Hören
MADRID.- Die Elefanten Sie trompeten nicht nur. Dieser scharfe Klang, ähnlich dem einer Trompete, könnte mit dem menschlichen Schrei verglichen werden, der zur Warnung oder Warnung ausgestoßen wird. Aber auch Dickhäuter emittieren eine Bereich niederfrequenter harmonischer Klänge, wie Geräusche, die für jedes Tier spezifisch sind. Mithilfe eines künstlichen Intelligenzsystems zeigt eine Gruppe von Forschern nun, dass sie jedes Mitglied des Rudels mithilfe spezifischer Geräusche anrufen, als würden sie es beim Namen nennen. Bisher haben so etwas nur Menschen gemacht.
Seit 1986 haben Wissenschaftler der Colorado State University (USA), zweier Stiftungen und des Amboseli Elephant Research Project (Kenia) mehrere Tiere registriert Herden von Savannenelefanten aus drei Nationalparks oder Reservaten. Im Laufe der Jahre haben sie Tausende Stunden an Aufnahmen für das Elephants Voices-Projekt gesammelt. Mit ihnen konnten sie verschiedene Laute unterscheiden. Beispielsweise erfolgt der Anruf einer Mutter an ihre Tochter nicht, während diese in Sichtweite oder weniger als 50 Meter entfernt ist. Es handelt sich um Kontaktanrufe. Dieses Gemurmel kommt auch als eine Art Begrüßung vor, wenn sich zwei Mitglieder desselben Rudels treffen, und verstummt, wenn sie sich berühren. Ein dritter Ruf dient Müttern dazu, ihre Jungen zu trösten, zu stillen oder zu wecken.
Aber Michael Pardo, ein Doktorand der US National Science Foundation an der University of Colorado, war überzeugt, dass aus der Lärmsammlung noch mehr herausgeholt werden könnte. Wie seine Forschungskollegen und Pardo im Fachjournal ausführlich darlegen Naturökologie und Evolutionentwarf ein maschinelles Lernsystem, das seine grundlegenden akustischen Eigenschaften vergleichen, analysieren und zerlegen konnte die Rufe von 101 afrikanischen Elefanten.
Diese künstliche Intelligenz (KI) konnte bei 27,5 % der Anrufe der Dickhäuter den Empfänger identifizieren. Eine erfolgreiche Identifizierung in nur einem Drittel der Fälle scheint nicht viel zu sein, aber Pardo behauptet das Gegenteil: „Es ist nicht verwunderlich, dass das Modell den Empfänger nur in 27,5 % der Anrufe identifizieren konnte, weil wir das nicht erwartet hätten.“ Elefanten Sie werden bei jedem Anruf Namen nennen.“ Der Forscher nennt als Beispiel Menschen und Große Tümmler, die ebenfalls über ein System verfügen, sich gegenseitig anzurufen und „nur in einem kleinen Prozentsatz ihrer Ausdrücke Namen verwenden, so dass das Gleiche wahrscheinlich auch bei Elefanten passiert.“ Da sie beim Start des Modells nicht im Voraus wussten, welche Rufe einen Namen enthielten, mussten sie alle von ihnen ausgegebenen Rufe verwenden. „Daher ist es nicht verwunderlich, dass das Modell den Empfänger nur bei einem Bruchteil der Anrufe korrekt identifizierte“, schließt er ab.
Um zu bestätigen, was die KI entdeckt hatte, führten sie eine Reihe von Feldexperimenten durch. Darin reproduzierten sie mehrere der Rufe in der Nähe ihrer vermeintlichen Empfänger und als Kontrollgruppe in der Nähe anderer Elefanten. Zweifellos machten die Tiere, an die sich eine Lautäußerung nicht richtete, weiter ihr Ding. Aber in fast allen Fällen, in denen der Zuhörer der vom System identifizierte Empfänger war, achtete er darauf, hob den Kopf und nahm fast immer den Anruf entgegen und ging schließlich auf den Sprecher zu.
Die KI wollte auch noch eine letzte Frage beantworten, nämlich ob die Elefanten die anderen Mitglieder der Herde beim Namen nennen würden. Das System gruppierte alle Anrufe verschiedener Tiere, aber an denselben Empfänger. Ohne identisch zu sein (und auch nicht, wie wir jeweils „Peter!“ oder „Maria!“ sagen), stellten sie fest, dass die verschiedenen Lautäußerungen mit demselben Empfänger akustische Eigenschaften hatten, die einander ähnlicher waren als den anderen.
