„Ich machte das Licht an und ‚Oh mein Gott, ein Meter Erde in meinem Schlafzimmer‘“, sagt Charles Reeves immer noch ungläubig, als er der BBC sein Haus zeigt. „Ich bin überrascht, dass der Boden all dem standgehalten hat.“
Reeves, ein Hausbesitzer im Norden Londons, kehrte von seiner Arbeit im Ausland zurück und Er fand heraus, dass das Haus seiner Familie in einen Cannabisanbau umgewandelt wurde.
Kriminelle hatten sich als Mieter ausgegeben und 10 Tonnen Schmutz auf dem Grundstück abgeladen. Die aufwändige Operation verursachte großen Schaden am Haus und hinterließ bei der Familie eine tiefe Verwüstung.
Experten zufolge nehmen diese Arten von Straftaten zu, und Kriminelle scheinen langwierige Räumungsprozesse auszunutzen, um illegale Cannabisanbauarbeiten durchzuführen, bevor sie verschwinden.
Die Polizei beschlagnahmte mehr als 400 Cannabispflanzen in Reeves‘ Haus.
Die Familie Reeves hat ihre Immobilie online zur Miete angeboten, als sie sich darauf vorbereitete, ins Ausland zu gehen. Ein Immobilienmakler kontaktierte sie, als er erfuhr, dass sie für längere Zeit abwesend sein würden. Er versprach ihnen eine Mieterfamilie, angeblich Arbeiter einer Firma im Londoner Finanzviertel und mit Kindern.
Jedoch, Es stellte sich heraus, dass es sich bei den „Mietern“ um Betrüger handelte, die nie Miete zahlten und die Immobilie für kriminelle Aktivitäten nutzten.. Später stellte sich heraus, dass der Immobilienmakler eine gefälschte Website betrieb und die Mieter fiktiv waren.
Die Polizei teilte Reeves mit, dass dies einer der schlimmsten Fälle dieser Art von Verbrechen sei, die sie je gesehen habe. Auf dem Grundstück wurden mehr als 400 Cannabispflanzen mit einem geschätzten Wert von Hunderttausenden Dollar beschlagnahmt.
Die Kriminellen installierten ein ausgeklügeltes Belüftungs- und Verkabelungssystem, um die Ernte unter optimalen Bedingungen zu halten.
Reeves ging zum Grundstück, nachdem er eine gerichtliche Anordnung zum Betreten des Hauses erwirkt hatte, da die Miete nicht bezahlt worden war.
Er klopfte an die Tür und wurde von mehreren Männern begrüßt, von denen einer erklärte, dass die Immobilie in gutem Zustand sei. Nach einer halben Stunde waren die Männer verschwunden. Es ist nicht bekannt, welche Rolle sie bei der Kultivierung spielten.
„Ich konnte nicht glauben, was ich sah“, beschrieb Reeves den Moment, als er das Haus betrat. „Cannabis-Täter haben 10 Tonnen Dreck in das Hauptschlafzimmer geworfen.
„Der ganze Ort war in eine Drogenfabrik verwandelt worden. „Es gab Löcher in der Decke, überall Kabel und der Geruch war unerträglich.“
Von der Decke des Schlafzimmers kam ein Kabelgewirr, um den Cannabisanbau mit Strom zu versorgen.
Es wird geschätzt, dass die Kosten für die Behebung des verursachten Schadens 25.000 US-Dollar übersteigen werden und dass die Familie Reeves dafür aufkommen muss.
Die emotionalen Auswirkungen auf die Familie, sowohl durch den Mietbetrug als auch durch den Schaden an ihrem Haus, waren immens.
Charles‘ Frau Julia sagte: „Wenn es um Eigentum geht, insbesondere um ein Haus, in dem Sie fast 20 Jahre lang gelebt und Ihren Sohn großgezogen haben … Es ist ziemlich schrecklich, das Gefühl zu haben, mittendrin angegriffen zu werden. In dieses innere Heiligtum, dieser Ort des Trostes wem wir in der Stadt vertrauen könnten, es ist unser Zuhause, es ist sehr schmerzhaft.“
Für Charles „fühlt es sich emotional so an, als wäre mein Haus geschändet worden.“ Das ist es, was ich fühle. Der Schaden, der Dreck, all dieser Dreck überall.
