Vor fast vier Monaten, am 22. Februar, gab Toni Kroos in seinen sozialen Netzwerken bekannt, dass er in die deutsche Mannschaft zurückkehren werde, aus der er sich nach der Europameisterschaft 2021 zurückgezogen hatte – und zwar in einem für die „Mannschaft“ entscheidenden Moment. Nagelsmann übernahm die Mannschaft … Im September letzten Jahres gelang es ihm und seinem Vorgänger Flick nur, drei der elf Spiele zu gewinnen, die Deutschland im gesamten Jahr 2023 bestritten hat. In diesem Jahr, nun mit Kroos, stehen vier Siege in fünf Spielen, und das Spiel Sie haben nicht gewonnen (Unentschieden gegen Schottland im Freundschaftsspiel am 3. Juni). Toni hat es nicht einmal gespielt.
„In den letzten Monaten hat es sich mit der Rückkehr von Kroos sehr verbessert. Es macht alles Sinn. „Jetzt ist die Mannschaft strukturiert und hat eine Spielidee“, erklärt die deutsche Legende Pierre Littbarski, Meister (1990) und zweifacher Vizeweltmeister (1982 und 1986). „Wir hatten in den letzten anderthalb Jahren viele Probleme und auch in Katar hatten wir keine gute WM, da wir in der ersten Phase ausgeschieden sind.“ Doch nun ist die Mannschaft dank der Rückkehr von Kroos auf dem richtigen Weg. Seine Rückkehr hatte eine gewaltige Wirkung. „Er setzt seine Regeln auf dem Spielfeld durch und gibt dem Rest der Mannschaft Bedeutung“, erklärt Felix Magath, ebenfalls Vize-Weltmeister mit Deutschland 1982 und 1986 und Europameister mit Hamburg 1983.
Stilieke, ein weiterer Mythos dieser großartigen und triumphierenden germanischen Generation der Achtzigerjahre, versteht die Leidenschaft, die Kroos geweckt hat, hält aber die Belastung, die ihm auferlegt wurde, für übertrieben: „Natürlich wollen wir jetzt, dass Toni uns schlägt.“ allein die Europameisterschaft, und das kann nicht sein. „Deutschland wird als Gruppenerster weiterkommen, aber ich sehe sie nicht als Favoriten für das Turnier.“ Magath auch nicht, aber immerhin platziert er sie bis zum Halbfinale und versteht dann, dass alles möglich wäre: „Ich sehe die Mannschaft engagiert und motiviert.“ Und er hat Argumente, die er aus der Ferne bekämpfen kann. Einer von ihnen, und sicherlich der wichtigste, ist natürlich Kroos. Aber schauen Sie sich an, was für junge Leute wir haben, wie Wirtz und Musiala. Littbarki hat sie allerdings auf die engere Auswahlliste der Kandidaten gesetzt: „Ich denke, Deutschland liegt auf dem gleichen Niveau wie Frankreich.“ Zusammen mit Spanien sind sie für mich die drei Favoriten auf den Turniersieg. Über England und Portugal.
Bisher war der Start überwältigend. Der überwältigendste Sieg im Eröffnungsspiel einer Europameisterschaft und mit 101 guten Pässen bei 102 Versuchen von Toni Kroos, der auch die ersten beiden Tore direkt beeinflusste, die das Spiel bergab brachten. Und die Klassifizierung. Für Deutschland wird es schwer, nicht als Gruppenerster weiterzukommen, und wenn es gelingt, könnte es in Stuttgart zu einem hypothetischen Viertelfinalspiel gegen Spanien kommen, solange die Männer von De la Fuente ebenfalls Gruppenerster sind dann geht es in die Achtelrunde.
Welle des Optimismus
Bis dahin ist es noch ein weiter Weg und Deutschland erlebt vorerst das glückliche Geschenk einer fulminanten Premiere. Die Menschen sind in ihr Team verliebt, mit der Rückkehr von Kroos sind die Medien auf die Welle des Optimismus aufgesprungen. Die Bild-Zeitung, die Kroos nach dem Champions-League-Finale als „Titel-Toni“ bezeichnete und ihn aufforderte, Deutschland zur vierten Europameisterschaft seiner Geschichte zu führen und nicht nur mit Madrid Titel zu gewinnen, sprach an diesem Samstag von einem Erwägungsgrund von „8“ und erhöhte die Euphorie eines Landes, das sich in nur wenigen Monaten von absoluter Skepsis gegenüber der Rolle der „Mannschaft“ bei der Europameisterschaft zu einem Selbstverständnis als Weltmeister entwickelt hat.
Wenn ja, hätte Kroos gute Chancen, sich für den Ballon d’Or zu qualifizieren, aber das ist etwas, das in Deutschland niemanden interessiert. Tatsächlich ist es noch nie so weit gekommen, wie es in Spanien der Fall ist: „Wir wollen den Europapokal gewinnen.“ Und Toni auch. Der Ballon d’Or ist eine Auszeichnung, die in unserem Land keine Sekunde unserer Zeit in Anspruch nimmt. „Das ist Fußball, ein Mannschaftssport“, sagt Magath. „Wir haben vier Weltmeisterschaften und drei Europameisterschaften, das ist der einzige Titel, der Kroos in seiner Karriere fehlt.“ Er kommt mit diesem Druck sehr gut zurecht und weiß, dass die Anforderungen, die an ihn gestellt werden, seiner Qualität gerecht werden. „Wir alle lieben ihn und können es kaum erwarten, dass er in den Ruhestand geht und uns die vierte Europameisterschaft beschert“, sagt Littbarski.
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