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Das Leben von Fernando Trujillo (Bogotá, 56 Jahre) lässt sich anhand seiner Begegnungen mit Flussdelfinen erzählen. Als er im Alter von 5 oder 6 Jahren die Flüsse von Puerto Carreño im kolumbianischen Orinoco betrat, einem Ort, den sein Großvater oft besuchte, um Geschäfte zu machen, hörte er Leute warnen, dass die „Toninas“ kämen, die er sofort besorgen müsse aus dem Wasser. „Ich habe sie nie gesehen und dachte sogar, es sei ein gefährliches Tier“, erinnert er sich, wie er jetzt im Büro von Omacha sitzt, einer Organisation, die er leitet und 1993 gegründet hat. „Viele Jahre später, als Meeresbiologiestudent an der Universität Jorge Tadeo Lozano war, dass ich wusste, dass es sich um rosa Delfine handelte, wie sie in dieser Gegend Kolumbiens genannt werden.
Etwa zu dieser Zeit, im Jahr 1886, sah er zum ersten Mal einen oder vielmehr zwei. „Der kolumbianische Kardiologe Jorge Reynolds und Francisco Navia, damals Direktor des Rodadero Aquariums, hatten zwei lebende Flussdelfine aus dem Amazonas nach Bogotá gebracht, und ich ging zum Roten Kreuz, um sie in einem Becken zu sehen, in dem sie sich befanden.“ Jahre zuvor, ebenfalls als Student, hatte ihm der berühmte Ozeanograph Jacques Cousteau während eines Vortrags an der Universität den Hinweis gegeben, dass „niemand die Delfine des Amazonas erforschte“. Und im Jahr 1887 gelang es ihm aus reiner Neugier, sie im Fluss zu beobachten: Sie sprangen frei über das Wasser.
„Im Juli desselben Jahres bestieg ich mit zwei Begleitern ein Frachtflugzeug, das uns nach Leticia brachte. [capital del Amazonas], das ein Gebiet mit starkem Drogenhandel war.“ Nach zehn Stunden Bootsfahrt kamen sie in Puerto Nariño an und dort ereignete sich eine Szene, die sich noch heute in ihren Gedanken abzuspielen scheint. „Es war früh, wir saßen alle schweigend in einem Kanu am Kanal entlang. Ohne zu atmen. Und plötzlich drei graue Delfine [Sotalia fluviatis] Sie springen, verlieren sich im Nebel und kehren ins Wasser zurück. Es war unglaublich”. Seine Entscheidung war einfach: Das Leben hatte ihn dazu gebracht, Flussdelfine zu studieren.
Bei dieser Gelegenheit blieb er zwei Monate im Amazonasgebiet. Später besuchte er die Region jedes Mal, wenn er Urlaub hatte. Mit der Zeit war ich mehr als irgendwo sonst dort draußen und habe Delfine beobachtet.
Aber diese Tiere wurden auch zu einer Ausrede. „Obwohl ich mit einem sehr romantischen Ansatz zu ihrer Erhaltung begann, denn ja, sie sind wunderschön und müssen geschützt werden, verstand ich, dass um dies zu erreichen, das gesamte Ökosystem, einschließlich anderer Tiere, erhalten werden musste.“ Im Laufe der Zeit begannen Trujillo und Omacha mit Kaimanen, Schildkröten und Seekühen zu arbeiten, und zwar nicht nur in den Gewässern des Amazonas, sondern auch im Orinoco und in der Karibik. Die Summe all dieser Arbeit und die Leitung eines der sieben Forschungsprojekte, die Teil davon waren Rolex und National Geographic Perpetual Planet Amazon Expedition Dies führte dazu, dass er von NatGeo zum Entdecker des Jahres gewählt wurde, eine Auszeichnung, die 2011 ins Leben gerufen wurde und erstmals einem Lateinamerikaner verliehen wurde.
Wie er selbst sagt, handelt es sich um eine Hommage, die „in große Fußstapfen tritt“. Zu den anderen Personen, die es erhalten haben, gehören James Cameron, Filmemacher, Entdecker und Regisseur des Films „Titanic“, und die Parkwächter von Virunga, dem ältesten Naturnationalpark Afrikas, einem Schutzgebiet für Berggorillas, aber auch einem der am meisten besuchten Orte gefährlich auf der Welt zu schützen. In nur zwei Jahrzehnten wurden dort mehr als 170 Verteidiger ermordet.
Delfine kommen aus dem Fluss
Trujillo scheint seinen eigenen Gründungsmythos zu haben. Als er in Puerto Nariño Kanu fuhr, kamen die Ureinwohner vorbei und begrüßten ihn, riefen ihn jedoch nicht beim Namen. Sie nannten ihn Omacha. „Ich habe es nicht verstanden, weil die Einheimischen mich anfangs sehr genossen haben, sie haben mich ausgelacht, weil ich ein Stadtbewohner war, ein Universitätsstudent, der nicht viel wusste“, sagt er. „Als ich sie fragte, warum dieser Spitzname, war die Antwort wunderschön.“ Omacha bedeutet rosa Delfin in Tikuna, einer indigenen Gruppe, die zwischen dem Amazonas von Kolumbien, Brasilien und Peru lebt. „Wir glauben, dass du ein rosa Delphin bist, der Menschen geworden ist, um deine Brüder zu beschützen“, sagten sie ihm.