Pardo erkennt, dass sie hier nicht schlüssig sein können. „Einerseits waren die Anrufe verschiedener Personen, die denselben Empfänger anriefen, im Durchschnitt ähnlicher als die Anrufe verschiedener Tiere, die unterschiedliche Empfänger anriefen, was darauf hindeutet, dass sie denselben (oder zumindest einen ähnlichen) Namen verwendeten“, erklärt er . „Aber als wir andererseits versuchten, das Modell des maschinellen Lernens zu trainieren, um Muster in Anrufen zu erkennen, die für einzelne Empfänger galten, unabhängig davon, wer anrief (d. h. einen gebräuchlichen Namen zu identifizieren, den mehrere Empfänger verwendeten, um denselben Empfänger anzusprechen), es hat nicht funktioniert“, fügt er hinzu.
Der gebräuchliche oder Eigenname ist entscheidend. Etwas zu benennen ist per Definition eine angeborene Fähigkeit, die erlernt werden muss. Viele soziale Arten haben es bereits. Mehrere Baumprimaten geben unterschiedliche Alarmtöne ab, wenn das von ihnen entdeckte Raubtier im Falle eines Adlers vom Himmel kommt oder im Falle eines Leoparden auf den Baum klettert. Aber die konkrete Benennung geht noch weiter. Es wurde nachgewiesen, dass nur sehr wenige Tiere, wie bei Großen Tümmlern und mehreren Papageien- und Sitticharten, eine bestimmte Lautäußerung und keine andere nutzen, wenn sie die Aufmerksamkeit eines anderen Mitglieds der Gruppe auf sich ziehen wollen. Doch was sie tun, ist, ihre Sprache nachzuahmen und so gelingt es ihnen, sie einzufangen.
Bruno Díaz ist wissenschaftlicher Leiter des Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI). Er weiß weniger über die Kommunikation zwischen Elefanten, aber viel über die zwischen Walen. „Tümmler haben das, was wir nennen Pfeifensignatur. Zu den Merkmalen der Pfeife gehören Informationen über jeden Einzelnen, als ob von a Unterschrift es ging um“, sagt er. „In einigen Fällen, insbesondere bei Paaren mit starken sozialen Bindungen, Müttern und Kälbern oder Männchenpaaren, wurde beobachtet, dass ein Exemplar den charakteristischen Pfiff des anderen kopieren kann, als Zeichen der starken Bindung zwischen ihnen“, führt er aus.
Aber Elefanten ahmen die Lautäußerungen des Rufempfängers nicht nach, „Sie verlassen sich nicht auf Nachahmung, um einen anderen anzusprechen, etwas, das der Funktionsweise menschlicher Namen ähnelt“, betont Pardo. Namen sind, wie fast alle Elemente der menschlichen Sprache, mit Ausnahme der Lautmalerei und kaum etwas anderem, willkürlich. In der Buchstabenfolge gibt es nichts, was sie mit dem Benannten in Verbindung bringt. Das gibt große Freiheit, alles neu zu benennen, erfordert aber kognitive Fähigkeiten. Dies erklärt der wissenschaftliche Berater der Organisation Save the Elephants, Leiter von Pardos Arbeit und leitender Autor der Studie, George Wittemyer: „Ich denke, dass die Willkürlichkeit der Rufe uns eine Vorstellung von ihren kognitiven Fähigkeiten gibt.“ Die Fähigkeit, einen beliebigen Klang mit einem Individuum zu verbinden und es anderen Mitgliedern einer Gruppe zu ermöglichen, diese willkürliche Bezeichnung scheinbar zu erkennen die Fähigkeit, Gedanken zu abstrahieren, möglicherweise symbolisch“, aber er endet: „Ich glaube nicht, dass unsere Studie es bewiesen hat.“ Als nächstes arbeiten sie bereits daran, die restlichen Lautäußerungen zu identifizieren und nach einer Bedeutung oder Absicht zu suchen.
Für Antonio J. Osuna, einen Forscher für Tierkognition an der Veterinärmedizinischen Universität in Wien (Österreich), der nichts mit der Forschung zu tun hat, „ist es faszinierend.“ Im Gespräch mit SMC Spanien fügt er hinzu, dass sehr wenig über die Kommunikation bei anderen Arten bekannt sei und „das (neben anderen Gründen) daran liegt, dass wir nicht empfindlich auf die vielfältigen Feinheiten reagieren, die die Lautäußerungen anderer Arten enthalten können.“ Sie entziehen sich einfach unseren Möglichkeiten. Deshalb ist er maschinelles Lernen „Es erweist sich als so wichtig: Es ermöglicht uns, Unterschiede und Gemeinsamkeiten hervorzuheben, die wir sonst nie unterscheiden könnten.“
Von Miguel Ángel Criado
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