„Das ist das erste richtige Zuhause, das ich je hatte. Wir sind gebrochen und am Boden zerstört.“
Die Reeves, eine vierköpfige Familie, lebten glücklich auf dem Anwesen, bevor sie in die Vereinigten Staaten zogen.
Zahlen der Metropolitan Police zeigen, dass sie entdeckt wurden mehr als 1.000 Cannabispflanzen in London zwischen 2018 und 2023. Experten gehen jedoch davon aus, dass diese Zahl nur einen kleinen Teil der derzeit in Betrieb befindlichen Kulturen ausmacht.
Laut Allen Morgan, einem der führenden britischen Experten für kriminelle Drogenprozesse und ehemaliger Polizeibeamter, steigen die mit Cannabisanbau verbundenen Betrügereien.
„Wir sehen eine deutliche Zunahme dieser Art von Kriminalität, bei der Kriminelle den Mietmarkt ausnutzen, um illegale Anbaubetriebe aufzubauen“, sagt er.
„Kriminelle nutzen das Rechtssystem und den Räumungsprozess aus. Sie wissen, dass es Monate dauern kann, einen Mieter zu kündigen, selbst wenn er die Miete nicht mehr zahlt. In dieser Zeit können sie mehrere Kultivierungen durchführen und einen erheblichen Gewinn erzielen, bevor sie spurlos verschwinden.“
Die mangelnde Regulierung der Immobilienvermietung hat die Aktivitäten von Betrügern erleichtert. Immobilienmakler müssen sich nicht qualifizieren, auch wenn sie erhebliche Vermögenswerte verwalten. Dadurch können Eigentümer anfällig für Betrug und andere kriminelle Aktivitäten werden.
„Wenn etwas zu schön erscheint, um wahr zu sein, ist es das wahrscheinlich auch“, warnt Morgan. „Wenn jemand auftaucht und Bargeld anbietet und sofort umziehen muss, sollten die Alarmglocken schrillen.“
Der Cannabishandel hat sich vom Anbau in kleinem Maßstab zu anspruchsvollen Multimillionen-Dollar-Operationen entwickelt, die angeblich von internationalen kriminellen Gruppen betrieben werden. London hat sich mit seinem riesigen lokalen Markt und seinem ausgedehnten Transportnetz zu einem Zentrum für den Drogenvertrieb entwickelt.
„Das Problem mit London ist offensichtlich, dass es eines der wichtigsten Drogenverteilungszentren im gesamten Vereinigten Königreich ist“, erklärt Morgan.
„Wenn man ein Miethaus in ein Anbauzentrum umwandelt, hat man natürlich fünf, sechs, vielleicht sieben separate Anbauflächen, in denen man Cannabispflanzen anbauen kann dezent und ohne jegliche beweiskräftige Verbindung.“
Charles blickt auf sein ehemaliges gemütliches Schlafzimmer.
Nach Angaben der Polizei wird immer noch untersucht, was mit der Familie Reeves passiert ist, aber in Wirklichkeit werden unschuldige Hausbesitzer für die wachsende Drogenkriminalität in London verantwortlich gemacht.
Die Reeves hoffen, dass sie durch das Teilen ihrer Geschichte das Bewusstsein für dieses wachsende Problem schärfen und verhindern können, dass andere Hausbesitzer Opfer ähnlicher Betrügereien werden.
„Wir möchten, dass sich die Menschen der Risiken bewusst sind und alle möglichen Vorsichtsmaßnahmen treffen, wenn sie ihre Immobilien mieten“, sagte Reeves. „Niemand sollte das durchmachen, was wir durchgemacht haben.
„Es war nicht nur Betrug, es war auch die Zerstörung unseres Hauses.“
