Die Kartographie hat uns immer denselben Planeten Erde gezeigt. Auf der einen Seite trennte sich Amerika mit seinen Subkontinenten und auf der anderen Seite, sehr nahe beieinander, der Rest: Afrika, Europa, Asien und Ozeanien. Unten, fast abgestiegen, die Antarktis. Wir kennen die Anordnung seit der Schule, aber die Wahrheit ist, dass sich die Kontinente in Zyklen trennen und wieder zusammensetzen. Alle hundert Millionen Jahre verbinden sie sich zu einheitlichen Massen, sogenannten Superkontinenten, um Hunderte von Millionen Jahren später wieder auseinanderzubrechen.
Tatsächlich konzentrierten sich einst alle Kontinente des Planeten auf das, was Pangäa genannt wird, und davor gab es ihrer Schätzung nach zwischen 6 und 10 weitere Variationen. Geologen, die sich der zyklischen Bewegungen bewusst sind, versuchen vorherzusagen, was der nächste Superkontinent sein wird Im nächsten Zyklus des Planeten Erde werden sich tektonische Platten bilden.
Die Antwort ist nicht einstimmig. Es ist eine offene Debatte, die im Moment zu vier Hauptalternativen führt. Wo es keine Diskussion gibt, ist, dass es tatsächlich passieren wird. Die Kontinente werden sich bewegen und wieder zusammenkommen. Wo? Als? Wann?
„Die Verbindung von Kontinenten wird als Wilson-Zyklus bezeichnet. Dabei handelt es sich um den langfristigen Prozess (alle 500 bis 600 Millionen Jahre), bei dem sich die Kontinente der Erde zu einem riesigen Superkontinent formen. Sie müssen nicht unbedingt alle Teil dieses Phänomens sein. „Das liegt daran, dass die Erdkruste im Vergleich zur ozeanischen Kruste dicker und dichter ist“, sagte der Geologe. Alexander FarnsworthProfessor an der University of Bristol, im Dialog mit Infobae.
Wie er erklärte, leitet die kontinentale Kruste weniger Wärme. Der Mantel unter dieser dicken Kruste erhitzt den Kontinent über sehr lange Zeiträume und drückt ihn nach oben und zur Seite. Im Laufe der Zeit führt der Prozess dazu, dass es bricht und ein Riss entsteht. Ein Riss, der sich immer weiter ausdehnt und die nun zwei tektonischen Platten dazu zwingt, sich voneinander zu entfernen, während in diesem Riss neue ozeanische Kruste entsteht.
Experten sind sich einig, dass dies eine wesentliche Folge des einzigartigen physikalischen, chemischen und energetischen Zustands der Erde in der zweiten Hälfte ihres Lebens ist. Die Plattentektonik wurde zu einem dominanten Teil, der in einem etwa 600 Millionen Jahre andauernden Rückkopplungssystem mit dem tiefen Erdmantel interagierte.
Pangäa entstand vor etwa 310 Millionen Jahren und begann vor 180 Millionen Jahren auseinanderzubrechen. Deshalb befinden wir uns jetzt mitten in einem Zyklus. Es wird geschätzt, dass sich in 200 bis 250 Millionen Jahren der nächste Superkontinent bilden wird. Die Konfiguration des Planeten wird sich völlig ändern.
Joao Duarte, Forscher und Professor für Geologie an der Universität Lissabon, glaubt, dass es zwei Gründe gibt, die die zyklische Natur der Erde erklären. Einerseits ein „geometrischer“ Effekt. „Ozeanische Kruste wird in Subduktionszonen (wenn eine Platte unter einer anderen liegt) ständig recycelt, weil ozeanische Platten dichter werden als der darunter liegende Mantel. Der kontinentale Teil der Platten widersteht jedoch der Subduktion, da er weniger dicht ist als der darunter liegende Mantel (sie sind schwimmfähig). Wenn sich also Platten auf der Erdoberfläche bewegen und von im Erdmantel versinkenden Platten mitgezogen werden, kollidieren die Kontinente irgendwann. Und es kann sein, dass von Zeit zu Zeit die meisten Kontinente zusammenkommen“, erklärte er Infobae.
Hinzu kommt eine dynamische Grundlage, die mit einem physikalischen Gesetz verbunden ist: dass sich die Kontinente immer in bestimmte Richtungen zu bestimmten Orten bewegen, gesteuert durch Prozesse, die im Erdmantel ablaufen. „Einige Computermodelle scheinen zu zeigen, dass die Wahrheit irgendwo dazwischen liegt: Die Interaktion zwischen Platten, Kontinenten und der Dynamik des Mantels führt zu einer Art statistischer Zyklizität“, sagte er.
