlang der gesamten Grenze seit 1998. Andere, wie Humane Borders, das sich der Wasserversorgung in der Wüste widmet, haben dies auf Karten dokumentiert Orte, an denen die Leichen gefunden werden: Auf diese Weise helfen sie dabei, diese Barbarei einzuschätzen, Entscheidungen zur Verlegung ihrer Panzer zu treffen (und so zu versuchen, weitere Todesfälle zu vermeiden) und helfen sogar den forensischen Experten bei ihrer Aufgabe.
Dr. Jennifer Vollner, ursprünglich aus Michigan, ist forensische Anthropologin im Pima County, Arizona. Ihre Arbeit besteht darin, dabei zu helfen, die Todesursachen von Menschen zu finden und sie zu identifizieren, damit sie die sterblichen Überreste schließlich in ihre Häuser zurückbringen können.
Forensische Berichte sprechen von einer „unbestimmten Ursache“ für die Mehrzahl der Todesfälle in der Wüste, da die Bedingungen, unter denen ihre Überreste gefunden werden, es uns nicht erlauben, die Todesursache zu kennen. Dabei handelt es sich um Knochen oder Teile davon, die einen teuren DNA-Identifizierungsprozess durchlaufen müssen (der finanziert werden muss), um das Gesicht der Person zu enthüllen. Diejenigen, die gefunden wurden, bevor sie zu einem Skelett reduziert wurden (was unter bestimmten Bedingungen innerhalb weniger Wochen geschehen kann), sind hauptsächlich an umweltbedingten Ursachen wie Dehydrierung oder Hyperthermie gestorben.
Die Identifizierung von Körpern selbst bei fortgeschrittenem Zersetzungsgrad ist wahrscheinlicher als die eines Skeletts. Obwohl viele Verstorbene Elemente mit sich führen, die von geringem Nutzen sind, wie z. B. Geld, das an versteckten Stellen in ihre Kleidung eingenäht ist, tragen andere möglicherweise Ausweisdokumente bei sich, die von Konsulaten bestätigt werden können; Es gibt einige mit besonderen Markierungen, wie z. B. Tätowierungen, die sogar mit Infrarotlicht erkannt werden können, wenn die Haut durch die Sonne geschwärzt wurde. Fingerabdrücke können geborgen werden, auch wenn der Körper mumifiziert wurde (was aufgrund der Umweltbedingungen üblich ist). Das Problem besteht darin, dass dieser Fingerabdruck in einer Datenbank des Landes auftaucht, was unwahrscheinlich ist, es sei denn, die Person ist beispielsweise vorbestraft.
In diesen Jahren wurden etwa 2.400 Ausländer identifiziert, die nach ihrem Tod beim Versuch, diese Wüste zu durchqueren, genesen waren. Diejenigen mit mexikanischer Staatsangehörigkeit sind bei weitem die am häufigsten tot aufgefundenen Personen. Ihnen folgen Guatemalteken und Honduraner.
Das bedeutet, dass fast 1.500 Menschen immer noch darauf warten, dass ihr Name und ihre Herkunft gefunden werden.
