Stormy Daniels kehrt in den Zeugenstand zurück, um sich den Fragen von Trumps Anwälten im Schweigegeldprozess zu stellen

NEW YORK (AP) – Stormy Daniels kehrte am Donnerstag im Schweigegeldprozess gegen Donald Trump in den Zeugenstand zurück, als die Verteidigung versuchte, die Glaubwürdigkeit der anzüglichen Aussage des Pornodarstellers über ihre angebliche sexuelle Begegnung und das Geld, das sie für ihr Schweigen bezahlt hatte, zu untergraben.

Der Prozess gegen den ehemaligen Präsidenten wurde wieder aufgenommen, während die Anwälte der Verteidigung Daniels befragten, dessen Darstellung der Schlüssel zu den Vorwürfen der Staatsanwaltschaft ist, dass Trump plante, den Präsidentschaftswahlkampf 2016 illegal zu beeinflussen, indem er wenig schmeichelhafte Geschichten über ihn unterdrückte.

„Hier sitzen wir nach zweieinhalb Wochen und ich denke, Sie werden heute einige sehr aufschlussreiche Dinge sehen“, sagte Trump vor Gericht.

Während Trump aufgrund seiner wiederholten Verstöße gegen die Knebelverfügung mit einer Gefängnisstrafe droht, kämpfen seine Anwälte gegen die Anordnung des Richters und streben eine schnelle Entscheidung eines Berufungsgerichts an. Wenn das Gericht die Aufhebung der Knebelverfügung ablehnt, wollen Trumps Anwälte die Erlaubnis, ihre Berufung beim Obersten Gericht des Staates einlegen zu dürfen.

Daniels vermied den Augenkontakt mit Trump, als sie sich auf den Weg zum Zeugenstand im Gerichtssaal in Manhattan machte. Ihre Aussage war ein außergewöhnlicher Moment in dem möglicherweise einzigen Strafverfahren gegen den mutmaßlichen republikanischen Präsidentschaftskandidaten, der vor Gericht steht, bevor die Wähler im November entscheiden, ob sie ihn zurück ins Weiße Haus schicken. Trump hat sich nicht schuldig bekannt, bestreitet jegliches Fehlverhalten und stellt sich selbst als Opfer eines politisch belasteten Justizsystems dar, das versucht, ihm eine weitere Amtszeit zu verweigern.

Die Trump-Anwältin Susan Necheles fasste ihr Kreuzverhör mit Daniels mit einer Fragestellung zu Daniels‘ Bemühungen im Jahr 2016 zusammen, ihre Geschichte einer sexuellen Begegnung mit Trump im Jahr 2006 zu verkaufen. Er sagt, es sei nie passiert.

Stundenlang beschrieb Daniels die Begegnung am Dienstag, manchmal in anschaulichen Details. Trump bestreitet, jemals Sex gehabt zu haben. Ein Jahrzehnt später bezahlte Trumps damaliger Anwalt Michael Cohen sie dafür, in den letzten Wochen des Präsidentschaftswahlkampfs zu schweigen.

Trumps Anwälte haben versucht, Daniels als Lügnerin und Erpresserin darzustellen, die versucht, den ehemaligen Präsidenten zu stürzen, nachdem sie mit ihrer Geschichte über ihn Geld und Ruhm erlangt hat. Daniels unterbrach sich zeitweise angesichts gezielter Fragen und bestritt energisch den Gedanken, dass sie versucht hatte, Trump zu erpressen.

„Liege ich richtig, dass Sie Präsident Trump hassen?“ fragte die Verteidigerin Susan Necheles Daniels.

„Ja“, bestätigte sie.

Trump runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf, als Daniels einen Großteil ihrer angeblichen sexuellen Begegnung beschrieb, nachdem sie Trump 2006 bei einem Promi-Golfausflug in Lake Tahoe kennengelernt hatte, zu dessen Sponsoren auch das Erotikfilmstudio gehörte, in dem sie arbeitete. Irgendwann sagte der Richter den Verteidigern während eines Gesprächs am Rande – außerhalb der Hörweite der Jury und der Öffentlichkeit –, dass er Trump „hörbar fluchen“ hören könne.

„Ich spreche hier vor der Bank zu Ihnen, weil ich ihn nicht in Verlegenheit bringen will“, sagte Richter Juan M. Merchan laut einer Niederschrift des Verfahrens zu Trumps Anwälten.

Zum ersten Mal im Prozess drängte die Verteidigung am Dienstag auf ein Fehlverfahren wegen Daniels ausführlicher Aussage und nannte sie „äußerst nachteilig“. Der Richter lehnte den Antrag ab und machte die Verteidigung teilweise dafür verantwortlich, dass sie bei ihrer Aussage nicht energischer Einspruch erhoben hatte, um sie davon abzuhalten, detailliertere Angaben zu machen, als sie hätte tun sollen.

Trump wird in 34 Fällen die Fälschung interner Geschäftsunterlagen der Trump Organization vorgeworfen. Die Gebühren stammen aus Rechnungen und Schecks, die in den Aufzeichnungen der Trump Organization als Rechtskosten gelten. Die Staatsanwälte sagen, dass es sich bei den Zahlungen größtenteils um Rückerstattungen an Cohen für die Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an Daniels handelte.

Bisherige Zeugenaussagen haben deutlich gemacht, dass Trump und sein Wahlkampf zum Zeitpunkt der Zahlung an Daniels aufgrund der im Oktober 2016 veröffentlichten Veröffentlichung des nie zuvor gezeigten „Access Hollywood“-Filmmaterials aus dem Jahr 2005, in dem er damit prahlte, Frauen an den Genitalien zu packen, wiedergewählt wurden ohne deren Erlaubnis.

Staatsanwälte haben argumentiert, dass der politische Feuersturm um das „Access Hollywood“-Video Cohens Zahlungen gestoppt hat, um Daniels davon abzuhalten, ihre Behauptungen an die Öffentlichkeit zu bringen, die Trump in den Augen weiblicher Wähler weiter schaden könnten.

Trumps Anwälte haben versucht zu zeigen, dass Trump seinen Ruf und seine Familie – nicht seinen Wahlkampf – schützen wollte, indem er sie vor peinlichen Geschichten über sein Privatleben schützte.