In einem Artikel in Die Unterhaltung, Duarte schlägt 4 mögliche Konfigurationen vor. Angerufen Novopangea, Aurica, Pangaea Ultima und Amasia. Das wahrscheinlichste Szenario ist seiner Meinung nach das von Nowopangäa, da „es dem logischen Verlauf der Strömungsrichtungen der driftenden Kontinentalplatten gehorchen würde“. In diesem Fall würde der amerikanische Kontinent mit der Antarktis kollidieren, die nach Norden driften und dann mit dem bereits vereinten Afrika und Eurasien kollidieren würde.
Er war jedoch dafür verantwortlich, 2018 eine Alternative vorzuschlagen, die er Aurica nannte.
-Worum geht es in Aurica?
-In Aurica schlagen wir die gleichzeitige Schließung des Atlantiks und des Pazifischen Ozeans vor. Dies wäre immer dann möglich, wenn sich ein weiterer Ozean öffnete, beispielsweise rund um den Indischen Ozean. Das Szenario basierte auch auf dynamischem Denken. Sowohl der Atlantische als auch der Pazifische Ozean verfügen über alte Krusten- und Subduktionszonen und werden daher wahrscheinlich geschlossen. Wir nennen den Superkontinent Aurica, weil sich in seinem Zentrum die Landmassen Australiens und Amerikas befinden würden.
-Was wären die Folgen eines Superkontinents, der nicht durch einen Ozean geteilt ist?
-Das Klima wäre ganz anders. Ein äquatorialer Superkontinent wäre sehr heiß. Ein polarer Superkontinent wäre sehr kalt. Natürlich würden sich die Arten daran anpassen. Aber das bedeutet, dass die Evolution die Oberhand gewinnen wird. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es in 200 Millionen Jahren noch Menschen wie heute geben wird. Wir werden eine völlig andere Spezies sein. Auf diesen Zeitskalen findet Evolution statt und verändert Dinge. Vor 200 Millionen Jahren wurde die Erde beispielsweise von Dinosauriern beherrscht.
-Sind dies in Zukunft nur vier mögliche Szenarien oder könnten noch weitere auftreten?
-Es hilft tatsächlich, wenn wir uns diese potenziellen Superkontinente als Endglieder eines Spektrums von Möglichkeiten vorstellen. Die Wahrheit könnte irgendwo dazwischen liegen. Es gibt viele Kontinente, die sich bewegen, teilen und neu vereinen. Es werden komplexe Dinge passieren.
Eine der apokalyptischsten Hypothesen stammt von Alexander Farnsworth und seinem Team an der Universität Bristol. Sollte sich die Vorhersage bewahrheiten, wird Pangaea Ultima aufgrund der extremen klimatischen Bedingungen für fast alle Säugetiere, Menschen eingeschlossen, unbewohnbar sein. Laut einem Artikel veröffentlicht in NaturgeowissenschaftenDas Szenario würde zu einem erneuten Massensterben der Art innerhalb von 250 Millionen Jahren führen.
„Wir können ziemlich sicher sein, dass sich ein Superkontinent bilden wird“, sagte Farnsworth. Dies ist ein natürlicher Prozess auf der Erde und wird nicht aufhören, bis die Ozeane verdunsten und die Kontinente zu einem verschmelzen. Die Sonne wird mit zunehmendem Alter heller, wir haben es beobachtet und es wird auch weiterhin passieren. Wir können auch ziemlich sicher sein, dass eine natürliche Folge der Entstehung von Superkontinenten zu verstärktem Vulkanismus und erhöhtem atmosphärischem Kohlendioxid führen wird.
-Was kann dann nicht garantiert werden?
-Am ungewisssten ist, wo der Superkontinent entstehen wird. Wir sagen voraus, dass es sich am Äquator bilden wird, was mit anderen Vorhersagen übereinstimmt, die ebenfalls zeigen, dass dies wahrscheinlich ist. Tatsächlich lagen in der Vergangenheit viele Superkontinente am Äquator.
Ein Superkontinent mit Mittelpunkt am Äquator hätte verheerende Folgen für das Klima. Typische Temperaturen liegen zwischen 40 und 50 Grad, mit noch höheren Spitzenwerten, die durch nicht nachhaltige Luftfeuchtigkeit noch verschärft werden. Forscher schätzen, dass nur zwischen 8 und 16 Prozent des Planeten für Säugetiere bewohnbar wären und dass Arten große Mutationen durchlaufen müssten, um zu überleben.