Es ist nicht die einzige Gelegenheit, bei der die indigene Kosmologie rosafarbene Delfine anthropomorphisiert [Inia geoffrensis]. Es sei üblich, dass der rosa Delfin, sagen die Tikunas, zum Mann werde und sich dabei einen Stachelrochen als Hut und eine Schlange als Gürtel anziehe. Bei Omacha, der NGO, gibt es Kunsthandwerke, die dies darstellen. „Delfine genießen großes Ansehen in der indigenen Kosmologie, die besagt, dass sie Städte überschwemmt haben. Aber sie sind auch wunderbare Geschöpfe, vor allem weil sie sich außerordentlich gut an den Amazonas angepasst haben.“
Die rosafarbenen Delfine, die seit zwei Millionen Jahren in diesen Becken leben, haben ihre Wirbel befreit, um sie seitlich bewegen zu können und so auf der Suche nach Fischen durch die überschwemmten Wälder zwischen den Ästen und Wurzeln der Bäume schwimmen zu können. Das können weder Meeresdelfine noch Graue Flussdelfine, die es erst seit 500.000 Jahren im Amazonasgebiet gibt. „Sie haben immer noch einige Verhaltensweisen im Meer“, sagt Trujillo.
Doch wie bei vielen anderen Arten sind beide Flussdelfine gefährdet. Nachdem Omacha 30 Jahre lang Daten und Beobachtungen gesammelt hatte, stellte er fest, dass ihre Populationen im kolumbianischen Amazonas-Trapez stark zurückgingen: „Wir haben 52 % der rosafarbenen Delfine und 37 % der grauen Delfine verloren.“ Genau hier arbeitet die NGO. Es handele sich also um ein überwachtes Gebiet mit Fischereiabkommen und Naturschutzinitiativen, weshalb der Experte fest davon überzeugt sei, „dass die Situation in anderen Gebieten noch schlimmer ist.“
Im Jahr 2018 haben die indigenen und Omacha-Gemeinschaften durch Versuch und Irrtum die Tarapoto-Seen-Abkommen geschlossen, die unter anderem die Menge des Fischfangs pro Person begrenzen, ein Veto gegen bestimmte Fanggeräte einlegen und Mindestgrößen festlegen. Dabei handelt es sich um ein Modell, das von mehreren Organisationen kopiert und von der FAO anerkannt wurde. Doch der Weg dorthin war nicht einfach. „Der erste Versuch war 1992, aber wir haben uns geirrt, und das muss man sagen. Die Behörden und die NGOs kamen, um zu sagen, worum es geht, um durchzusetzen, was getan werden musste, aber es hat nicht funktioniert.“ Das aktuelle Abkommen hingegen wurde vier Jahre lang diskutiert und wurde von denselben Gemeinden ins Leben gerufen, die in Puerto Carreño leben. Nachdem sie es geschaffen hatten, wurde es als solches vor den Fischereibehörden offiziell gemacht.
Und für Trujillo waren die Delfine der Vorwand. Dank ihnen hat ihre Organisation 80.000 Flusskilometer zurückgelegt und mehr als 70 Expeditionen durchgeführt. Die Delfine haben die Türen des Amazonas, des Orinoco und der Karibik geöffnet; Sie haben ihn zur Arbeit nach Brasilien und Peru mitgenommen und ihm ermöglicht, die Komplexität der Probleme dieser Region zu verstehen, die für ihn mehr ihr Herz als die Lunge der Welt ist. Ein Herz, das einen Herzinfarkt erleiden könnte.
In Omachas Büro in Bogotá liegen überall Kisten und Pakete. Und nein, sie bewegen sich nicht. Laut Trujillo sind sie dabei, das Hauptquartier in Puerto Nariño zu restaurieren und zu verbessern. Er baute diesen Ort, nachdem er zum ersten Mal versucht hatte, einen Flussdelfin zu rehabilitieren, da sein Leben wiederum anhand dieser Tiere erzählt werden kann. „Einige Fischer riefen mich an und sagten, dass zwei Delfine in ihr Netz gefallen seien. Eine Mutter und ihr Baby, aber die Mutter war tot.“ Als Trujillo ankam, um zu sehen, was passiert war, war das Kalb verletzt mit einem Seil von einem Baum gefesselt. „Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte, und brachte sie zu einem Pool auf einer Farm, die einem ermordeten Mann gehörte.“ Der Pool war trüb, eher wie ein Teich, aber er stieg mit dem Baby hinein, ließ es dort und schlief ein.
„Um vier Uhr morgens gab er mir etwas. Ich konnte nicht schlafen. „Ich ging zum Pool und fand dann heraus, dass die Kinder als Spiel Flusspiranhas in diesen Pool setzten, also nahm ich den Delphin heraus.“ Obwohl er später in der Nähe eines anderen Delfins mit einem Kalb freigelassen wurde, mit der Absicht, ihn zu adoptieren, starb er einige Tage später. „Das war meine Warnung, dass man so nicht arbeiten könne und was mich dazu bewog, in Puerto Nariño ein Hauptquartier zu bauen, wo ich Tiere rehabilitieren konnte.“ Wie viele Delfine er in seinem Leben gesehen hat, hat Trujillo möglicherweise schon aufgegeben.
