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Der Gründer von WikiLeaks, der australische Journalist Julian Assange, wurde diesen Montag aus dem britischen Gefängnis entlassen, in dem er fast 2.000 Tage verbrachte, und wird bald ein offiziell freier Mann sein.
Assange, der 2010 mit seinen Leaks über die US-Regierung und -Armee die Welt erschütterte, wurde aus dem Gefängnis entlassen, wo er auf eine mögliche Abschiebung wartete, nachdem er eine Einigung mit dem US-Justizministerium erzielt hatte.
Der 52-jährige Aktivist reiste auf die Insel Saipan, Territorium des US-amerikanischen Marianen-Archipels im Pazifik, wo er sich an diesem Mittwoch des Verstoßes gegen das US-Spionagegesetz schuldig bekennen wird, berichten internationale Medien.
Diese Annahme wird mit einer Freiheitsstrafe von 62 Monaten geahndet, was der Zeit entspricht, die er im Vereinigten Königreich inhaftiert ist, sodass er automatisch freigelassen wird.
Es wird erwartet, dass er nach der Anhörung in Saipan nach Australien zurückkehrt.
Laut Dokumenten, die beim US-Bezirksgericht für die Nördlichen Marianen eingereicht wurden, stimmte Assange zu, sich einer einzigen Straftat der Verschwörung zur Beschaffung und Offenlegung geheimer US-Verteidigungsdokumente schuldig zu bekennen.
Wäre er an die Vereinigten Staaten ausgeliefert worden, wo eine Akte mit Strafanzeigen über ihm schwebt, hätte dem Journalisten eine Gesamtstrafe von 175 Jahren Gefängnis drohen müssen.
Am Montag hat der Oberste Gerichtshof in London Julian Assange, der mehr als fünf Jahre in einem Hochsicherheitsgefängnis inhaftiert war, aufgrund eines von den USA ausgestellten Haftbefehls wegen der Verbreitung geheimer Dokumente freigelassen.
„Julian Assange ist frei. Er verließ das Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh am Morgen des 24. Juni, nachdem er dort 1.901 Tage verbracht hatte“, heißt es in einer Erklärung von Wikileaks, die auf dem sozialen Netzwerkkonto X veröffentlicht wurde.
„Der High Court in London gewährte ihm eine Kaution und wurde am Nachmittag am Flughafen Stansted freigelassen, wo er ein Flugzeug bestieg und das Vereinigte Königreich verließ“, heißt es in der Mitteilung weiter.
Die Vereinbarung beendet seine Inhaftierung, eine Zeit, in der seine körperliche und geistige Gesundheit erheblich gelitten hat, und ermöglicht ihm die Rückkehr in sein Land Australien und beendet damit eine lange juristische Odyssee.
Die mediale Bombe
Im Jahr 2010 veröffentlichte das WikiLeaks-Portal mehr als 250.000 geheime Dokumente des Außenministeriums im Zusammenhang mit Washingtons Interventionen in Afghanistan und im Irak sowie Hunderttausende Mitteilungen von US-Botschaften.
Für die kritische Menge an geheimen Informationen gab es einen ersten Sündenbock: Chelsea Manning, ein ehemaliger Analyst des US-Militärgeheimdienstes mit Namen Bradley Edward Manning, der ebenfalls nach dem Spionagegesetz strafrechtlich verfolgt und zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Manning wurde 2017 von Präsident Obama begnadigt, kehrte aber später ins Gefängnis zurück, weil er sich weigerte, vor einer großen Jury über eine WikiLeaks-Untersuchung auszusagen.
Im Jahr 2020 beschloss ein Richter, sie erneut freizulassen, kurz nachdem ihr Anwaltsteam behauptet hatte, sie habe im Gefängnis einen Selbstmordversuch unternommen.
Der Skandal galt als der größte Sicherheitsverstoß seiner Art in der Geschichte des US-Militärs. Assange wurde während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump offiziell angeklagt und blieb im Vereinigten Königreich inhaftiert, während sich auf Antrag beider Seiten ein intensiver Rechtsstreit um seine Auslieferung und Freilassung entfaltete.
Zu den mehr als 700.000 Dokumenten, die schließlich veröffentlicht wurden, gehörten diplomatische Depeschen und Kriegsberichte, beispielsweise ein Video aus dem Jahr 2007, in dem ein US-Apache-Hubschrauber auf mutmaßliche Aufständische im Irak schoss. Bei dem Angriff kamen ein Dutzend Menschen ums Leben, darunter zwei Reuters-Mitarbeiter.
Insgesamt veröffentlichte die Wikileaks-Website 391.000 Pentagon-Dokumente zum Irak-Krieg, 91.000 Dokumente zum Krieg in Afghanistan und 250.000 diplomatische Dokumente im Zusammenhang mit dem Feldzug auf afghanischem Territorium.
Asyl in der ecuadorianischen Botschaft
Assanges Enthüllungen enthüllten die Identität von US-Kollaborateuren und Informanten auf der ganzen Welt.
Assange wurde erstmals 2010 in Großbritannien aufgrund eines europäischen Haftbefehls festgenommen, nachdem die schwedischen Behörden erklärt hatten, sie wollten ihn wegen angeblicher Sexualverbrechen befragen, die später jedoch fallengelassen wurden.
Anschließend flüchtete der Journalist zur ecuadorianischen Botschaft, wo er sieben Jahre lang im Asyl blieb, um einer Auslieferung nach Schweden zu entgehen.
Im Jahr 2019 missachtete die ecuadorianische Regierung unter dem damaligen Vorsitz von Lenín Moreno das Recht auf Asyl und ließ zu, dass die britische Polizei in die Gesandtschaft eindrang und den Flüchtling herauszerrte.
Assange wurde daraufhin in das Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh gebracht, von wo aus er sich mit verschiedenen rechtlichen Mitteln der Auslieferung an die Vereinigten Staaten widersetzte.
Diese fünf Jahre Haft ähneln der Strafe gegen Reality Winner, einen Veteranen der Luftwaffe und ehemaligen Geheimdienstmitarbeiter, der zu 63 Monaten Haft verurteilt wurde, nachdem er geheimes Material gestohlen und an ein Medienunternehmen geschickt hatte.
Während seines Aufenthalts in Belmarsh heiratete Assange seine Partnerin Stella, mit der er während seines Flüchtlingsaufenthalts in der ecuadorianischen Botschaft zwei Kinder bekam.
Jetzt kann er endlich wieder mit seiner Familie und seinen Unterstützern zusammenkommen, die ihn jahrelang unterstützt und auf seiner Freilassung bestanden haben. Dieser Kampagne haben sich Persönlichkeiten aus der ganzen Welt angeschlossen, von fortschrittlichen Politikern bis hin zu Künstlern und Intellektuellen, die nun die Nachricht von Assanges Freilassung feiern.
Sogar der australische Premierminister Anthony Albanese hatte die USA wiederholt aufgefordert, den Fall abzuschließen, und im April sagte US-Präsident Joe Biden, er „erwäge“ dies.
(Mit Informationen internationaler Medien und Agenturen)