Es gibt drei Faktoren, die extreme Hitze beeinflussen. Kohlendioxid in der Atmosphäre und die Helligkeit der Sonne – also die Menge an Energie, die sie abgibt – auf dem aktuellen Niveau ist einer davon. Allein durch die Änderung der Konfiguration des Planeten und die Gruppierung zu einem Superkontinent steigen die Temperaturen auf der Erdoberfläche in die Höhe.
Ebenso wird die Sonne in den nächsten 250 Millionen Jahren um 2,5 % heller sein, was der Erde mehr Wärme zuführen wird. Schließlich würde Pangaea Ultima zu mehr vulkanischen Ausgasungen führen, die in die Atmosphäre abgegeben werden.
„Tatsächlich könnte es sogar noch schlimmer sein, denn die Bildung von Superkontinenten wurde auch mit der Bildung von Großen Igneous-Provinzen in Verbindung gebracht, bei denen es sich um sehr große Vulkanausbrüche handelt, die in der Vergangenheit gleichbedeutend mit Massenaussterben waren.“ Allerdings haben wir diese Art von Vulkanismus nicht berücksichtigt, da er sehr schwer vorherzusagen ist“, fügte Farnsworth hinzu.
Nicht alles ist Hoffnungslosigkeit. Eine aktuelle Rekonstruktion namens Amasia sagt voraus, dass der nächste Superkontinent sein Zentrum am Nordpol haben könnte. Gäbe es dort einen Superkontinent, hätten Säugetiere, sowohl Menschen als auch Tiere, bessere Überlebenschancen.
Vor zwei Jahren wurde eine Studie in der Zeitschrift veröffentlicht National Science Review, bestätigte eine der bereits in Betracht gezogenen Hypothesen erneut. Forscher der australischen Curtin University fanden heraus, dass der Superkontinent namens Amasia eine wahrscheinliche Option für die ferne Zukunft, die nächsten 250 bis 300 Millionen Jahre, ist. Diese Zukunft könnte im Nordpol als Zentrum liegen.
In Amasia würde der Pazifische Ozean verschwinden, sobald Amerika mit Asien kollidiert. Zuvor hätte sich Australien Asien angeschlossen und als Verbindungspunkt mit Amerika gedient. Sie sagen, dieses Szenario wäre für das menschliche Leben günstiger. Die Temperaturen wären erträglicher als bei anderen Alternativen.
„Im Moment ist das Beste, was wir tun können, fundierte Vermutungen abzugeben. „Wenn Superkontinente abwechselnd durch Introversion und Extroversion entstehen (unabhängig davon, ob der vorherige Ozean überlebt oder nicht), dann würde der nächste Superkontinent durch Introversion entstehen, indem der Atlantische und der Indische Ozean geschlossen werden“, erklärte der Professor. Zheng-Xiang LiCo-Autor der Studie, im Dialog mit Infobae.
-Wie viel Prozent der Wahrscheinlichkeit weisen Sie Amasia zu?
-Unsere numerische Simulation des Superkontinent-Zyklus mit einem Supercomputer hat gezeigt, dass mit der Abkühlung der Erde im Laufe der Zeit die Wahrscheinlichkeit steigt, dass sich der nächste Superkontinent bildet, wenn sich der Pazifische Ozean schließt. Wenn ich mein Vertrauen in diese Vorhersage beziffern muss, vielleicht um die 50 %.
-Wie wären die Lebensbedingungen auf diesem Superkontinent?
-Wir werden wahrscheinlich ein ziemlich trockenes Inneres des Superkontinents mit großen täglichen Temperaturschwankungen haben. Ohne einen Ozean, der die Kontinente trennt, wäre die Artenvielfalt insgesamt möglicherweise nicht so gut wie das, was wir bisher genossen haben.
– Würden Menschen in diesem Zusammenhang überleben?
-Menschen sind eine robuste und superintelligente Spezies. Wir haben eine Eiszeit ohne die Hilfe moderner Technologie überlebt. Wir verlieren vielleicht einige Strände, aber wir werden einige neue Gebirgszüge gewinnen. Unter Berücksichtigung der verbleibenden Zeit, um dorthin zu gelangen, können wir uns weiterentwickeln, um uns an alle Veränderungen anzupassen, die die Natur mit sich bringt. Entwickeln Sie sich so, wie es die Menschen ihr ganzes Leben lang getan haben.
